detta innebar att en stor man i sin utbildning inte bara måste studera reglerna och principerna för vältaligt uttryck, utan han måste veta och göra det goda; han måste inte bara ha behärskat vissa tekniker, utan han måste känna till det goda, det sanna och det vackra. Den disciplin som lärde en man dessa saker kallades klassisk retorik.
medan moderna böcker om att tala och skriva har stor tonvikt på teknik, saknar de nästan någon behandling av de andra saker som är nödvändiga för att verkligen övertygande uttryck. För att få en fullständig förståelse för vad det är att kunna uttrycka sig övertygande måste du gå tillbaka till de gamla. De tre största forntida författarna på retorik var Aristoteles, Cicero och Quintilian. Aristoteles var retorikens största teoretiker, Cicero dess största utövare och Quintilian dess största lärare. Klassisk retorik börjar och slutar med dessa tre män.
även om studien av retorik verkligen börjar i ung ålder med övning i att imitera andras skrivning, sträcker den sig senare år in i den specifika studien av övertygande uttryck. Det finns inget bättre ställe att börja denna senare typ av studier än med Aristoteles retorik. Aristoteles lärde att det fanns tre kommunikationselement: talaren, publiken och själva talet. Faktum är att hans bok är uppdelad i tre delar, en på var och en av dessa element av retorik.
det finns också, säger Aristoteles, tre typer av övertygande tal: politiskt tal, juridiskt tal och ceremoniellt tal. I politiskt tal är publiken en del beslutsfattare som en politisk församling. Dess ämne är framtiden, och dess syfte är att få publiken att vidta några åtgärder. Slutet på denna typ av tal är lämplighet, vilket är ett slags bra. Politisk retorik är därför mycket moralisk eller etisk till sin karaktär.
i ett juridiskt tal är ämnet det förflutna, och objektet är bestämningen av vad som faktiskt har hänt eller inte har hänt. En advokat som argumenterar för ett mål i domstol skulle vara ett exempel på en juridisk talare, även om alla som argumenterar för en publik om tidigare händelser skulle räknas som en juridisk talare. Slutet på juridiskt tal är bestämningen av sanningen, vilket gör det väldigt logiskt i naturen.
en ceremoniell talare skulle ta itu med nuet och skulle bry sig om den nuvarande äran eller vanära någon. Han skulle engagera sig i beröm eller skylla för att uppnå sitt objekt. Den person som ger en lovtal och vissa typer av predikningar skulle engagera sig i denna typ av retorik. På grund av dess ceremoniella natur (det är därför det ofta kallas retorik för visning) anses ceremoniell retorik ha tonvikt på det estetiska; med andra ord på det vackra.
förutom de tre typer av tal som studeras i retorik finns det också tre sätt att retorik-tre sätt på vilka övertalning uppnås. De är etos, logotyper och patos.
Ethos hänvisar till högtalarens karaktär. Vi bestämmer i allmänhet mycket tidigt om talaren eller författaren är värd vårt förtroende. Vi ställer frågan, ” Är det den typ av person vi kan tro?”När vi diskuterar detta speciella övertalningssätt diskuterar Aristoteles vad det är att vara en bra person och hur vi kan kommunicera det till vår publik.
logotyper hänvisar till styrkor och svagheter i våra argument. När vi hör eller läser en övertygande överklagande av något slag, kommer vi att döma det, delvis, på argumentets logiska styrka. I detta övertalningssätt är huvudverktygen enthymeme och exempel.
enthymeme är den form som ett argument tar i övertygande tal; Det är den deduktiva delen av vårt argument. I logiken skulle vi stava ut alla våra antaganden och kanske använda en fullständig logisk syllogism för att göra vår poäng. Men när vi talar eller skriver till en större publik—eller kanske till och med pratar med en vän som inte är bekant med logik—skulle vi använda en förkortad form av syllogismen som kallas en enthymem. Vi kan också berätta en historia eller skämt, eller relatera några verkliga erfarenheter vi har haft att göra vår punkt. Att göra detta, Aristoteles skulle säga, är att använda exempel.
Patos hänvisar till publikens känslor. När vi försöker övertyga människor om något måste vi ta hänsyn till hur de känner. För att fastställa vår punkt kanske vi vill framkalla synd för någon eller något från vår publik—eller möjligen ilska eller entusiasm eller skepsis. Detta kräver kunskap om vilka känslor människor är benägna att och varför de har dem.
i var och en av dessa uppdelningar av retorik—de tre elementen, de tre typerna av tal och de tre övertalningssätten—betonar Aristoteles inte bara teknik utan något som är relevant för den mänskliga naturen. Det är det som skiljer Aristoteles retorik från andra böcker om övertygande uttryck och vad som motiverar vår uppmärksamhet på det idag.
ursprungligen publicerad i den klassiska läraren sensommaren 2011-upplagan.