efter en hård förlust i ett spel som kunde ha drivit dem till playoff-position, har Las Vegas Raiders en chans att sätta sin säsong tillbaka på rätt spår på ”Thursday Night Football” i en divisionsmatchup med Los Angeles Chargers.
Playoff-positionering är mer framträdande än någonsin när Vecka 15 i NFL-säsongen startar på Allegiant Stadium. Raiders sitter nionde i AFC på 7-6 men är bara ett spel bakom de sju frö delfiner och Ravens, båda 8-5. De kommer att ha en chans att slå Miami och ta tiebreaker nästa vecka och kommer att ha tiebreaker över Baltimore om de slutar med samma rekord.
förra söndagen var ett gyllene tillfälle för Raiders eftersom de spelade Colts, laget som var ett spel framför dem för den slutliga AFC wild-card-platsen. När de förlorade 44-27 på vägen misslyckades inte bara Raiders att gå upp i tabellen, men de förlorade också en potentiellt avgörande tiebreaker med ett lag framför sig i tabellen.
laddarna är ute av slutspelet på 4-9 men vann ett sällsynt nära spel förra veckan, en 20-17 seger över Falcons som förbättrade deras rekord i en-poäng spel till 3-7. Ändå var det inte utan huvudvärk och drama. Laget misslyckades med att göra mål från åtta yardlinjen under de sista sekunderna av första halvlek eftersom de tappade reda på ned och tiden. Huvudtränare Anthony Lynn kan inte fortsätta att få sitt lag att göra dessa slarviga misstag om han kommer att behålla sitt jobb.
historien berättar att detta kommer att bli ett nära spel. Raiders har vunnit tre raka-inklusive en 31-26 vägvinst i Vecka 9-men var och en har beslutats av en poäng eller mindre. Kommer det att fortsätta på torsdag? Låt oss ta en titt på nycklarna till matchup.
torsdag natt fotboll: Los Angeles i Las Vegas
Kickoff: torsdag, December. 17 vid 8: 20 e. m. ET
TV: FOX / NFL Network / Amazon Prime
spridning: Raiders -3
tre saker att titta på
1. Kan Derek Carr stoppa sitt omsättningsproblem?
Raiders har varit ett av de streakier lagen i fotboll, och Carr är en stor anledning till det. Han sätter upp stora passande nummer — Carr är topp 10 i justerade varv per försök (8,0), passerbetyg (102,1) och slutförandegrad (68,2 procent) — men kan inte låta bli att hosta upp bollen. Han leder NFL med 11 fumlar och har lagt till i sju val.
omsättning har varit ett särskilt märkbart problem under de senaste fyra matcherna, under vilka Raiders har gått 1-3. Han har kastat minst en plockning i varje spel och fumlade en häpnadsväckande tre gånger mot Falcons. Las Vegas är 7-3 när han har en eller färre omsättningar och 0-3 när han begår flera giveaways.
laddarna har varit ganska medelstora i denna avdelning 2020. De är bundna till 19: e med nio avlyssningar och bundna till 20: e med sex fumla återhämtningar. De har dock tvingat en trio av omsättning i två av sina tre Senaste matcher. Viktigare än att sätta upp stora yardage summor för Carr kommer att skydda bollen som han gjorde i deras novembermöte — en fumla men inga avlyssningar.
2. Kommer detta äntligen att vara Austin Ekelers genombrottsspel?
Los Angeles kände sig säker på att låta Melvin Gordon III gå över offseasonen på grund av Ekeler, som de gav en fyraårig, 24,5 miljoner dollar. Men han har haft en tuff säsong 2020 medan han hanterade en hamstringskada.
Ekeler har ännu inte nått 100 yards i något spel den här säsongen — även om han rusade för en kombinerad 177 yards i sina två första matcher. Han har dock gjort stadiga förbättringar sedan han återvände från skadad reserv i Vecka 12. Han har höjt sina varv per bär från 3,1 till 4,5 till 5,3 förra veckan, samtidigt som han fick minst nio mål varje spel också.
torsdagens match mot Las Vegas kan vara ett tillfälle att knäcka århundradets märke för bara andra gången i sin karriär. Raiders ger upp 4,7 meter per bär den här säsongen, det tredje värsta märket i NFL, och har tillåtit 100-yard rushers i back-to-back veckor. Att göra det skulle inte bara vara en fin fjäder i Ekelers lock utan också hjälpa laddarna att styra klockan på vägen.
3. Anthony Lynn coaching för sitt jobb
Lynn gick inte riktigt in i säsongen på heta stolen, men han har hittat sin väg dit med misstag efter oförlåtligt misstag. Hade Chargers inte stormat tillbaka för att slå Falcons förra veckan efter halvtidsdebaclet, kanske han inte har överlevt till tränare den här veckan.
den fjärde årets huvudtränare kommer att ha mycket arbete klippt ut för honom om han vill behålla sina jobb; oddsmakers har honom som den mest troliga tränaren att bli avfyrade nästa. Att dela de återstående fyra matcherna för att förbättra förra säsongens 5-11-rekord skulle vara en start, men kompetent klockhantering och fokuserat spel kommer också att vara nyckeln.
i sitt spel förra månaden fick Chargers ut Raiders 440-320 och dominerade tiden för besittning 34:44 till 25:16. Båda lagen hade en omsättning och konverterade ungefär hälften av sina tredje försök. En stor skillnad? Laddarna hade tre fler straff än Raiders för 35 fler varv. Att eliminera dessa misstag på torsdag kommer att vara avgörande för att vinna och behålla Lynns jobb.
slutlig analys
Rookie Justin Herberts starka spel ger Chargers utrymme för optimism framåt, men de har kämpat för att konvertera bra yardage totals (8th total offense, 9th total defense) till motsvarande scoring totals (22nd scoring offense, 27th scoring defense). Tills de har visat förbättring, Las Vegas måste betraktas som en solid favorit hemma.
Raiders har ett hanterbart återstående schema med laddare, delfiner och en vägresa till Denver, men de kommer sannolikt att behöva vinna ut för att göra slutspelet. De borde kunna begränsa omsättningen för det mesta på torsdag och få en avgörande seger hemma.