tidigare publicerad i BWS av Tor Pinney.
Ah, de mindre Antillerna, oemotståndliga som en Sirens sång. Varje år lockar dessa östra Karibiska öar fler och fler sjömän till sina soliga himmel, stadiga affärer, varmt vatten och vita stränder. Men de som lyssnar på samtalet står inför en lång offshore-passage innan den första ön höjs i sikte. Det kan vara användbart att granska professionella leverans skeppare båt förberedelse, ruttplanering och passagemaking tekniker för 1,100 mil, Miami-to-the-Virgins korsning.
de flesta båtleveranser och segelbåtskippare på väg mot de mindre Antillerna från Florida eller den amerikanska Gulf Coast väljer Miami (eller lite söder om det) som utgångspunkt. Det ger en bättre vinkel för att korsa Gulf Stream starka ström än Fort Lauderdale längre norrut, medan i söder Florida Keys kurva bort till sydväst, som bara lägger avstånd till transit.
förberedelse
det första steget mot att uppnå något mål är att göra det mentala engagemanget för att göra det. Om du vill segla till Jungfruöarna och bortom den här säsongen, säg det. Skryta om det till dina vänner. Ange ett avresedatum. Visualisera resan. Köp diagram och guideböcker. Och ordna att ha din e-post vidarebefordras dit så att du absolut måste gå. En bestämd attityd är en förutsättning för att slutföra en väsentlig resa. Detta gäller både proffs och kryssare.
nästa steg är provisioning. Här är en instans där proffs och kryssare skiljer sig mycket i sina krav. För leveranspersonalen är provisionering helt enkelt en fråga om att ladda upp med några veckors värde av mat, räkna på en 10-dagars genomsnittlig passage och sedan fördubbla beloppet för att täcka oväntade förseningar. Men för cruising seglare som är på väg ner till öarna för säsongen, året, eller längre, Florida är den sista chansen att verkligen fylla. Nästan allt kostar mer i Västindien, och vissa saker som finns i stateside butiker är inte tillgängliga alls på öarna. Krama varje skåp, fack och spricka med icke-förgängliga livsmedel och förnödenheter. Du kan verkligen inte ha för mycket ombord. Detsamma gäller för utrustning, reservdelar, verktyg och rengöringsmedel. Provisioning en cruising segelbåt är ett projekt som borde slutföras innan de lämnar fastlandet. Fort Lauderdale är en idealisk plats att göra detta, med många butiker och tjänster som tillgodoser yachter.
slutligen planerar att bära massor av bränsle för hjälpmotorn. Du kan avveckla bilismen i många dagar. Leveransskippare insisterar på att ha minst ett 500 mil bilområde för denna resa, även om det innebär att man bär extra bränslekanna på däck. De är proffs, inte purister. Om vinden inte ger dem en båthastighet på fyra knop eller bättre, kommer motorn att göra det.
ruttplanering
det är leveranskaptenens verksamhet att flytta en båt från punkt A till punkt B så säkert, direkt och snabbt som möjligt. Medan cruising sailor inte har så bråttom, finns det några bra skäl att följa proffsens ledning på denna passage. Om du tittar på ett diagram över regionen verkar det som om du enkelt kan öhoppa hela vägen från Miami till Jungfruöarna, med det längsta ”offshore” – benet som är 100 mil mellan Grand Turk Island och Puerto Plata i Dominikanska Republiken. Detta är dock vilseledande. När du seglar sydost genom Bahamas ’ Exuma islands kedja, kör du snart huvudet in i passatvindarna. På hösten blåser dessa fleråriga vindar oftast från öst-nordost genom öst-sydost vid 15 till 25 knop, ibland hårdare. Om du slår dig ner till Puerto Plata på en hård port tack, kommer du fortfarande att möta nästan 350 nautiska mil i tänderna på dessa kraftfulla vindar och hav, en eländig utsikter i bästa fall. Lägg till det knut eller två av negativ ström och du har en lång, ansträngande resa som kommer att testa kaptenens beslutsamhet, besättningens lojalitet och fartygets strukturella integritet. Det är därför den Bahamiska hamnen i Georgetown, Exuma (smeknamnet ”Chicken Harbor”) är trångt med Karibiska bundna båtar som inte kommer att göra det resten av vägen i år.
