de av oss gamla nog att ha vuxit upp med kassettband har goda minnen av inspelning bootleg album, tejpa våra favorit radioprogram, eller spottar ut mixtapes. Jacob Waite retraces historien om kassetten och upptäcker hur plattformen har utvecklats …
det är väl dokumenterat att en allvarlig släng av sömnlöshet bidragit till införandet av bandinspelning av kaliforniska ljud och video ingenjör, John T. ”Jack” Mullin. Tapes har nyligen firat sin sjuttonde födelsedag. Men som många musikplattformar är kassettband inte utformade utan sina fel. Vinyl håller dig ofta på tårna och ständigt engagerad i skivan, så mycket att du regelbundet måste byta sida (speciellt med 7″s). Cd-skivor är i jämförelse också relativt tunna och kan lätt repas. Vissa kassettbandentusiaster kan dock komma ihåg det förödande ögonblicket när bandet du glatt hoppar med för att plötsligt slipar till ett oförlåtande stopp.
du dunkar frenetiskt utmatningsknappen i ett försök att exponera den tuggade kassetten, bara för att brottas med maskinen, som har ett fast grepp om ditt band. Det kräver ofta en penna (eller något annat relativt slankt format föremål) för att frigöra tejpen. När det är löst, är du kvar med den oförsonliga uppgiften att lossa knutar och noggrant stryka veck från bandet — som efter allt rigmarole och inneboende reparation aldrig spelar som det brukade.
med detta i åtanke, som en musikentusiast och en självkänd kassettband virgin, kom det som en stor överraskning för mig när BBC rapporterade att kassettband ryktades göra en ’oväntad comeback’ 2016. Jag grävde lite och upptäckte att kassettbandförsäljningen ökade så dramatiskt att Recording Industry Association of America nu letade efter sätt att spåra officiell försäljning — med underjordiska musikers kassettutgåvor som tros vara delvis ansvariga för den så kallade återuppkomsten av kassettband.
med hjälp av SurveyMonkey, en webbplats för utveckling av onlineundersökningar, frågade jag 60 av mina musikbesatta Facebook-vänner, om de hade lyssnat på kassettband under sin livstid — överraskande, (kanske på grund av min brist på kunskap om kassetter), 50 av dem (83,33%) sa Ja, Medan 10 personer (29,17%) sa nej.
jag frågade dem också om de för närvarande lyssnade på kassettband — 1 av mina vänner sa ja, till vilka de andra 98,33% sa nej. Dessutom frågade jag om kassettband skulle bli lika tillgängliga som andra musikformat. Till exempel skulle CD, digitala nedladdningar eller vinyl regelbundet lyssna på dem — 34 personer (56,67%) sa Ja, Medan de andra 26 (43,33%) artigt var oense.
trots att en liten andel av mina Facebook-vänner är oförklarliga för en korrekt representation av en universell världsutsikt på kassettband, väckte det verkligen Några obesvarade frågor, de som jag kunde rikta på Daniel Bashin, medgrundare och konstdirektör för kassettmärke, Smutsiga Band.
” jag körde ut till Cleveland för att träffa Chris Delofi, och vi började bara brainstorming tillsammans och kom fram till vår estetik för att driva etiketten — en kulmination av vår analoga fotografering bredvid den smutsiga, raka kassettproduktionen som vi experimenterade med.”
kassettmärkets grundare träffades 2009 genom Cleveland Tapes, ett musikmärke som drivs av Ra Washington. Tre år senare, Dirty Tapes etikett föddes, tillhandahålla en plattform för att ’bryta ut okända artister’ och föra underjordiska musiker och artister i rampljuset, utan ’onödig hype’ eller ’tryck’ av en traditionell musik etikett.
” band och kassettkultur har alltid varit ett estetiskt och inspirerande medium och driv för vårt varumärke. Förutom den faktiska fysiska processen att spåra musik till kassettband som en produktionsprocess… är det en hängiven och en eterisk metod där du faktiskt måste respektera musikprocessen. Det gör att du respekterar ljudet mycket mer, du måste faktiskt vara uppmärksam på saker och ting mer noggrant när du spelar in, ta dig tid att spola tillbaka — lyssna tillbaka och vara uppmärksam på dina nivåer.”
Daniel uttrycker att bandinspelning är en ”mycket noggrann process” och en som ”tvingar dig att vara mer uppmärksam på ljudet”. Jag fick höra kassettband har en definierande mastering kvalitet, vilket bidrar till distorsion, värme, och djup buller och DIY musiker, som jag är säker på ’du helt enkelt inte kan få från dagens digitala metoder’.
år 2013 släppte Dirty Tapes Dink / Tuamie split-bandet och Dil Withers / Ohbliv-bandet, vilket stärkte sin status som en tung hitter i den större sfären av ’musikvärlden’. Efter de två definierande projekt, etiketten bevittnat en enorm rörelse av konstnärer ’driver sina projekt på kassettformatet’ som de tror var ’helt utan motstycke’.
