det finns mycket debatt kring Clovis ålder – en förhistorisk kultur uppkallad efter stenverktyg som hittades nära Clovis, New Mexico i början av 1930 — talet-som en gång ockuperade Nordamerika under slutet av den senaste istiden. Ny testning av ben och artefakter visar att Clovis-verktyg endast gjordes under en kort 300-årsperiod från 13 050 till 12 750 år sedan.
Michael Waters, distinguished Professor of anthropology och chef för Center for the Study of the First Americans, tillsammans med Texas A&m antropolog David Carlson och Thomas Stafford of Stafford Research i Colorado, har fått sitt nya arbete publicerat i det aktuella numret av Science Advances.
teamet använde radiokolmetoden hittills ben, kol och karboniserade växtrester från 10 kända Clovis-platser i South Dakota, Colorado, Pennsylvania, Ohio, Virginia, Montana och två platser i Oklahoma och Wyoming. En analys av datumen visade att människor gjorde och använde den ikoniska Clovis spear-point och andra distinkta verktyg i bara 300 år.
” vi vet fortfarande inte hur eller varför Clovis-tekniken uppstod och varför den försvann så snabbt,” sade Waters.
” det är spännande att notera att Clovis människor först visas 300 år före nedläggningen av den sista av megafauna som en gång strövade Nordamerika under en tid av stora klimat-och miljöförändringar, ” sade han. ”Clovis försvinnande från den arkeologiska skivan för 12 750 år sedan sammanfaller med utrotningen av mammut och mastodon, den sista av megafauna. Kanske Clovis vapen utvecklades för att jaga den sista av dessa stora djur.”
Waters sa att tills nyligen, Clovis ansågs representera den första gruppen av ursprungsbefolkningar att komma in i Amerika och att människor som bär Clovis vapen och verktyg spred sig snabbt över kontinenten och sedan flyttade snabbt hela vägen till södra spetsen av Sydamerika. Ett kort åldersintervall för Clovis ger emellertid inte tillräckligt med tid för människor att kolonisera både Nord-och Sydamerika. Dessutom visar starka arkeologiska bevis” samlade under de senaste decennierna att människor var i Amerika tusentals år före Clovis, men Clovis är fortfarande viktigt eftersom det är så distinkt och utbrett i Nordamerika”, sa han.
Waters sa att den reviderade åldern för Clovis tools avslöjar att ” Clovis med sin distinkta räfflade lansettformade spjutpunkt, som vanligtvis finns i slätterna och östra USA, är samtida med stammade punktskapande människor i västra USA och de tidigaste spjutpunkterna, kallade Fishtail points, i Sydamerika.
” att ha en exakt ålder för Clovis visar att personer som använder olika verktygslådor var väl bosatta i flera områden i Nord-och Sydamerika för 13 000 år sedan och hade utvecklat sin egen anpassning till dessa olika miljöer.”
Waters noterade att en ny exakt och exakt ålder för Clovis och deras verktyg ger en baslinje för att försöka förstå mysteriet kring dessa människors ursprung och bortgång.