en ensam eastern red cedar växer på den norra gränsen av vår egendom där det grodde flera år sedan. Varje år drar jag cederspiror när jag gräver trädgården och blomsterbäddarna, och min man klipper över dem på gården. Men vi bestämde oss för att låta den här växa eftersom den kom upp på en plats som vi inte hade någon annan plan för.
vår enda ceder är nu ett stort, attraktivt exemplar, även om även ett cederträd kan vara för många om det börjar visa tecken på cederträ, eller bil, en svampsjukdom som kräver både en östlig röd cederträ och ett äppelträd för att slutföra sin livscykel. Bil kan defoliate äppelträd och fläckar äpplen, och jag är ganska förtjust i våra äppelträd och deras frukt. Vissa stater kräver att östra röd ceder utrotas från alla platser inom en mil från äppelodlingar, och jag håller mitt öga på vår ensamma cederträ.
i Missouri är östra röd ceder ett av de första träden som befolkar övergivna fält och områden som rensas för byggande där det växer produktivt och/eller invasivt. Som kolonisator spelar det en tidig roll för att förvandla ett skadat, avskalat landskap tillbaka till en skog. Högre växande lövträd så småningom kommer att skugga cedrar ut. Men det kan vara en blight i glades och prärieområden, out-konkurrerande inhemska växter om inte föreskriven bränning eller andra borttagningsmetoder används.
eftersom det kan växa i en mängd olika förhållanden, inklusive steniga hällar, är röd ceder förknippas med Missouri kalksten avsatser där långlivade exemplar kan ta på en framstående klippig, vittrade utseende.
Eastern red Cedars mellannamn hänvisar till trädets väldoftande, rödstrimmiga kärnved. De doftande oljorna i träet har förmågan att avskräcka vissa insekter-inklusive malar-och cederträ används för att göra eller linje kistor, lådor och garderober där kläder lagras.
trädets slitstarka trä har också gjort det till ett toppval för staketstolpar, utemöbler, fågelmatare och, när de strimlas, husdjurssängkläder och mulch. Även de som inte har korsat vägar med de ovannämnda röda cederprodukterna kan ha skärpt en nr 2-penna gjord av det lätta, robusta träet.
Eastern red cedar är faktiskt inte en cederträ, utan snarare en enbär (Juniperus virginiana). Det är en dioecious art, vilket betyder att det finns distinkta manliga och kvinnliga träd. Den senare producerar vackra blåbär – enbärbär som ger gin sin uppfriskande” piney ” smak.
flera fåglar är också förtjust i trädens bär, inklusive ceder vaxvingar, vaktel, fasan, kalkoner och några sångfåglar. Tvättbjörnar, opossum, skunkar, rävar och kaniner kommer att mumsa dem också. Träden själva ger utmärkt häckning och skydd för fåglar och i en nypa kommer rådjur att äta på lövverket.
röda cedrar är långlivade och långsamt växande. Mogna träd växer i allmänhet inte mer än 50 fot i höjd, även om det finns undantag. Även under optimala förhållanden kan ett 30-årigt träd bara vara cirka 25 meter högt. Träden varierar mycket i form och växer både i pyramidala och kolumna former; vissa har en öppen tillväxtvanor, medan andra är extremt täta.
flera amerikanska indianstammar ansåg att den östra röda cedern var livets träd och använde den rituellt för rening. Amerikanska indianer använde också bark, löv och bär för att göra te för att tysta en mängd olika sjukdomar, inklusive andningsbesvär och agitation.
en University of Missouri forskargrupp rapporterade i början av 2011 att de hade extraherat en kemisk förening som finns i ceder nålar som var ett effektivt antibiotikum för behandling av en super bugg känd som meticillinresistenta Staphylococcus aureas (MRSA). Centers for Disease Control and Prevention säger att denna staph-infektion främst är en hudinfektion ute i samhället, men att MRSA i medicinska anläggningar orsakar livshotande blodflödesinfektioner, lunginflammation och kirurgiska infektioner. Mer än 11 000 MRSA-relaterade dödsfall inträffar varje år.
för några månader sedan mailade jag en av forskarna, Chung-Ho Lin, en biträdande forskningsprofessor vid University of Missouri Center for Agroforestry och frågade om han hade gjort framsteg med detta arbete som kommer att göra ett ibland oönskat träd till en värdefull vara. Han svarade att undersökningar pågick och att han arbetade med industrin för att extrahera de bioaktiva föreningarna från nålar och bär med en miljövänlig produktionsprocess.
förutom att sprida sig fritt över Missouri landskap, kan eastern red cedar en dag hitta sin väg in i våra medicinskåp.