Silver -, zink – och Blyproduktion i Idahos gruvdistrikt Coeur d ’Alene

i sin mer än ett sekel lång karriär, Coeur d ’ Alene har förtjänat skillnaden av en av världens största silver-zink-blyproducerande distrikt och har birthed ett antal världsklass gruvor; inklusive Lucky Friday, Galena, Sunshine samt Bunker Hill—den äldsta och största producenten i Silver Valley.

idag utforskar och utvecklar resursföretag fortfarande projekt i regionen, vilket skapar ytterligare möjligheter för investerare.

stort tonnage, långa gruvlivsfyndigheter i Idahos Panhandle

Coeur d ’Alene gruvdistrikt ligger nära basen av Idahos Norra Panhandle-region och inom Coeur d’ Alene-bergen. Distriktet är skyldigt sin uppkomst inte till silver utan till guld, som först upptäcktes i North Fork av Coeur d ’ Alene River 1881. Noah Kelloggs berömda Bunker Hill discovery skulle följa några år senare.

Coeur d ’ Alene Geologi kännetecknas av stora malmkroppar som förekommer i långa, brant doppande smala vener som sträcker sig från centimeter till flera meter i bredd som också kan sträcka sig till stora djup på en mil eller mer under ytan. Majoriteten av dessa malmbärande vener är förknippade med ett Osburn-fel, en viktig strukturell egenskap som sträcker sig längden på Silver Valley. De flesta vener finns i en av tre stratigrafiska horisonter, som kan bestämma mineralsammansättningen och deponeringstypen: Prichard-formationen nära mitten kvartsit värdar främst zinkrika avlagringar; Prichard Burke övergångszon är värd för bly-zinkrika avlagringar; och Revett St.Regis övergångszon är värd för bly-silver-kopparrika avlagringar.

efter Geologi lade säkringen, företag och geografi tillsammans tände gnistan som skulle stimulera breakneck tillväxt i distriktet. Northern Pacific Railroad lockade passagerare ombord med löfte om guld som finns i norra Idaho—vilket ledde till en rush av prospektorer och gruvarbete. Distriktet ligger i South Fork Coeur d ’ Alene River, anses vara den högsta farbara floden i världen—vilket möjliggör enkel transport av malm.

vid 1970-talet var zink -, bly-och kopparproduktionen i full gång i Coeur d ’Alene-distriktet och nästan hälften av den amerikanska silverproduktionen inträffade i Coeur d’ Alene. Idag har distriktet producerat över 1,2 miljarder troy uns silver, mer än 3,3 miljoner ton zink och mer än 8 miljoner ton bly.

Bunker Hill, en stor aktör i USA zink historia

Coeur d ’ Alene mest berömda gruvan, Bunker Hill upptäcktes först 1885 av Noah Kellogg—regionens första stora fyndigheten upptäckt. Så småningom, Bunker Hill skulle komma att omfatta flera insättningar med en Kvarn, smältverk och bly-zink raffinaderier kombineras till ett stort komplex.”Bunker Hill var avgörande för att utveckla användningsområden för zink och bidrog mycket till zinkgjutningsindustrin”, enligt Idaho Geological Survey.

mellan 1887 och 1981 producerade gruvan 35,9 miljoner ton malm, med blykvaliteter på 8,76 procent, 3,76 procent zink och 4,53 uns per ton silver. Före stängningen 1981 var gruvkomplexet ansvarigt för 20 procent av den amerikanska raffinerade bly-och zinkproduktionen och 25 procent av silver.

dagens Coeur d ’Alene

Hecla Mining’ s (NYSE:HL) Lucky Friday silver-zink-bly gruva har varit i drift sedan 1942 och är stark modell för produktionspotential för andra fyndigheter i distriktet. Under de senaste åren har Hecla ökat Gruvlivslängden på Lucky Friday med ytterligare 20 till 30 år med förvärvet av Lucky Friday-expansionsområdet 2008 och 2016-slutförandet av 9,600 fot #4-axeln, den djupaste gruvaxeln i hela USA. I 2017 producerade Lucky Friday 838,658 uns silver till en kontant kostnad, efter biproduktkrediter, på $5.81 per silver ounce. Hecla tror att det kan ytterligare förlänga gruvliv genom prospektering och bygga sin resursbas.

America ’s Silver Corporation’ s (TSX:USA,NYSE:USA) 9 000 hektar Galena Complex har producerat mer än 250 miljoner uns silver med bly och koppar som biprodukt under 50 års drift. Under första kvartalet 2018 producerade Galena 317 653 uns silver och 665 630 uns silverekvivalent. Komplexet är hem för tre gruvaxlar och två bearbetningsanläggningar. Den högkvalitativa silvergruvan förväntas ha minst ytterligare ett decennium av mitt liv med potential för ytterligare expansion.

morgondagens Coeur d ’ Alene

för närvarande är Bunker Hill den största bly-Zinkgruvan under utveckling i USA. Bunker Hill Mining (CSE: BNKR) arbetar för att få gruvan tillbaka i produktion, efter att ha passerat en kritisk miljö som tillåter hinder. Under sina 90 år av bearbetning sammanställdes en omfattande metallurgisk databas som visar att utmärkta återvinningar (i genomsnitt 93 procent för zink och 92 procent för bly) och bra koncentrat kan produceras från ett enkelt flödesblad. Bolaget räknar med att slutföra en NI 43-101 teknisk rapport om fastigheten under tredje kvartalet 2018.

liksom många av gruvorna i distriktet går Sunshine mine tillbaka till 1880-talet, men det stora fyndet på fastigheten kom 1931. En av världens mest produktiva silvergruvor i historien, innan den stängdes 1999, producerade Sunshine uppemot 367 miljoner uns silver. Privatägda Sunshine Silver Mining & Refining förvärvade fastigheten 2010 och har sedan dess genomfört en 2014 PEA och NI 43-101 resursrapport som visar en total resurs på 297 miljoner uns silver i en klass av 827 g/t. företaget har för närvarande alla nödvändiga miljötillstånd på plats för att påbörja gruvdrift och har köpt ett slutprodukt silver raffinaderi certifierat för direkt COMEX-leverans.

Takeaway

ett mineralrikt gruvdistrikt som Coeur d ’ Alene är endast möjligt i en jurisdiktion som Idaho, som har några av de mest gynnsamma geologi i hela USA, om inte världen. När fler företag börjar uppdatera sin resursbas och medan andra tittar på distriktets betydande historiska projekt med nya ögon, kan Coeur d ’ Alene återigen vara hjärtat i Amerikas silver -, zink-och blyproduktion.

denna INNspired artikel skrevs enligt Inn redaktionella standarder för att utbilda investerare.