Somersets föreslagna budget för det kommande räkenskapsåret ligger på $65.422 miljoner, lägre än 2018-19-budgeten med $1.627 miljoner.
kommunfullmäktige fick sin första titt på den nya budgeten på en workshop som hölls tisdag. Den budgeten inkluderar de projekt som diskuterats vid en tidigare verkstad – trottoarer som förbinder centrum till Somerset Community College, en ny bondens marknadsanläggning, arbete som ska göras på Virginia Theatre-byggnaden och förbättringar av byggnaderna för EMS och Sanitetsavdelningar bland andra.
borgmästare Alan Keck sa att han var stolt över att komma med en budget som var både lättare och inkluderade alla projekt han vill se uppnådda.
i alla fall, budgetprat inkluderade något som Keck erkände skulle vara svårt att diskutera: Levnadskostnader justeringar (COLAs) för staden verktyg.
” vi har inte haft COLAs på våra nyttjandepriser på nästan 10 år. … Du kan inte göra det för alltid, ” sa Keck. ”Och jag inser att för en borgmästare är räntehöjningar skrämmande och farliga och inte politiskt populära, men det är också skattemässigt oansvarigt att betala mer i löner, mer i förmåner, mer i stål, mer i rör, mer i lastbilar, mer i gas. Vid någon tidpunkt kan staden inte bära det för hela världen.”
Somerset finansdirektör Mike Broyles överens med att när det gäller avlopp räkningar.
” jag har sagt er alla sedan jag har varit här, vi kommer att behöva göra något med avloppspriserna.”
Keck uppmanade rådets medlemmar att titta på att passera en COLA-förordning för verktyg inom en snar framtid, en som kan fasas i små ökningar.
det var bra budget nyheter för vissa. Inkluderat är höjningar för alla stadens anställda, inklusive en betydande för medlemmar av polisavdelningen.
” detta kommer att bli en $4,000-höjning per Polis, avdelning. Ingen är undantagen, ” sa Keck.
han kallade åtgärden för länge sedan.
” om du går tillbaka för 15 eller 16 år sedan betalades vår avdelning vid eller nära Statens genomsnitt. Sedan dess har vi höjt startlönen om $3,000 medan resten av staten har höjt den om $12,000. Jag skulle vilja begränsa det gapet, och se till att vi tar hand om dem som tar hand om oss,” sa Keck.
polisavdelningen kommer också att fylla sex nya positioner: två officerare, en detektiv, en skolresursofficer och två patrullpositioner.
Övriga personalrelaterade budgetkostnader inkluderar en ökning av pensionsansvaret och täcker försäkringspremier.
Keck sa, ” vi budgeterar en halv miljon dollar i extra pensionsansvar, och vi fick höra att förvänta oss en ökning med 12 procent på våra pensionskostnader. Vi har inget val.”
Keck sa också att staden måste omvärdera försäkringskostnaderna. ”Jag vill se till att fördelarna förblir bra för våra folk, men vi måste utmana status quo. Vi tittar på nära 4 miljoner dollar i totala Premier i sjukförsäkring ensam. Och det är ett stort antal för en stad vår storlek.”
i budgeten finns också ett trottoarprojekt på 2,5 miljoner dollar, varav 80 procent Keck sa att han hoppades skulle täckas genom statliga och federala bidrag.
det inkluderar planer på att ansluta centrum med SCC samt planer för trottoarer som skulle gå genom medical park-området och ansluta till West Ky. 80.
kostnaderna för undersökningar för eventuella annekteringsprojekt har budgeterats för, tillsammans med eventuella ändringar av stadens övergripande plan.
Keck sa att han ville se till att staden planerade i enlighet med sådana projekt samtidigt som han lovade att förklara mer om annekteringsplaner när han lär sig mer om processen.
”först och främst kommer vi inte att gå efter någon som redan är i ett införlivat område”, sa han. ”Detta är allt självständigt område, om du vill. Personer med en Somerset-adress som inte bor i stadens gränser.”
områden diskuterade, men inte bekräftade, inkluderade samhällen i Oak Hill Road-området och Parkers Mill-området.
han och rådsmedlemmarna betonade att inga gränser för skoldistrikt skulle förändras i denna plan, och inte heller vattendistrikt. Andra förändringar kan inte ske över en natt.
” vi kommer att vara transparenta. Vi lovar inte vatten, gas och avlopp för alla,” sa Keck och tillade att naturgas sannolikt skulle vara i de flesta områden över tiden, men avloppsanslutningar är dyra och mindre benägna att hända för alla.
den största fördelen skulle vara polis och brandskydd, och möjligheten till billigare försäkringar på grund av dem.
han sa att svaret han hade hört om annektering har varit överväldigande positivt, men tillade att människor i områden som planeras för annektering inte skulle tvingas in i det. Invånarna skulle ha 60 dagar att göra framställningar mot det.
om en viss procentandel av dessa invånare skulle underteckna en sådan framställning skulle den gå till en omröstning i hela området.
andra budgeteringspunkter av intresse inkluderade öronmärkningen av $100,000 för flygplatsen, upp från föregående års ursprungligen budgeterade $25,000, vilket Keck sa hade redan höjts till $30,000 för innevarande räkenskapsår.
Broyles informerade rådet om borttagandet av ett objekt som har varit på de budgeterade böckerna i flera år: Ferguson sewer project.
planerna på att expandera Somerset avloppsledningar till närliggande Ferguson sattes i väntan på att inte hitta ytterligare bidragsmedel för att lindra kostnaden för projektet.
Broyles sa att om projektet skulle bli aktivt igen skulle han lägga till det tillbaka i budgeten.
en andra budgetverkstad planeras för nästa måndag klockan 5, före ett ordinarie kommunfullmäktige som planeras till 7 pm. En första behandling av budgetförordningen planeras den kvällen, med en andra behandling planerad till junimöte. Keck påminde rådet om att inget andra rådsmöte kommer att äga rum i maj på grund av Memorial Day.