US Postal Service kommer snart att behöva göra en utbetalning till så många som 130,000 nuvarande och tidigare anställda som en del av en grupptalan rättegång, med en anti-diskriminering tillsynsorgan hitta mailing agency skapade ett program för att befria sina rullar av anställda skadade på jobbet under sken av att försöka rymma dem.
den slutliga domen från Equal Employment Opportunity Commission kom mer än 10 år efter att en tidigare anställd först lämnade in ett klagomål om att USPS utsatte anställda för ett ”mönster och praxis” av diskriminering under sitt nationella Omvärderingsprogram. EEOC sade att initiativet, som posttjänsten hade på plats mellan 2006 och 2011, utsatte en klass av anställda för olikartad behandling, avlägsnande av rimliga boende utan att bevisa en otillbörlig börda, felaktig utlämnande av medicinsk information och allmänna överträdelser av 1973 rehabiliteringslagen. USPS, under ledning av kommissionen, håller på att meddela anställda som påverkas av programmet om deras potentiella behörighet att söka individuell lättnad.
Rättegången inleddes efter att en anställd som drabbades av en arbetsskada 1997 fick höra 2006 att under det nationella Omvärderingsprogrammet hade hennes uppdrag efter funktionshinder ansetts vara främmande arbete och eskorterades utanför lokalerna. USPS lanserade programmet uppenbarligen som ett” return-to-work ”-initiativ som också skulle bidra till att eliminera” make-work ”- jobb som” inte bidrog till eller på annat sätt bidrog till leverans av posten ” men skulle inte fungera som ett kostnadsbesparingsprojekt. I verkligheten fann EEOC att USPS använde programmet för att kasta anställda som krävde specialboende.
vid lanseringen av programmet riktade USPS skadeståndsspecialister i 74 distrikt över hela landet för att förbereda kontofiler för alla anställda som klassificeras som begränsad plikt eller i rehabilitering. Byrån gav distriktsledare i uppdrag att göra alla rimliga ansträngningar för att identifiera positioner för anställda som anses vara i ”make-work” – jobb. Om de inte kunde hitta en modifierad position skulle de meddela anställda att det fanns ”inget arbete tillgängligt”, placera dem på ledighet utan lön och eskortera dem ut ur anläggningen.
under en sexårig upptäcktsprocess fann EEOC att 15 000 anställda fick nya uppdrag och 10 000 underrättades om ”inget arbete tillgängligt.”Mer än 100 000 anställda återhämtade sig antingen och återvände till sina positioner före skada eller lämnade byrån medan programmet var på plats.
USPS har kämpat tillbaka vid varje steg i förfarandet och sagt att den drabbade klassen inte hade stående och dess handlingar inte utgjorde något fel. EEOC bekräftade en första dom av en administrativ domare för att finna att byråns sanna avsikter var att befria sig från anställda på ”skadad i tjänst”, snarare än något legitimt operativt mål.
” vid inriktning på IOD-anställda hade tjänstemän som agerade under NRP: s regi utsatt dem för olika behandling på grund av deras funktionshinder”, sade EEOC i sitt beslut. Det fortsatte med att säga, ”vid genomförandet av NRP ignorerade tjänstemän byråns skyldigheter enligt rehabiliteringslagen och hade gjort det på ett sätt som bara kunde beskrivas som cavalier.”
ett brett utbud av interna dokument och e-postmeddelanden stödde det påståendet, till exempel ett gratulationsmeddelande från 2010 från en distriktsledare i Texas som berömde sina kollegor för att nå målet att minska skadade anställda ”på rullar med 25 procent.”E-postmeddelandet spelade en låt med titeln ”Cripple Creek” som bakgrundsmusik. I ett annat e-postmeddelande skickade en personalchef ett meddelande till ledare inklusive Postmaster general som sa att omvärderingsprogrammet skulle minska antalet IOD-anställda med 14 000.
” var och en av dessa e-postmeddelanden, och många andra, visar intensiteten med vilken NRP-teamen vid byråns huvudkontor, områden och distrikt förföljde sitt mål att minska IOD-rullarna,” sade EEOC. ”Deras uttalanden strider tydligt och otvetydigt mot den uttalade förklaringen till NRP: s existens som ett sätt att eliminera onödigt arbete.”
IOD-anställda utsattes också för en giftig arbetsmiljö som ett resultat av programmet, sade EEOC. Anställda gjorde kommentarer som svar på sitt tillkännagivande som ”var förfallen,” ”se dig bums på Walmart,” och ”bli av med dem alla.”
”i hela byrån fanns det en genomgripande rädsla bland IOD-anställda att bli utsatt för NRP skulle få dem att förlora sina jobb med byrån och måste arbeta i mindre önskvärda jobb för arbetsgivare som Walmart eller McDonald’ s, en rädsla som inte bara var stoked av chefer utan av andra anställda,” sade EEOC.
posttjänsten avskaffade anställda av de rimliga boende de hade tillhandahållits utan att delta i en interaktiv process med anställda eller överväga deras individuella behov, fann EEOC. I ett fall drabbades en anställd av en knäskada som förhindrade förlängd stående och 2002 fick ett jobb som säkerhetsinstruktör. Vid ett NRP-möte 2010 informerades han om att hans jobb inte längre var tillgängligt och skickades hem. En annan anställd tillbringade 20 år i en begränsad arbetsposition som involverade administrativa uppgifter, specialprojekt och postleverans innan de släpptes under omvärderingsprogrammet. USPS misslyckades med att någonsin definiera vad som faktiskt utgjorde ”nödvändigt arbete”, vilket i slutändan skadade byrån.
” inget av det arbetet försvann efter att IOD-anställda som hade gjort det hade lämnat lokalerna,” sade EEOC. ”Andra anställda var tvungna att gå in och ta över, vilket lämnade många anläggningar korta bemannade.”
EEOC har redan styrt den person som förde Grupptalan framåt har rätt till advokatkostnader och andra ”individuell lättnad.”Andra medlemmar i klassen måste proaktivt lämna in anspråk för att bevisa att de är medlemmar i klassen och kommer då också att ha rätt till lättnad. Advokatbyrån Thomas & Solomon, som kämpade fallet framför EEOC, har lanserat en webbplats för att hjälpa påverkade anställda att göra anspråk och förutsäga att USPS kommer att slå tillbaka mot varje enskild individ. American Postal Workers Union och National Association of Letter Carriers har uppskattat att cirka 130 000 nuvarande och tidigare anställda kan dra nytta av EEOC-beslutet. Thomas & Solomon har skickat brev till medlemmar i klassen utöver USPS, som var skyldiga att meddela dessa individer om deras behörighet att underteckna sina namn på dräkten inom 10 dagar efter EEOC: s dom.