summan av kardemumman är att slå in i passadvindarna är groparna. Och ska undvikas om det alls är möjligt. Om du vill tillbringa en vinter cruising Bahamas, det är bra. Men om du har för avsikt att nå de mindre Antillerna, följ leverans skeppare rutt offshore i öster.
de flesta båtar gör passagen från Miami till jungfrurna i November och December, direkt efter orkansäsongen. Pilotdiagrammen visar oss att den norra gränsen för nordöstra affärer ligger ungefär på samma latitud som Miami vid den tiden av året. Eftersom målet är att undvika att gå österut mot de obevekliga huvudvindarna som sannolikt kommer att uppstå söder om den latituden, kunniga sjömän går österut från Miami, genom Bahamas, och fortsätter sedan rakt österut eller till och med en nyans norr om öst in i Atlanten. Tanken är att göra nästan alla dina easting norr om passatvindbältet i området med relativ lugn som kallas ”Hästbreddgrader.”
legenden säger att Hästbreddgraderna fick sitt namn tillbaka i de dagar då segelfartyg transporterade levande hästar som last på väg till den nya världen. Ibland lugnade sig i veckor i denna region av lätta och varierande vindar, skulle fartygets besättning finna sig brist på dricksvatten. I stället för att dela det med boskapen, skulle de kasta bort de olyckliga djuren.
för dagens extra segelbåt kan Hästbreddgraderna ge en relativt enkel väg österut. Denna del av resan kan dock kräva mycket bränsle och en hälsosam motor—annars tidig ankomst av en säsongsbetonad norther’.
hur långt österut i Atlanten ska du gå innan du skär söderut mot Jungfruöarna? Yacht leverans besättningar har debatterat den frågan under många kalla Heineken i vattenhålen i St. Thomas. Tricket är att komma in i passatvindbältet när du är norr—eller bara lite väster om norr—om St.Thomas. På så sätt blir handeln din allierade när du når söderut över dem på hemsträckan till öarna.
du behöver ett antal diagram och guideböcker för denna resa. Förutom de som täcker rutten och destinationen vi diskuterar, bör du också ha diagram ombord för områdena längs och till leeward av den planerade rutten, om du är tvungen att göra en oplanerad eller nödlandning.
passagen
den första hurten att övervinna på denna passage passerar den ökända Golfströmmen. Sjömän som känner till Golfströmmen av rykte ensam, fruktar det. Lokala sjömän respekterar det. I verkligheten, för en sjövärdig segelbåt under normala förhållanden, är det inte så mycket att korsa Golfströmmen. Det finns dock några försiktighetsåtgärder som säkerställer en smidig start på din resa.
Regel nummer ett i Gulf Stream är att undvika northers; de kalla fronter som kommer sprängning ner Florida halvön varje så ofta, vanligtvis börjar i November och blir mer frekvent och mer kraftfull som säsongen fortskrider. Lite längre fram kommer dessa vindskift att bli din allierade, men när starka nordliga vindar blåser mot den nordgående strömmen av Gulf Stream, bygger stora, branta, brytande vågor snabbt, vilket ger en grov passage. Om det blåser riktigt hårt kan strömmen bli extremt farlig för även det tuffaste fartyget.
det finns ingen ursäkt för att bli fångad av en nordlig’ din första utekväll. Lyssna bara på en NOAA-väderradioprognos på VHF innan du kastar av. De kommer att rapportera närmar sig kalla fronter minst 24 timmar i förväg. Internet och SSB vädertjänster som Chris Parker (http://mwxc.com/services.php) är också utmärkta källor.