” vi var inte på något sätt den första etiketten som tryckte kassetter, men runt den tiden började vi 2012 var det en stor risk att investera i band och lägga ut no-name artister. Risken lönade sig, och nu är kassetter den främsta plattformen för den större underjordiska scenen. Detta kan också ses nyligen som Stones Throw, en etikett som är känd för traditionellt vinyl som samarbetar med att lämna poster och marknadsföra många av sina nya utgåvor som endast kassett.”
kollektivet förmedlar att de inte längre ”fasas” av den senaste tidens förändring i popularitet av kassettband, istället ”välkomnar” dess återuppkomst som en musikplattform som binder sina användare med underjordiska musiker.
Dirty Tapes primära avsikt är att kontinuerligt vara värd för liveevenemang, som ’exponerar mer fantastiska artister’ i den underjordiska scenen. Etiketten representerar ofta musiker genom att noggrant dokumentera sin konstnärliga resa genom ’curation och bevarande av den analoga estetiken, band och smuts’. Kollektivet uttrycker sin önskan att släppa Musik på vinyl och VHS i framtiden, driva artisteri till ’nya nivåer’ och presentera Musik på intressanta sätt.
Hielko Meijer, en ivrig kassett samlare, anser att det finns en ’liten digital marknad’, populär bland underjordiska kretsar. Han uttrycker sin förakt för ’brist på fysiska medier’ i dagens digitala era.
” personligen tycker jag är skit, ljudkvaliteten är dålig och jag hatar att inte ha den fysiska kopian i mina händer. Jag tror verkligen att ingenting kan röra det analoga ljudet av tejp och vinyl.”
Hielkos far växte upp i Nederländerna och hade en ”enkel Grundig topplastare”. Han köpte senare sitt första kassettdäck, en Philips N2521, som paperboy vid 16 års ålder. Under sina yngre år började Hielko reparera kassettdäck och band för vänner, som gradvis förvandlades från en barndomshobby till ett finslipat hantverk.
” jag har samlat ljud hela mitt liv, från 8 spår till open-reel, och särskilt Luxman vintage audio-produkter. Jag äger för närvarande cirka hundra kassettdäck. Jag reparerar också däck från hela världen … och då och då säljer jag en.”
förutom att fixa och samla kassetter är Hielko grundaren av ”Vintage kassettdäck” en populär online kassettdäcksamlarcirkel, som erbjuder individer som njuter av sina DCC -, elcaset-eller kompakta kassettdäck en plats att dela sin passion med andra likasinnade entusiaster.
den slutna Facebook-gruppen grundades för över ett år sedan med målet att få goda vänner och dela kunskap med andra kassettentusiaster. Hielko informerar mig gruppens mantra är att ’hålla däcken vid liv’, ordinarie medlemmar i gruppen delar ofta bilder av sina kassettdäck och bjuda intelligent diskussion.
jag började undra om kassetter blev en del av den senaste tidens ökning av vinylens Popularitet. Hielko försäkrar mig dock att kassetter ännu inte är ’lika stora som vinyl’.
” kassetter blir mer och mer som vinyl. Bristen på fysiska medier är uppenbar och absolut nödvändig för att människor ska äga och ha i dina händer. Vinyl och tejp tillhör varandra. Du måste komma ihåg, förr i tiden, det fanns inget alternativ … Walkman hade ingen competition…it är fortfarande är lite nisch, men många människor gav aldrig upp på band, priserna på gamla förseglade lager är löjligt, de säljer för upp till hundra pounds för en enda tom tejp.”
även om bärbara digitala inspelare blir alltmer populära, är analogt band fortfarande ett önskvärt alternativ för musiker och konsumenter. Musikgenrer som svenskt dansband gynnar användningen av kassettband som ett primärt musikformat. De flesta oberoende DJ-och musikerkretsar upprätthåller traditionen att använda och släppa sitt material på kassetter på grund av låg kostnad och användarvänlighet. Underground-och DIY-musikgemenskaper släpper regelbundet Musik på kassettband, särskilt i experimentella musikcirklar, och i mindre utsträckning i metall-och hardcore-musikcirklar, där dess popularitet är född från en tydlig förkärlek för formatet.
Cassette Store Day grundades 2013 av British cassette labels Kissability, Suplex Cassettes och Sexbeat och utvecklas snabbt till en viktig händelse för internationella bandentusiaster. Till skillnad från Record Store Day handlar dagen mindre om att stödja lokala butiker, men och mer om att fira kassettbandformatet.
förra året var Burger Records vid rodret för det tredje årliga evenemangets nordamerikanska aktiviteter, med kollektivet samarbetat med den australiensiska etiketten Rice is Nice, Nya Zeelands Arch Hill-etikett och tyskbaserade etiketten Mansions and Millions och sp Actuberti Palace.
populära brittiska stormarknadsbutiker, Sainsbury ’ s och Tesco är bland återförsäljare som meddelade att de skulle börja sälja vinyl i 2016 för första gången i sin kombinerade 244-åriga historia. Försäljningen av kassettband i brittiska high street-butiker, från min kunskap, är dock praktiskt taget obefintlig.
