Rick var min första riktiga pojkvän, min high school sweetheart, min dag till fyra proms. Han var den första killen jag någonsin hade tagit hem som kunde se min mamma i ögonen. En trevlig kille. Ett år efter Rick och jag började dejting, jag kom hem från gymnasiet en dag och min far var borta. Precis som det hade han lämnat min mamma för en annan kvinna. Jag hanterade aldrig övergivandet. Istället tröstade jag mig med vetskapen om att Rick älskade mig och aldrig skulle lämna mig, inte som min pappa hade. Strunt samma att han och jag blev mindre kompatibla när vi blev äldre, han var allt min far inte var.
första gången jag lurade på Rick, vi var nybörjare på college och jag bodde i Mexiko som student utomlands. Jag sov med en kille som arbetade bakom deli disken i bodega på gatan där jag bodde. Jag sa till mig själv, vad som händer i Mexiko, stannar i Mexiko. Jag sa till mig själv att det inte räknas.
sedan hände det igen, den här gången tillbaka på campus. En natt snubblade jag berusat hem med en kille som jag hade träffat på en fest. Jag sa till mig själv att det hade varit ett misstag. Jag höll dejting Stack. Jag berättade aldrig för honom och han fick aldrig reda på det.
många tror att monogami helt enkelt inte fungerar. De hävdar att människor bara inte är kopplade till att vara med en person och endast en person — ett vanligt argument som användes för att försvara folket i Ashley Madison — hacket-och att det är dags att göra sig av med denna konvention. Det var så jag rättfärdigade mina överträdelser då, genom att berätta för mig själv att jag inte kunde kontrollera det. Det var bara mänsklig natur.
jag slutade inte.
min första fullblåsta affär hände några år senare, efter att Rick och jag hade examen college. Den här gången var annorlunda. Brie och jag hade varit vänner först. Vi litade och respekterade varandra. Det förändrades inte när vi började ha sex. Jag trodde att jag var kär i henne, så jag kom ren och sa till Rick att jag hade en affär.
jag trodde att berätta för honom om Brie skulle befria mig från den skuld jag kände för alla mina tidigare indiskretioner, men det hände inte. Rick var förkrossad; det var allt mitt fel. Till Ricks kredit gjorde det faktum att det var en kvinna det varken bättre eller sämre. Han ville lösa det, och jag kände att jag inte hade något val. Jag var förvirrad, vi bestämde oss. Jag övertygade mig själv om att Brie hade utnyttjat mig och att det hade varit ett misstag.
efter min affär med Brie fördubblade jag mina ansträngningar för att få kontroll över situationen: Jag försökte vara ”bra.”Jag slutade dricka och började springa maraton. Jag slutade mitt jobb och gick tillbaka till grundskolan för att bli författare. Två år senare var Rick och jag förlovade.
men i grundskolan träffade jag en ny grupp människor. De tänkte som jag och läste böckerna som intresserade mig. Vi pratade om sexuell befrielse. Jag ansåg mig själv sex-positiv, en del av en social rörelse som omfamnade sexualitet med få gränser. Problemet var att — när det kom till sex-dessa politiska och intellektuella övertygelser om sex gjorde det så mycket svårare att erkänna att mitt personliga sexuella beteende var problematiskt.
Jag är bara oförmögen att monogami, jag var fortfarande övertygad. Eftersom Rick ville vara med mig, detta var något han bara skulle behöva acceptera.
Justin var en kille jag träffade i grundskolan. Han och jag skulle chatta på nätet hela dagen när jag var på jobbet, och vi började delta litterära avläsningar tillsammans på kvällarna. Vi sågs tillsammans så ofta människor började anta att vi var dejting. I hemlighet njöt jag av det här. Strunt samma att jag fortfarande var förlovad med Rick vid den tiden. Justin var en författare, avsedd för framgång, populär på det sätt som ihärdiga, överpresterande barn kan vara. Även om mitt förhållande med Justin ännu inte hade blivit sexuellt, det kändes oundvikligt.