det är cirka 55 sjömil över Golfströmmen från Miami till Great Bahama Banks nordvästra hörn. Här markerar den stora Isaac lighthouse din första waypoint. När du planerar din kurs, kompensera för tre-knop (midstream genomsnitt) nordlig inställning ström genom att styra cirka två punkter söder om loben linjen. Träna nuvarande vektorer baserat på båtens hastighet, vilket möjliggör strömens gradvisa ökning och sedan minska när du korsar.
de flesta skeppare gör en nattkorsning av strömmen för att komma fram på andra sidan med dagsljus. Detta gör att skeppstrafiken, som kan vara betydande nära Miami, verkar mer skrämmande, men det kommer att tunna ut strax efter att du kommer bort från kusten. För att ställa klockor, tre timmar på och sex av fungerar bra med en tre-man besättning, men det är helt upp till dig. Det tillåter inte bara tillräckligt med vila, men roterar också klockschemat, vilket ger varje besättningsmedlem sin rättvisa andel av soluppgångar till sjöss.
Great Isaac Light har ett siktområde på 23 mil. Du kommer att upptäcka den från hamnbågen före gryningen och runda den vid soluppgången. När du närmar dig, se till att det bär mer än 60 grader sant. Något mindre sätter dig i fara för off-liggande rev. Ge stora Isak en bred kaj när du runt den; åtminstone några miles. Om tidvattnet stiger på bankerna tenderar det att sopa dig in mot klipporna vid en knut eller mer.
för de kommande 65 miles, kommer du att vara på väg en punkt söder om öst i nordvästra Providence Channel, en 30 – till 50-mil bred, djupt vatten passera genom norra Bahamas. Det är inte ovanligt att se lite frakttrafik och enstaka kryssningsfartyg. Efter mörkret kommer du att upptäcka Great Stirrup Cays 22-milsljus och en blinkande röd aero beacon, som du kan passera ganska nära i djupt vatten.
om du har gjort anständig tid kommer du att korsa Northeast Providence Channel på din andra utekväll. Framför ligger det öppna Atlanten, men innan du går in i det har du möjlighet att stanna i Spanish Wells, Bahamas, nära norra spetsen av Eleuthera Island. Spanish Wells är ett välmående samhälle av Bahamiska fiskare och deras familjer som är ättlingar till de ursprungliga lojalistiska bosättarna. Här kan du byta ut allt bränsle du brände på väg från Miami, och toppa vattentankarna en gång till. Dessutom är en liten r &r i land för besättningen en bra moralbyggare strax före offshore-delen av din resa.
för att komma in i spanska brunnar från nordöstra Providence Channel, följ Bahamas guidebok instruktioner noggrant. Det finns en genväg genom norra revet som heter Ridley Head Channel, men det kräver lokal kunskap för att komma in. Det kan dock vara en praktisk genväg när du lämnar spanska brunnar i avgjort väder, med bra ögonbollspilotfärdigheter och en ljus, hög Sol.
re-fueled och vilade, det är vidare till Karibien. Kolla väderprognosen igen. Vid denna tidpunkt hoppas erfarna skeppare på en nordligare. Samma kalla fronter som du undviker för bara några dagar sedan i Golfströmmen kan nu vara en riktig tillgång. De rådande vindarna här är från öst och sydost—exakt vart du vill åka (naturligt), men när en nordligare närmar sig sätter den upp ett svängande vindmönster. Först skiftar vinden söderut, sedan sydväst. Strax före fronten kan det dö i väst. Sedan kommer framkanten av framsidan med en kall rush ut ur nordväst, vanligtvis åtföljd av blåsiga vindar, moln och regnqualls. Sedan, när himlen rensar, klockar vinden runt i norr och nordost innan den sätter sig tillbaka till den rådande östliga igen. Leverans skeppare, sätta segel så snart vinden går söderut, använda dessa gynnsamma vindriktningar för att göra några hundra miles av ”fri easting” i Atlanten. Var bara säker på att dina segel är revade Långt ner före ankomsten av den faktiska fronten. Det kan bära en kort men kraftfull punch!
