år 1863 tog kriget en tydlig vägtull på civila på båda sidor. Unionen hade Kopparhuvudena. Arbetskraftsbrist och inflation komplicerade också livet för nordbor, men på det hela taget blomstrade ekonomin i norr under kriget. Oavsett vilka svårigheter Yankees upplevde bleknade i jämförelse med Sydländarnas, som plågades av brist på mat, salt och nästan alla tänkbara konsumentvaror. Bristen hade otaliga orsaker: Unionsblockaden stängde av importen av många färdiga material från Europa; naturligtvis stängde själva kriget den officiella handeln med norr, som hade levererat Sydens jordbruksekonomi med mycket av sina tillverkade varor; och Södra industrin var varken stor eller välutvecklad nog för att möta efterfrågan. Deprivation var uppenbart tidigt i kriget med bristen på sådana grundläggande föremål som papper och bläck. Civila skrev brev på allt de kunde hitta, inklusive lakan rivna från gamla kontoböcker och tapeter rippade från väggarna. De sydliga staterna, som skröt om 800 tidningar i början av kriget, hade bara 22 när det slutade, enligt en samtida uppskattning.
men det mest pressande problemet för många civila i Konfederationen var hotet om svält. Många orsaker var roten till livsmedelsbrist: en torka 1862 drev ner livsmedelsförsörjningen; slavar som arbetade på gårdar och plantager flydde till fackliga linjer; federala trupper fick kontroll över flera delar av Konfederationen; och med den konfedererade militären som prioriterar transport, gick mat som öronmärkts för civila dåligt innan det kunde skickas från lager. När regeringen försökte rätta till situationen genom att imponera på mat svarade bönderna genom att dölja sina grödor och deras boskap. Hyperinflation skickade priset på mat skyrocketing medan värdet av den konfedererade dollarn kraterade. Matupplopp bröt ut i flera städer, inklusive Richmond. I det fallet beordrade Davis i April 1863 milisen att öppna eld mot flera hundra kvinnor om de inte lämnade området, vilket de motvilligt gjorde.