OGILVIE, MINN.
en timme före gryningen den 15 April hade hästuppfödaren Byron Lindaman precis slutat hjälpa sin färgsto, Coosa ’ s Angel, att föda. Dra försiktigt på den nya Fillys framväxande främre hovar, han coaxed henne ut i världen.
då märkte han något som stoppade honom kallt-ett annat par hovar.
Nej, inte igen, tänkte han. Snälla, inte igen.
för fjärde gången denna fölningssäsong på Lindaman Thoroughbreds hade en sto tvillingar. Allt han kunde göra var att be att den här skulle fungera bättre än de föregående tre.
att bli gravid tvillingar är extremt sällsynt hos hästar, ungefär en 1 av 10 000 chans, och tvillingar som överlever födseln är sällsynta fortfarande. Oftast dör en eller båda i livmodern eller vid födseln. Ett dubbelt ansträngt arbete dödar ofta mamman också.
i vår hade Lindaman, som har 55 fullblod och kvartshästar betade på sin gård söder om Lake Mille Lacs, redan förlorat tre uppsättningar tvillingar och två Ston. Han har ingen förklaring till det mycket ovanliga tillfället-inget nytt superfoder, inget i vattnet.
under fyra decennier av avel hade han bara sett ett halvt dussin tvillingar före detta år, och de hade alla dött. Om han förlorade Angel också, skulle det bryta hans barnbarn Talias hjärta. Han och hans fru, Jean, hade köpt stoet som en present till flickan, som ivrigt väntade på det nya barnet.
”när han kom in från ladan hade han den här blicken i ansiktet,” påminde Jean Lindaman. ”Jag sa,” det är inte tvillingar, eller hur?'”
Ja, verkligen. Men den här gången, mot mycket långa odds, föddes båda fyllorna levande, den andra mindre eftersom hon fick mindre placenta under graviditeten. Och den här gången var stjärnorna inriktade.
”de båda måste vara i rätt position, med främre hovar som kommer ut först,” sa han. ”Båda var tvungna att få tillräckligt med mat. Allt måste gå exakt rätt, och det gjorde det.”
sex veckor senare är både systrar och deras mamma friska och cavorting runt en privat paddock.
namngiven av 11-årige Talia, strapping Holy Hannah är en svartvitt färg som hennes mamma. Den mer petite och känsliga Faith är en solid svart som hennes pappa, gårdens ensamma hingst, Dynomania (vars mor kom från samma far som den legendariska Barbaro).
fyllorna avviker aldrig långt från varandra och står inte mer än ett par tum ifrån varandra utom när de fiskar efter främsta matningspositioner vid ängelns sida. När de springer försöker Faith fästa sin sammetslena svarta näsa på den starkare, snabbare Hannahs vänstra flank. Vid naptime kollapsar de i en hög i en solstråls väg, långa, trassliga ben som försiktigt skjuter varandras hovar från ansikten i sömnen.
Talia medger en liten partiskhet till tro, eftersom ” hon är blyg, ganska snäll. Hannah är vild, ganska snäll.”
Lindamanerna bestämde sig för att överraska Talia och berättade för henne bara att Angel hade sitt barn och hon skulle komma direkt efter skolan.
” jag gick nästan på tro på väg till Hannah, det var så mörkt i ladan och jag märkte inte den lilla svarta,” sa hon. ”Jag hade faktiskt bett att Angel inte skulle få tvillingar eftersom jag visste att det kunde vara dåligt. Men det har gått en månad nu, och farfar säger att efter en månad vet du att de kommer att bli okej.”
levande tvillingar är vanliga bland vissa boskap, som får och getter, mindre med nötkreatur, men sällsynta av allt hos hästar, på grund av brist på utrymme för moderkakan och den högre risken för födelsekanalkomplikationer hos större djur.
”han är verkligen lycklig att han inte förlorade stoet och båda barnen”, säger Dr.Ingrid Borkoski, reproduktionsspecialist med Anoka Equine Veterinary Services. ”Också att de är friska, eftersom de kan födas levande, men inte nödvändigtvis vid god hälsa.”
bärande tvillingföl anses vara så riskabelt att vid stora avelsoperationer, när det exakta datumet för uppfattningen är känt, kommer veterinärer att ta ultraljud på Ston. Om två embryon upptäcks kommer de att” klämma av en ” för att säkerställa den andras hälsa. Vad som gör den friska födelsen av Hannah och Faith desto mer anmärkningsvärt är att Lindaman inte hade någon varning om att ännu en uppsättning tvillingar skulle komma, och så hade bett om någon extra hjälp. Han, Angel och fölen gjorde allt på egen hand.
tvillingarna är en ljuspunkt i vad som hade varit en nedslående fölningssäsong. Innan Mutt-and-Jeff-miraklerna anlände hade förlusten av sex föl och två Ston på lite mer än en månads tid tagit sin vägtull på Lindaman.
”det var svårt för morfar”, sa hans svärdotter, Karen Lindaman, som är Talias mor.
”dessa saker händer ibland, men det var ett sorgligt år”, sa Jean.
”jag hade 12 Ston, nu har jag bara 10”, sa han och påminde om en T-shirt som han hade sett på en nyligen hästutställning. Den läste: ”hur man gör en liten förmögenhet med hästar: börja med en stor förmögenhet.”
Lindamans kommer att ha flera hästar på racingbanan i år, minst tre av dem på Canterbury Park. Den 8-årige ängelns första föl, Heaven Above, såldes till en mästare fat racer, och Lindaman har stora förhoppningar om Hannahs racing framtid.