i avsaknad av en nordlig, de sannolika alternativen slår i stadiga easterlies, eller bilismen i lätta easterlies. Om den förra, gå ut på en styrbord tack för att få gott om avstånd från leeward rev och öar i söder, och kanske få norr om motvind. Om den senare, huvudet rakt österut under makten, känner du den milda uppgången och fallet i Atlanten och räknar dina välsignelser. För de kommande flera hundra milen måste du motstå frestelsen att gå sydost mot Jungfruöarna. Du skulle snart hitta dig själv slå in i passatvindarna med ytterligare hot om farliga rev till leeward. Håll din beslutsamhet att gå österut. Det lönar sig.
när du gör easting i hästens breddgrader, indikerar Pilotdiagrammet ett par anmärkningsvärda funktioner. På den andra dagen av spanska Wells en ström kan ställa dig 10 eller 15 miles norrut. Senare, någonstans runt 68 grader västlig longitud (beroende på latitud), kommer du att korsa San Juan till New York shipping lane. Håll en skarp utkik här; det kan finnas mycket trafik.
runt 70 grader väster, börja sätta lite Syd i din kurs så att du korsar den 24: e parallellen runt den 67: e meridianen. Gå sedan ungefär sydost med en punkt söderut mot en waypoint på 22 grader norr och 65 grader västerut. Denna meridian, kallad ”i-65” av några av stamgästerna, markerar det sista benet till Jungfruöarna och den bästa delen av resan. Härifrån seglar du rakt söderut och tar snart upp nordöstra affärer om du inte redan har gjort det. Båten laddar tillsammans med ett ben i tänderna på en lätt räckhåll. Man, vilken släde!
du kan se ett annat segel i horisonten. Ring dem på VHF och säg hej. Håll utkik efter fraktfartyg också. De passerar på detta sätt när de reser mellan Europa och Panama.
när du närmar dig Jungfruöarna från norr kommer en 1/2-knopström att knuffa båten västerut. Var försiktig så att du inte överkompenserar. Om du avviker längre österut än 64 grader 30 ’ väster, riskerar du att segla på de ökända reven i Anagada. De har hävdat otaliga oönskade fartyg genom århundradena, och lyckas fortfarande fånga enstaka yacht idag.
Landa Ho! Om du upptäcker att du stänger med öarna efter mörkret, riskera inte att komma in på natten. Heave-to och vänta på gryningen. Olyckor inträffar ofta i slutet av en offshore-resa när skepparen är trött och alltför angelägen om att komma in i hamnen. Även i dagsljus är det svårt att säga vilken ö som är vilken först. De verkar överlappa varandra. En radar kan hjälpa till att klargöra saker, men var säker på att du har tillförlitliga positionsfixar.
om du är på väg till Amerikanska Jungfruöarna, lämna Jost Van Dyke till port och fortsätt till St. John, vilket är en lättare plats att rensa In än St.Thomas. Om du kommer in i Brittiska Jungfruöarna, segla runt den östra änden av Jost Van Dyke och längs dess sydkust för att göra ditt landfall i Great Harbour. Det är den typ av plats du har drömt om. Efter att ha rensat in med tull och invandring, ta en promenad ner den vita, palmkantade stranden till Foxys thatch-and-bamboo beach bar för en välförtjänt romstans. Du och din besättning har förtjänat det!
bäst av allt, hela Karibien ligger nu och väntar på dig, en hamn i taget!
Tor Pinney (www.tor.cc) är en tidigare leveranskapten och en livslång kryssare med cirka 150 000 sjömil loggade under segel. Hans artiklar visas i båttidskrifter över hela världen och hans auktoritativa bok, redo för havet! – Hur man utrustar den moderna Cruising segelbåten (Sheridan House), finns i nautiska bokhandlar och online. Tor besöker för närvarande Karibien ombord på sin 42 fot ketch, Silverheels.