Cluster headache (CH) har också kallats ”suicide headache” på grund av den extremt svåra smärtan som kännetecknar dess attacker. Det är verkligen välkänt att CH-patienter uppvisar speciella beteenden under attacker. Syftet med Vår studie var: i) att undersöka prospektivt prodromer och kliniska smärtegenskaper och beteende hos patienter under typiska, spontana attacker av CH definierad enligt International Headache Society classification criteria; och ii) att undersöka retroaktivt de premonitoriska tecknen och symtomen som föregår klusterperiodens början. Fyrtiotvå episodiska CH-patienter hänvisade i följd till University of Parma Headache Center ombads att fylla i ett frågeformulär strax efter en ”typisk” CH-attack. I frågeformulären begärdes patienterna: a) att med egna ord beskriva vilken typ av smärta som upplevdes under attacken; b) att betygsätta maximal smärtintensitet på en visuell analog skala (VAS); c) att ange tiden som går mellan huvudvärkstart och maximal smärtintensitet; d) att rapportera tecken och symtom som föregår attacken (prodromer), välja dem från en 65-punktslista; och, e) att med egna ord beskriva deras beteende under attacken. Varje patient ombads också att rapportera eventuella tecken och / eller symtom före början av klusterperioden (premonitoriska symtom). Dataanalys visade att de kliniska egenskaperna hos smärta var mycket komplexa och varierade mycket bland patienterna. I 85, 7% av fallen bedömde patienterna sin maximala smärtintensitet (nådde i genomsnitt inom 8, 9 minuter efter attackstart) mellan 8 och 10 på VAS. De flesta (88,1%) uppvisade typiska tecken på pyschomotorisk agitation (rastlöshet) under attacken. Prodromer rapporterades av nästan alla patienter i vårt prov (97,6%) och premonitära symtom med endast 40,5%. Resultaten av vår studie tyder på: i) att smärtan i CH inte kan beskrivas antingen som vaskulär eller som neuralgisk typ; ii) att en traditionell tre-punkt skala (mild, måttlig, svår) inte tillåter adekvat kategorisering av smärtintensitet, och bör ersättas med VAS för att återspegla ett bredare spektrum av smärtintensitet; iii) att rastlöshet under attacker är så ofta att det bör bli en ch diagnostiskt kriterium; och, iv) att snabb och korrekt rapportering av prodrom och/eller premonitory symptom kan vara till hjälp för att etablera tidig behandling.