Apologists of appeasement har hävdat att den allmänna opinionen, vare sig på den brittiska eller den franska sidan, var oförberedd för krig 1938. Detta, som nya studier har visat, är diskutabelt. Storbritanniens premiärminister Neville Chamberlain fick 20 000 brev och telegram som tackade honom för att han avvärjde krig i Munich. De yrande scenerna av welcome to Chamberlain och den franska premiärministern Bahrudouard Daladier vid deras återkomst vittnar om många människors beredskap att hälsa en fred som offrade Tjeckoslovakien. Men ren lättnad över att inte behöva kämpa eller uthärda krigets faror och svårigheter, särskilt efter att det hade dykt upp så nära, måste stå för mycket av denna entusiasm.
när statsmännen återvände, var de fullständiga detaljerna i Munich—Avtalet—med vilket de tillät Tyskland att ta Sudetenlands territorium från Tjeckoslovakien, i ett misslyckat försök att undvika vad som skulle bli Andra Världskriget-ännu inte kända, och det såg ut som om de hade extraherat faktiska eftergifter från Hitler och åtminstone räddat ansikte. Det offentliga stödet för Chamberlain efter Munich var lika mycket skyldigt en lättnadsreflex som förtroendet för hans politik bekräftas av den omfattande analysen av historikern Daniel Hucker, vars slutsats är att ”på många sätt ”vändpunkten” för den allmänna opinionen inte var Prags kupp , utan själva Munichavtalet.”
år 1938 tog opinionsundersökningar sina första babysteg. En brittisk undersökning som gjordes i Munich-konferensens omedelbara efterdyningar hade 57% nöjda med Chamberlain, 33% missnöjda och 10% osäkra. När man ifrågasatte om upprustning, eller om framtida kontakter med nazistiska Tyskland, var respondenterna mer bellicose, vilket tyder på mycket mer tvivel om fredens rättvisa eller hållbarhet: 72% gynnade ökade försvarsutgifter. Inte heller var 57% kanske en så stor majoritet när hänsyn tas till propagandavärdet av Chamberlains skytteldiplomati och dess uppenbarligen triumferande slutsats. En visserligen mindre statistiskt robust undersökning av det så kallade Massobservationssystemet gav 40% som ”indignantly Anti-Chamberlain” och endast 22% i stöd från och med september. 20.
en fransk opinionsundersökning som genomfördes i början av oktober 1938 hade 57% till förmån för Daladiers politik, 37% mot och 6% osäkra, mycket lik Storbritanniens post-Munich-nummer. Men på samma sätt svarade 70% också att ytterligare krav från Hitler måste motstås. Skuggan av det stora kriget innebar att panik tog över i September, i omedelbar upptakten till Munich. Under krisen var dock den franska opinionen bara flytande.
i båda länderna sträckte pro – och anti-appeasers vänster–höger klyftan. Som i Storbritannien, en ofullständig förståelse av Tjeckoslovakiens nationella och strategiska frågor trängdes med sympati för en allierad som också var en underdog, ogillar nazismen och lusten att avvärja krig—men i Storbritannien bidrog negativa åsikter från Versailles-bosättningen också till att blidka ser mer respektabel ut.
en annan faktor som var specifik för Storbritannien Var att dominionerna, vars deltagande ansågs vara väsentligt i alla framtida krig, var mycket ovilliga att slåss på Tjeckoslovakiens vägnar. Sydafrika och Kanada var angelägna om att undvika någon form av europeiskt åtagande. Nya Zeelands högkommissarie i London var mer hawkish, men hans Australiensiska motsvarighet framträdde som stöd för Anschluss och att avstå från Sudetenland. När Chamberlain återvände från Berchtesgaden, ” applåder hördes från alla hörn av commonwealth.”Men inhemskt fanns det åtminstone utrymme för ett mer avgörande ledarskap att forma en ambivalent åsikt till förmån för motstånd mot Hitler. Historikern Yvon Lacaze skriver om Frankrike: ”en preferens för slaveri framför krig utgjorde inte grunden för den allmänna opinionen. Att hålla fransk pacifism som ett oöverstigligt hinder för en fast inställning är att hänge sig åt politisk retorik; önskan om fred, en normal strävan hos massorna, får inte förväxlas med några få nederlag.”Detsamma kunde ha sagts om Storbritannien.
