i Storbritannien började stadsregionens agenda ses som ett alternativ till de regionala församlingarna i England som gynnades som ett partiellt svar på West Lothian-frågan men avvisades i en folkomröstning av väljarna i nordöstra England i November 2004. Begreppet stadsregioner och deras utveckling har kraftigt på Northern Way, en samarbetsplan för utveckling mellan de tre nordligaste engelska regionala utvecklingsbyråerna. En embryonal stad regional ram Finns i form av persontransport Executive och Core Cities Group. I vitboken om kommunerna i oktober 2006 fanns dock inga fasta förslag för myndigheter i hela staden.
det nya lokala Regeringsnätverket föreslog skapandet av stadsregioner som en del av pågående reforminsatser, medan en rapport som släpptes av IPPR: s Centrum för städer föreslog skapandet av fyra stora stadsregioner baserade på Birmingham, Leeds, Liverpool och Greater Manchester. Edinburghs starka ekonomi och dess inland (Forth Valley, Fife, West Lothian, Midlothian och East Lothian) betyder att den har utsetts till en av Europas fastande växande stadsregioner.
även 2006 publicerade OECD ett antal studier om stadsregioner, inklusive en bedömningsprofil för Newcastle-Gateshead city-regionen och en översyn av många stadsregioner över hela världen.
i juli 2007 publicerade HM Treasury sin granskning av subnationell ekonomisk utveckling och förnyelse, som uppgav att regeringen skulle tillåta de stadsregioner som ville arbeta tillsammans för att bilda en lagstadgad ram för stadsregional verksamhet, inklusive befogenheter över transport, kompetens, planering och ekonomisk utveckling. Under regeringens Transportinnovationsfond kan stadsregioner samlas för att styra former av vägpriser, såsom Greater Manchester trängselavgift som övervägs av råd i Greater Manchester (men senare avvisades genom folkomröstning). I budgeten i April 2009 meddelade regeringen att Greater Manchester och Leeds skulle vara de två första stadsregionerna med formella befogenheter. Även om detta senare avbröts till följd av allmänna val i maj 2010, gick den konservativ–liberala demokratiska koalitionsregeringen med på skapandet av Greater Manchester Combined Authority 2011, med alla andra förslag och de regionala utvecklingsbyråerna in i de lokala företagspartnerskapen.