ändå granskade jag de höga gatorna i Liverpool, Birkenhead, Preston och Manchester för att hitta kassettband. Jag blev förvånad över att finna att band är mer än tillgängliga, trots att de är dolda i lådor av skivbutiker och slängs slarvigt på hyllor av begagnade butiker (som ses nedan).
efter försäljningen av vinylalbum nästan tredubblats i 2015, brittiska high street återförsäljare HMV började lagerhålla vinyl i alla sina butiker för första gången sedan 1990-talet. jag kontaktade företagets kundtjänst för att fråga dem om de har övervägt utsättning kassetter, sedan ’fasa ut dem’ i alla grenar i 2003. Tyvärr, på grund av deras ’många kommersiella åtaganden’ jag informerades om att HMV inte var i stånd att ge en representant för att kommentera deras tidigare och framtida lagring av kassettband. I alla fall, Jason från kundtjänstdisken var mer än villig att ge sin professionella åsikt…
under 2016 var populära vanliga figurer i musikbranschen, som Lana Del Rey, Justin Bieber och Kanye West, bland de DIY och underjordiska musiker som var involverade i utgivandet av musik på kassettband. Trots den nostalgiska musikplattformens ökande popularitet har dock det överraskande konstnärliga värdet av kassetter, som vinyl, gjort det möjligt för artister att använda musikplattformar i sitt konstverk.
Borea ’Domingo’ Domenico, annars känd i konstvärlden som DomingoArt, har skapat konst med musik i över ett år och berättade för mig att han regelbundet använder kassettband i sitt konstverk.
” jag började skapa konst med kassettband för fyra eller fem månader sedan … jag brukar designa mina musikaliska hjältar. Jag reproducerar sångare som har lockigt hår, för att använda kassettbandet för håret.”
Domingo drar ofta porträtt av musiker förr och nu och har skapat konstverk, inklusive kända ansikten som Jimi Hendrix, Thin Lizzy basgitarrist och sångare Phil Lynott, och Slash med gamla hushållskassettband och sprayfärg.
mannen bakom konsten bor för närvarande i pittoreska Montecchio Emilia, en kommun i provinsen Reggio Emilia. Men han tillbringade större delen av sitt liv med att växa upp i Turin, huvudstaden Piemonte i norra Italien.
” när jag växte upp brukade jag lyssna på kassettband ganska regelbundet, även om jag nu föredrar att lyssna på andra musikplattformar, som CD-skivor eller vinyl… jag har alltid haft glädje av att skapa nya konstformer, jag använder ofta olika tekniker med penna, penna, sprayfärg och mycket mer.”
jag längtade efter att förstå kassettbandens popularitet, med tanke på min ålder blev jag ledd att tro att bandens ”guldålder” var över, men på min resa talade jag med skivbolag, samlare och de som gör konst — och de har alla något gemensamt — ett gemensamt intresse för en plastrektangel, som en gång spelade, engagerar dem omkring dem på ett positivt sätt. Därför, jag tog en CD och kassettspelare från British Heart Foundation Möbelaffär i Birkenhead, Merseyside och lånade några band från en kollega kassettentusiast för att se vad väsen handlade om…
efter upplevelsen kände jag att jag verkligen kunde förstå kassettens natur. Oavsett om kassettbandets återuppkomst bara är en aldrig tidigare skådad anomali eller en progressiv trend, kan det inte förnekas att den nostalgiska musikplattformen har tillräckligt med inflytande för sina användare att dröja kvar i minst ett dussin årtionden. Ändå har de som jag har talat med på min resa med självkassettupptäckt, samarbetat med kunskapen om att fler musiketiketter etableras regelbundet över alla hörn av världen, öppnat mina ögon för ett traditionellt sätt att konsumera musik-ett fysiskt och konkret konstverk, lagrat i plast och tejp.
kassettband har varit en konstant i musikvärlden, men inte konsekvent i sin popularitet bland high street återförsäljare och deras konsumenter. Tapes tillät tidigare generationer och nuvarande underjordiska kretsar möjligheten att köpa nya utgåvor till ett överkomligt pris. Ännu viktigare, de tillät vänskap att växa och utvecklas genom kärlek till musik, oavsett om det var genom liknande musiksmak eller genom att handla tomma band fyllda med oheralded pärlor eller dåligt inspelade mixtapes och expeditioner till musik.
det ökande engagemanget för oberoende musiketiketter på Cassette Store Day tyder på att plattformen har utvecklats och kommer att förbli utbredd i viss utsträckning i vår digitala tid, oavsett kritiker. Trots det faktum att det är nästan omöjligt att reglera kassettbandförsäljning, trots ansträngningar från Recording Industry Association of America. Band spåras mycket sällan med streckkod och produceras ofta av underjordiska musiker och DIY-etiketter – som säljer direkt till konsumenter online eller fans på spelningar. Min forskning pekar dock på en engagerad nischpublik som växer till en progressiv subkultur, dold av framgången med media-dubbade ’vinyl revival’. Kassettband gör lika mycket mening nu, ekonomiskt, som de gör musikaliskt, i ett tjugoförsta århundradet härjat av fattigdom och konstnärskap i varje hörn.