Lightner sa att hon inte var förvånad över att Busch igen drack och körde. Vad hon tyckte var så galande var att när han träffade Sinnotts bil hade han ett giltigt tillfälligt körtillstånd i Kalifornien.
” jag hade bestämt mig för att delta i arraignment och att gå offentligt eftersom jag var så arg att han kunde vara ute och köra igen lagligt,” sa hon.
James Dunn, en tjänsteman i avdelningen för förarsäkerhet och licensiering av California Department of Motor Vehicles, sa att en uppenbar övervakning gjorde det möjligt för Busch att få ett tillfälligt tillstånd utan en ordentlig granskning.
Busch hade dömts för DUI-avgifter 1976 och 1977 och genom förhandlingar hade en DUI-avgift från 1979 reducerad till hänsynslös körning.
i en intervju inte långt efter att han släpptes från fängelset sa Busch att en religiös omvändelse hade inspirerat honom att sluta dricka.
David Hall, biträdande distriktsadvokat som åtalar ärendet, sa att ett test som genomfördes efter kraschen den 17 April avslöjade att Busch hade en blodalkoholnivå på .20, två gånger .10 standard för berusning i Kalifornien och de flesta stater.
David French, ordförande för Madd-kapitlet i Sacramento, sa att Busch-fallet är viktigt eftersom det visar hotet från upprepade gärningsmän och ineffektiviteten i lagarna om återkallelse av licens för att förhindra dem från att orsaka fler skador och dödsfall.
”en federal studie från 1984 visade att 30 procent av de automatiska dödsfallen orsakades av berusade förare med tidigare dui-övertygelser”, sa han. ”Allmänheten måste förstå varför dessa människor bör betraktas som brottslingar och inte som någon fattig kille som kan vara din granne.
” uttalandet från domaren vid Buschs första borgensförhör är typiskt för den attityd vi vill korrigera. Domaren sade att han inte anser rattfylleri `ett våldsbrott. Vid nästa utfrågning hade han dock ändrat sig. Han sa att han nu trodde att någon som orsakar en skada medan
` körning under påverkan `har begått ’ en våldshandling. Han likställde det med att skjuta en pistol i en folkmassa.”
vid beställning av Busch som hölls utan borgen hänvisade domaren till provrapporten som genomfördes efter 1980-övertygelsen. I det berättade hans fru att hon frågade sin man: ”hur många måste du döda innan du slutar dricka och köra?”Hon sa att han svarade,” Åh, fyra eller fem.”
Lightner fel nyhetsmedia för deras täckning av rattfylleri incidenter.
”tidningar och tv har en tendens att använda ordet ”olycka”
när man dricker är inblandad i bilolyckor. Det här är inte sant, och det förutsätter hur vi tänker på full körning. De bör kallas ’en alkoholrelaterad krasch ’eller’ en påstådd brott.”
att få folk att se berusad körning på detta sätt innebär att många amerikaner måste erkänna att de är brottslingar. En ny artikel i Newsweek magazine om motviljan hos vissa juryer att döma berusade förare citerade en Gallup-undersökning som visar att 4 av 10 amerikaner medgav att ha kört medan de var fulla. Det noteras att av denna anledning, advokater för rattfylleri svarande brukar söka juryrättegångar, försöker vädja till dem som sannolikt kommer att säga till sig själva, ”där men för Guds nåd . . . .”
statistiken som produceras av den dödliga kombinationen av alkohol och bilar är bedövande. Förra året dödades cirka 27 000 personer av rattfylleri.
” det motsvarar två stora jetliners som går ner varje vecka och dödar alla ombord, ” sa French. ”Om det hände kan du föreställa dig det uppror som det skulle vara.”
det finns en konstant trafikstockning av DUI-arresteringar-400 000 i Kalifornien förra året-som orsakar något som närmar sig en gridlock i vissa domstolar.
på natten den 17 April var Busch en av 26 personer som arresterades i Sacramento och dess förorter för full körning.
” varje månad finns det 500 dui-arresteringar i bara norra delen av Sacramento,” sade franska. ”En av våra domare här uppskattar att om det inte fanns några fler dui-arresteringar, skulle det ta 10 år att rensa eftersläpningen av dessa fall.”
många innebär skador. 1983 skadades sju personer i genomsnitt varje dag i rattfylleri incidenter i Sacramento County.
trots problemets omfattning har vissa framsteg gjorts. På grund av Madd: s ansträngningar och pressen för hårdare straff, sa Franska att dödsfall och skador minskade avsevärt 1980 och `81.
” 1982, efter att lagarna trädde i kraft,” sade han, ”det var en 18-procentig minskning av dödsfall från full körning under de första nio månaderna, vilket visar sig till 213 liv som räddades. Skadorna sjönk också, och det fanns 25 000 fler dui-övertygelser än föregående år.
” om du passerar strängare lagar blir människor mer försiktiga, men gradvis går rädslan bort. Förra året ökade dödsfall och skador med 9 procent. Vi är nästan tillbaka till 1981 års nivå.”
i Illinois har en hårdare rattfyllerilag som trädde i kraft 1982 lett till en betydande ökning av DUI-övertygelser. Förra årets totalt 9,133 representerade en 115 procent ökning från 1981, enligt statssekreterare Jim Edgar, som har gjort denna fråga till högsta prioritet för sitt kontor.
samtidigt har det skett en minskning av trafikolyckor i Illinois, från 1 850 1981 till 1 546 1984 (även om den totala ökade förra året-med 9-för första gången sedan den nya lagen). Cirka 800 av dödsfallen 1984 tillskrevs berusad körning.
i ett ytterligare försök att motverka full körning skulle en annan proposition som föreslagits av Edgar och förväntas bli lag införa omedelbar upphävande av körkort för de arresterade för DUI som misslyckas eller vägrar att ta ett alkoholandningstest.
Detta är bland ett antal åtgärder som prövas eller övervägs av federala, statliga och lokala jurisdiktioner. Det har skett åtgärder för att förbjuda ”happy hours” på barer, och Kongressen har antagit en lag som skulle straffa stater som inte höjer den lagliga dricksåldern till 21. En domare i Florida tillåter dömda berusade förare att köra om deras bilar har en bildekal som anger deras övertygelse och provocerar motstånd från domarens man, en offentlig försvarare.
”nyckeln”, sade franska, ” är allmänhetens medvetenhet. Människor måste se att rättvisans skalor inte är balanserade. En pedofil kan få från 8 till 50 år i fängelse, medan en Clarence Busch får mindre än två år för att ha dödat någon. Människor måste väckas tillräckligt för att kräva hårdare straff.”
förhandlingen varar drygt 30 minuter. Efter vittnesmål från Carrie Sinnott, en läkare som behandlade henne och state highway officer som undersökte kraschen och greps Busch, en advokat för Busch ber domaren att minska brott avgift till en förseelse. Domaren avvisar och tilldelar ärendet till en annan domstol för rättegång.
åklagaren Hall förväntar sig en fällande dom. De nödvändiga elementen, säger han i en intervju, är obestridliga: blodprovet visar att Busch var full, det finns bevis Sinnott skadades och en undersökning av trafikljusen vid kraschplatsen avslöjar att Busch gjorde en olaglig vänstersväng.