det är dags att spela musiken,
det är dags att tända lamporna …
även med de gaudy Dollar summorna involverade kan San Franciscos ganska episodiska budgetprocess verkligen likna en något mer profan version av Muppet Show.
Nej, Rita Moreno eller John Cleese släpper inte in i utskottsmöten eller poppar av Stadshuset klockan 1 med en pizza. Snarare är det att den verkliga showen är vad som äger rum bakom kulisserna och ur allmänhetens synvinkel.
San Francisco är en stad med en major-league-budget, och det finns alltid en major-league-visning av politik som är inblandad i att skapa den.
i år var det fallet direkt från get-go. Borgmästaren levererade tillsynsstyrelsen en budget balanserad genom att anta uppskjutna höjningar från stadsarbetare – utan något avtal om att göra det från stadsarbetare.
så att budgetförslaget inte var riktigt balanserat alls. Det harked till San Francisco kommunala Transportbyrå budgetar av yore, som balanserade sig, på papper åtminstone, genom att anta vilt lukrativ försäljning av taxi medaljonger.
oavsett, borgmästarens drag i år var ett snyggt trick — ”politiskt smart”, medgav en arbetsledare. Endast borgmästarens kontor kan förhandla och ratificera en överenskommelse med Labour, och borgmästaren fastnade styrelsen med den politiska tunga lyftningen som krävs för att komma med dessa medel. Det kanske inte är bra regering, men det är bra politik.
samtidigt lyckades borgmästarens kontor förhandla om en tvåårig uppskjutning av lönehöjningar i ett preliminärt avtal med polisen och brandkåren.
så, om styrelsen — driven av delar av staden som skulle uppmana en defunding och metamorfos av brottsbekämpning-anser att det är lämpligt att avvisa det preliminära avtalet att erbjuda poliser och brandmän lyfter ner linjen, kommer det istället att vara skyldig dem höjningar nu, per det existerande kontraktet.
och budgeten utformad av styrelsen avsätter inte några pengar för det.
så det ser säkert ut som att polisen får höjningar. De allvarliga unga folket plockar handledarnas hus och marscherar genom gatorna för att bli besvikna.
men besvikelse kommer att vara nästan universell om saker inte går som borgmästaren och styrelsen hoppas i det kommande valet — separat och bortsett från den hotande presidentkonkurrensen.
lönehöjningar eller nej, stadens budget är enligt schema som ska undertecknas, förseglas och levereras i slutet av månaden. Men utan väljarnas godkännande av viktiga novemberinkomståtgärder kommer det att förångas.
J. Wellington Wimpys mantra från Popeye-Tecknade filmer, ”jag skulle gärna betala dig tisdag för en hamburgare idag”, tydligen från 1932. Men vissa saker förändras aldrig, och det är extremt relevant i San Francisco 2020.
som sådan är det svårt att överdriva hur stor en affär det skulle vara om väljarna i November avvisar inkomståtgärder som den växande budgeten antar kommer att passera. Observera att om Proposition F, konsensus” business tax overhaul ” misslyckas, blåser det ett omedelbart $ 300 miljoner hål i budgeten— vilket skulle leda till minskade tjänster, uppskjutet underhåll, uppsägningar och andra obehagliga resultat.
staden har redan anslagit pengar från en reservfond fylld med pengar som staden antar kommer att bli tillgänglig vid passage av Prop. F. ja, en reservfond som drar från dollar som bara uppstår om väljarna klarar en intäktsmått. Det är J. Wellington Wimpy ekonomi på en ganska stor skala.
detta är traditionellt en fylld period i budgetering, som borgmästaren och styrelsen jockey över pet orsaker med tillägg och återtag. Den illvilja som uppstår här kan, ibland, bubbla över till full-on sideshow territorium. Några av er kanske kommer ihåg handledare Chris Daly 2007 bandying om anklagelser om att borgmästare Gavin Newsom var en koks fiend (färre av er kanske minns detta uppmanades av Newsom att flytta till slash drug treatment funds — bevisar återigen vedergällningen kallas alltid hårdare än den första träffen).
i år är dock alla parter —borgmästaren, styrelsen och arbetet — starkt incitament att presentera en enad front och få dessa intäktsåtgärder godkända.
de flesta av skatterna på denna omröstning faller på någon annan än den genomsnittliga väljaren – höginkomstföretag, företag med högt tjänande VD, säljare av $10 miljoner fastigheter etc. Och San Franciscos väljarkår är berömt Generös. Och ändå, med en ballongarbetslöshet och en ständigt växande klyfta mellan haves och har-nots, det återstår att se hur storsint väljarna är, kom November.
och även om väljarna ger staden allt den vill, kan budgeten efter valdagen fortfarande ta hand om rälsen. Det beror på att, förutom att baka i antaganden om att intäktsåtgärder kommer att passera, beror årets budget också på måttlig ekonomisk tillväxt under en pågående pandemi.
det är en riskabel satsning, och den här budgeten kan behöva ändras på flugan – upprepade gånger. Borgmästaren har extraordinär styrka och spelrum i San Franciscos budgetsystem och kan ensidigt välja att inte spendera tilldelade medel, oavsett hur många handledare som röstade för att spendera dem.
vi kan se mycket av det som 2020 vänder sig till 2021, och vi kan se styrelsen reagera. Vi kommer, om Gud vill, att undvika anklagelser om tung kokainanvändning. Men termerna” de-anslag ”och” kompletterande ” kan själva komma i tung användning.
och det kommer särskilt att vara fallet om den här penningmättade staden går torr. Vilket kan hända.
San Francisco är en stad som till stor del drivs av fastighetsskatt, kontorsutveckling och beläggning, och turism och hotellbeläggning. Dessutom är vår ekonomi på bottenvåningen inte bara beroende av globala resenärer utan vardagliga pendlare som går in från de yttre Bay Area-länen och köper sallader och kaffe och allt.
Tja, inget av det händer när som helst snart. Så det är ett problem.
alla dessa en gång lukrativa inkomstkällor förångades plötsligt med pandemins början. Hur snabbt de återhämtar sig återstår att se, men man behöver inte ha en kristallkula för att veta att saker kommer att bli grova för den närmaste framtiden.
San Francisco rusar fortfarande på huvudstaden som den byggde upp under de goda tiderna, och staden sitter på rejäla reserver som den sockade bort. Saker är värre nu än tidigare, men vi är bättre förberedda än efter dot-com-bysten eller den stora lågkonjunkturen.
så det är de goda nyheterna. Men de dåliga nyheterna handlar bara om allt annat.
det är svårt att föreställa sig vad som kommer för San Franciscos framtida ekonomi — och den anslutna frågan om dess stadsbudget. Din ödmjuka berättare pratade med mer än ett dussin välplacerade stadsföretag eller politiska figurer för den här historien. Alla uttalade något som liknar pithy-linjen från Clubber Lang i Rocky III:
”förutsägelse? Smärta.”
Stöd Uppdrag Lokalt