pastorn i en Rockdale County megachurch har offentligt meddelat att han är gay.
Jim Swilley, biskop i Conyers kyrka i nuet, sade att han hoppas att hans kommer ut kommer att förändra attityder till homosexualitet.
” jag vet att många raka människor tycker att det är ett val. Det är det inte, ” sa Swilley till Channel 2: S Diana Davis.
Swilley, 52, grundade kyrkan för 25 år sedan. Han verkade stereotypa bilden av en pastor, med fyra barn och en hustru som fördubblats som hans biträdande pastor.
men Swilley sa att han är känd att han var gay sedan han var liten pojke. Han sa att hans fru, Debye, också visste hans hemlighet från början.
”jag tror att vissa kvinnor gifter sig med homosexuella män eftersom de verkligen tror att de kan ändra dem”, sa Swilley.
det nu skilda paret höll sin hemlighet i 21 år, men tidigare i år sa Swilley att Debye sa till honom att det var dags att sluta leva en lögn.
hon sa att han borde öva vad han predikar och följa kyrkans motto, ”riktiga människor upplever en riktig Gud i den verkliga världen.”
så Swilley kom ut till sina barn och sin församling. Han sade att han visste att han skulle riskera allt, men den senaste tidens utslag av homosexuella teen självmord knuffade honom över kanten.
” som en far, tänker på din 16, 17 åring som dödar sig själva. Jag trodde att någon behövde säga något, ” sa Swilley genom tårar.
han säger att han har fått stöd från många i sin församling, men åtminstone en konservativ kristen blogg har kallat honom sjuk, vriden, oren och ett djävulens instrument.
”jag vet alla hatfulla saker som skrivs om mig online, vad som helst”, sa Swilley. ”Att tänka på att rädda en tonåring ja, jag riskerar mitt rykte för det.”