Dunn Center ligger i hjärtat av västra North Dakota Missouri Plateau. Det är ungefär centrerat mellan fyra av North Dakotas största befolkningscentra: Williston, Minot, Dickinson och Bismarck – Mandan.
Dunn Centers tillväxt var främst relaterad till Homestead Act of 1862. De udda numrerade delarna av mark gavs till järnvägsbolagen. De jämnt numrerade sektionerna blev homestead land. De ursprungliga bosättarna var bönder och ranchägare. De första bosättarna anlände till Dunn Center 1892 när järnvägen först förlängdes från Bismarck längs södra sidan av det som då var Missouri River Valley. Rails lades i Dunn Center den 6 oktober 1914. Dunn Center var en av två samhällen som hade ett sektionshus. Järnvägsanställda och andra flyttade till Dunn Center för att bo och arbeta nära järnvägen. Under de kommande 30 åren ökade befolkningen långsamt fram till depressionen.
en nyckelfaktor som bidrog till tidig utveckling var närvaron av kol nära Dunn Center. Hafer Coal Company förvärvade mycket av marken i området 1914 och hyrde den till individer (ranchersand bönder). Senare köptes mycket av detta land av hyresfesterna. 1948 sålde Hafer Coal Company ut alla sina innehav i Dunn County. Detta bidrog till befolkningsminskningen i staden under den tidsperioden.
Lake Sakakawea ligger cirka 16 mil norr om Dunn Center och fungerar som ett hinder för den norra delen av staten. Lake Sakakawea och Badlands, som ligger nordväst om Dunn Center, är dock stora turistattraktioner för regionen. Den största ekonomiska motorn i regionen är energibranschen. Energiindustrin och dess spinoff eller multiplikatoreffekt representerar cirka 40% av ekonomin i Dunn County.