En natt under denna tid gick en kille som heter Elliott mig hem efter klassen. Vad vi pratade om var inte intressant, men jag kunde säga att Elliott var intresserad av mig och jag gillade känslan av att vara önskad. Under förevändning av att ha något att göra med skolan, vi började utbyta e-post dagligen. Justin och Elliott var vänner, och jag behöll min relation med den ena från den andra (och båda, uppenbarligen, från Rick).
omöjligheten att jag faktiskt var med någon av dem gjorde det allt mer spännande. Elliott föreslog en gång att jag inte skulle flörta med honom för att jag hade en fianc bisexual. Att höra ” Nej ” bara egged mig på. Jag beundrade hans motstånd.
sedan, när jag var full, lutade jag mig in i Justin och kysste honom. Han kysste mig tillbaka. Jag ångrade omedelbart det och visste exakt vad som skulle hända. Jag visste att jag skulle bli osäker och besittande. Liksom mitt förhållande med Brie, min vänskap med Justin skulle förstöras. Det var som om det enda sättet jag visste hur jag skulle hantera att ha gjort något jag ångrade var att göra det igen. Den kyssen ledde till en kortlivad affär med Justin, vilket ledde till en serie andra otrohet. För nästa månad, någon chans jag fick, jag skulle bli full och falla i mina klasskamrater munnar — forget, beklagligt, slarviga möten i toaletter, trapphus, och gränder.
jag sa till mig själv att jag hade kul och experimenterade. Men det var mer än ofarligt kul. Jag låtsades Rick och jag hade ett öppet förhållande. Jag övertygade mig själv om att vår regel var ” fråga inte, berätta inte.”Samtidigt gillade jag Rick för att inte ringa mig. Jag tappade respekten för honom. Jag tappade också respekten för människor som lurade med mig. Jag förlorade respekten för mig själv.
i slutändan, bär på flera relationer var ett komplicerat sätt att undvika intimitet. Jag höll fast vid Rick, även om det var en dålig passform. Eftersom han inte uppfyllde min omöjliga nöd, fuskade jag. Jag var aldrig helt närvarande i någon relation, och därmed undvek att vara sårbar. Under det hela, mina handlingar motiverades av rädslan jag var unlovable och att jag skulle överges. Ju värre jag kände, desto mer sökte jag lättnad.
när jag äntligen lämnade Rick tog jag allt: möblerna, affischerna från väggarna, fotografier rippade från albumen. Jag kom på natten efter att jag flyttade ut och fann Rick gråter, ensam, sitter på golvet. Utseendet på hans ansikte var som om jag hade dött, och så kände jag mig rädd. Jag sa: ”sluta gråta, annars går jag.”
”du lämnar ändå,” sa han. ”Det finns inget jag kan göra för att stoppa dig.”
han hade rätt. Det fanns inget som han eller någon kunde ha gjort för att stoppa mig. Jag var ett monster, överge någon som älskade mig. Jag var precis som min far.
det tog mig lång tid att återhämta sig, medan Rick började träffa någon annan mindre än en månad efter att vi hade brutit upp — kvinnan som han så småningom skulle gifta sig med. Runt tiden de började dejting, Elliott slutade returnera mina e-postmeddelanden. Han gjorde mig en tjänst genom att skära av mig, men naturligtvis såg jag det inte så då. När Elliott vägrade att gå in och rädda mig blev jag alltmer desperat. Jag kände mig övergiven. Jag var arg på mina vänner. Återhämtning började när jag äntligen började ta ansvar för mina handlingar: jag gick till rehab för min alkoholism och mitt beroende av sex och kärlek.
jag gjorde inte återhämtning perfekt. De säger att du ska ta dig tid från dejting, men jag kunde inte göra det. Min sjätte dag av nykterhet, jag föll i en codependent relation som varade i sex år. Det var dysfunktionellt, men åtminstone var jag monogam. När det förhållandet slutade, jag träffade många människor. Men så småningom gick jag kallkalkon singel i cirka tre månader, och det var en av de mest omvandlande perioderna i mitt liv. Jag lärde mig att njuta av mitt eget företag. Jag sörjde förlusten av min far och blev bekant med de känslor jag sprang från .
idag vet jag att även om icke-monogami kan vara mänsklig natur, fusk är det inte. Alla kan vara ärliga om sina känslor, vill, och behov. Innan detta, jag skyllde alla för min fusk och hade massor av ursäkter, men när det gäller otrohet, jag tror inte att det någonsin finns en ursäkt. Det faktum att jag är i en engagerad, monogamt förhållande idag är nästan ovidkommande. För att vara rätt i ett förhållande, jag behövde få rätt med mig själv.
följ Melissa på Twitter.