få din historia fix på ett ställe: Anmäl dig till weekly time History newsletter
det är denna internationella uppfattning att Tjeckoslovakerna frenetiskt försökt att överklaga. Under de sista dagarna i juni hade PEN Club, en Londonbaserad författarförening grundad för försvar av yttrandefrihet och ömsesidig förståelse över kulturer, hållit sin årliga kongress i Prag. Vid denna konferens, den franska författaren Jules Romains, klubbpresidenten, ansåg att det var nödvändigt att fördöma klagomål om att PEN Club var engagerad i politik, märkning dessa klagomål ”na Tusk” och ”hycklande.”Vid den tiden hade detta gett upphov till kontroverser, särskilt med Romains föregångare som president, H. G. Wells, som var en engagerad pacifist (det var Wells som hade myntat frasen ”kriget för att avsluta kriget” 1914).
detta gjorde det desto mer anmärkningsvärt, och kanske gripande, att Wells nu gick med, i September och som krig faktiskt hotade, ledarna av litterära personligheter att tala offentligt till förmån för Tjeckoslovakien. Bertolt Brecht skickade ett telegram till republikens president med den enda meningen: ”kämpa, och de som dither kommer att gå med i kampen med dig.”De brittiska författarna, vars mest framträdande namn inkluderade H. G. Wells, W. H. Auden, Eric Ambler och A. A. Milne, erbjöd att ” det är inte bara Tjeckoslovakien, utan demokrati, fred och civilisation över hela världen som attackeras. Dessa är själva grunden för kulturen. Det är därför vi författare känner sig motiverade att publicera denna vädjan för att försvara dessa värderingar och deras hotade representanter och för att försvara det tjeckoslovakiska folket.”Thomas Mann tog till både penna och predikstol för att försvara sitt surrogatland, proklamerade sin stolthet över att vara en tjeckoslovakisk medborgare och berömde republikens prestationer. Han attackerade ett ”Europa redo för slaveri” och skrev att ”det tjeckoslovakiska folket är redo att ta upp en kamp för frihet som överskrider sitt eget öde.”Nobelpristagaren talade till en entusiastisk allmänhet i New Yorks Madison Square Garden den September. 26: ”Det är för sent för den brittiska regeringen att rädda freden. De har förlorat för många möjligheter. Nu är det folkets tur. Hitler måste falla! Det ensam kan bevara freden!”
mellan Chamberlains Berchtesgaden-och Godesberg-resor kom båda ledarna för British Liberal Party, Sir Archibald Sinclair, och Labour Party, Clement Attlee, offentligt ut mot ytterligare eftergifter av Hitler. Churchill utfärdade sin egen samtidiga varning. ”Delningen av Tjeckoslovakien under påtryckningar från England och Frankrike innebär att de västerländska demokratierna fullständigt överlämnar sig till det nazistiska hotet om våld”, sade han. ”Det är inte bara Tjeckoslovakien som hotas, utan också alla nationers frihet och demokrati.”
en vecka senare, när krigsskrämmen toppade, talade Chamberlain i radio och uttalade, som en del av en kort harangue som tog reda på situationen, de linjer som skulle bli ökända: ”hur hemskt, fantastiskt, otroligt är det att vi borde gräva diken och försöka på gasmasker här på grund av ett gräl i ett avlägset land mellan människor som vi inte vet någonting om.”
i rättvisa sa Chamberlain också att han förstod orsakerna till att den tjeckoslovakiska regeringen hade avvisat Hitlers sista krav och talade om det brittiska folkets sympati för ”en liten nation konfronterad av en stor och mäktig granne.”I Tjeckoslovakien slog emellertid föraktet för dessa människor som Chamberlain påstod sig veta så lite hemma, liksom misstro att den brittiska premiärministern fortfarande inte skulle erkänna vad som stod på spel. Under rubriken ” en liten nation?”den dagliga n Avsugningrodn Bisexuell politik försökte ett svar:
på moralisk, kulturell, ekonomisk eller social nivå är vi lika väl placerade som världens stora demokratier, och vi är stolta över det. Försvaret av vår stat bör därför vara värd denna moraliska och kulturella nivå, desto mer att vi bildar en damm mot det våld och laglöshet som hotar världens moraliska och rättsliga ordning. Storleken på ett land är inte avgörande: på vågen är sanning och rättvisa, ideal som den brittiska premiärministern bör tänka först och främst om han ska tala om sitt berömda Lands Demokratiska uppgifter.
utdrag ur Förräderiklockan: 1938 Munich-avtalet i Tjeckoslovakien, av P. E. Caquet, publicerad av annan Press.
få vårt nyhetsbrev om historia. Sätt Dagens Nyheter i sammanhang och se höjdpunkter från arkiven.
tack!
för din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angav. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter, kontrollera din skräppostmapp.
kontakta oss på [email protected].