Chua Giac Minh-templet i East Palo Alto, Kalifornien., på söndag, oktober 6, 2019.
matplats vid Chua Giac Minh-templet i East Palo Alto, Kalifornien., på söndag, oktober 6, 2019.
Chua Giac Minh-templet i East Palo Alto, Kalifornien., på söndag, oktober 6, 2019.
matbord vid Chua Giac Minh-templet i East Palo Alto, Kalifornien., på söndag, oktober 6, 2019.
Chua Giac Minh-templet i East Palo Alto, Kalifornien., på söndag, oktober 6, 2019.
under oktober månad granskar Soleil Ho bara vegetariska restauranger. Har du ett förslag? Låt oss veta: [email protected]
när du kör genom East Palo Alto är det lätt att missa Chua Giac Minh, en smörkrämfärgad pagoda inbäddad i en bostadsgata bakom Ikea. Det vietnamesiska buddhistiska templet, det äldsta i norra Kalifornien, är inte mycket högre än de närliggande husen. Jag visade upp en söndag baserat på ett läsartips; tills jag spionerade byggnadens böjda takfot, var jag orolig att jag hade slösat bort en eftermiddag på en växtbaserad gåsjakt.
jag letade efter Vietnamesiskt tempelkök, en Mahayana buddhistisk tradition som har förfinat sina egna växtbaserade versioner av fisksås, kycklingvingar, fläskmage och skaldjur under 2000 år. Som någon som inte växte upp Buddhist var jag nyfiken på hur vietnamesisk mat, ett kök som är ökänt för fisksås och biffiga banketter, skulle översättas till ett veganparadigm. I den katolska kyrkan där jag växte upp, Post-Service måltider dök upp på festivaldagar: brickor av vermillion – och grön-tonade klibbigt ris, glaserade grill kycklingvingar och vårrullar fyllda med fläsk och konserverad krabba kött.
på Chua Giac Minh visade sig erbjudandenen vara en absolut skattkista av läckerheter, ett måste för veganer, vietnamesiska matälskare och alla däremellan. Publiken för Chua Giac Minhs måltider är definitivt templets anhängare, men slumpmässiga människor som bara vill äta lunch (som din otrygga matkritiker) är välkomna att delta. Recepten genereras av volontärerna såväl som nunnorna, och många av ingredienserna köps lokalt eller odlas på plats.
jag måste erkänna, men: Religion slags skrämmer mig. När jag vandrade in i tempelköket med tentativiteten hos ett barn som letade efter ett midnattsmat, vinkade en följare mig ner. Jag kröp ihop och förväntade mig att bli frågad vad jag gjorde där eller berättade vad jag gjorde fel.
men hon log och frågade om jag behövde hjälp.
den frågan väger mycket i ett gudshus, men jag nickade och hon visade mig repen. När jag satte mig ner med min mat kom hon över för att prata med mig. Hon berättade för mig att när hon först besökte templet med en vän år sedan, hon brukade spendera sina kvällar festa på barer och bara flyter längs, lever för sig själv. Men hon välkomnades trots att hon var en fullständig främling och har varit en lojal följare och volontär sedan dess.
fram till mina besök i detta tempel hade jag inte gått in i ett religiöst utrymme på flera år och var lite orolig att jag skulle brista i lågor så snart jag passerade tröskeln. Men vad jag inte insåg att gå in var hur drastiskt min inställning till veganism, viktad och förvirrad av pressmeddelanden om den omöjliga Burger-och pseudovetenskapliga influencer-retoriken, skulle förändras.
här är allt — maten, känslan av gemenskap-rotad i en vårdkultur.
i ansträngningar att välkomna gäster av alla övertygelser har buddhistiska missionärer och präster historiskt skapat mat som skulle vädja till massorna. Vid detta Tempel kommer den tendensen tydligt i rätter som den sojabaserade mockfisken, som smart använder ark av nori för att imitera huden på en fiskfilet. Remsor av tofuhud, ångad tillsammans i nori, är döda ringare för det fibrösa köttet av en tilapia. Texturen var, i ett ord, fantastisk.
Chua Giac Minh
763 Donohoe St., East Palo Alto
timmar: 10 am – 3 pm söndagar.
tillgänglighet: inga steg till matplats, men inträde till templets övre nivå kräver klättring av trappor. Köns multistall toaletter som kör smal.
ljudnivå: alla utomhus på gården; tyst, men mer vild på stora heliga dagar.
måltid för två, sans drycker: $15 – $20. Donation baserad; endast kontanter.
vad att beställa: bräserad tofu skin roll, vårrullar, bräserad fisk, bao. Till efterrätt, var noga med att ta che bap ($1.50), en tjock majs-och tapiokapudding täckt med ett lager kokoskräm. Det är sött på det sätt som en perfekt burk majs är, med lusciousness av en krämig majspotage.
växtbaserade alternativ: allt är vegan utom yoghurt.
drycker: färskpressad sockerrörsjuice tillgänglig; ibland med ytterligare färsk fruktjuice.
transport: på 281 och 296 Samtrans linjer. Privat parkering finns.
bästa praxis: du är välkommen att äta lunch med templets tillbedjare vid de gemensamma borden. Utförande är också ett alternativ, men gå tidigt på dagen innan de börjar ta slut på föremål.
den malet tofu och Mung bean noodle ” chicken ”($3 för 5, bakad eller stekt), rejäl och fuktig som lårbitar, kom komplett med citrongräs” ben ” och tofuhud. Imitationerna var tydligt imitationer, mindre som kusliga köttbyten och mer som Dionne Warwick imitatör på din vänliga stadsdel drag bar.
för många buddhister är praxis att undvika kött, och ibland Allium som lök och vitlök, en integrerad del av deras religiösa liv. Lök och vitlök anses av hängivna anhängare som afrodisiakum, vilket gör dem olämpliga för tempelmat. De flesta lekföljare är vegetarianer på heliga dagar, medan kosten är ett dagligt krav för präster. (Även om jag kom in i detta med hopp om att vegansk vietnamesisk mat skulle vara utmärkt i sig, var det uteslutningen av lök och vitlök som verkligen imponerade. På något sätt saknade jag dem inte.)
medan vissa sekter varierar i sin rationale, resonerar den allmänna praxisen av vegetarianism i buddhismen med sekulär miljö: båda handlar om att erkänna de otaliga sätt som våra handlingar reverberate utanför privata handlingar och använda den kunskapen för att minimera skada. För dem har det vi äter en inneboende filosofisk betydelse utöver dess vanliga funktion. Medan vissa människor kan ta problem med tanken på att införa mat med så mycket mening, tog jag inte upp mycket ångest eller stress när jag åt i templet med sina anhängare. De var alla i detta tillsammans, och det kändes bara normalt. För detta ändamål serverar Chua Giac Minh också mat till hemlösa i Redwood City en gång i månaden, även om volontärerna skräddarsyr menyn till sin publik med ett bredare utbud av livsmedel som spaghetti, fajitas och kakor.
så här ser det ut just nu: varje söndag lagar ett team av nunnor och volontärer på Chua Giac Minh mat under det upphöjda templet, främst för medlemmar i samhället som deltar i veckomorgontjänsten. När tjänsten slutar, vanligtvis klockan 12: 30., templet erbjuder varje person en gratis skål med nudlar, vegan tar på sig klassiska soppor som bun bo Hue eller bun rieu. Den senare är en särskilt inspirerad återgivning, och jag insåg hur bra Det tog till en vegansk beredning: fluffiga klumpar av tofu absorberade den saftiga sötmen i den tomatdoftande buljongen och tog på sig samma känsliga konsistens av de eggy köttbullarna i den allätande versionen. Annattoolja och tunna strimlor av shiso och rau ram tillförde så mycket karaktär till buljongen.
förutom de fria nudlarna, som ändras varje vecka, erbjuder templet ett urval av veganska rätter för människor att ta hem i utbyte mot donationer, i en praxis som verkar bekant för alla som har varit i en kyrka fisk yngel eller baka försäljning.
när du går, gå förbi trappan som leder upp i templet och ta dig in på gården. Du hittar någon som krossar färsk sockerrör för juice ($5 för en pint). Smakämnen är säsongsbetonade; min var blommig och ljus med kumquatjuice och zest. Röret hackas och löper genom en handvridad press. I Karibien skulle denna juice fortsätta att bli Rom, men det vietnamesiska sättet är att konsumera det friskt.
köket, där du faktiskt kan köpa mat, ligger under templet i ett slutet utrymme. I mitten av rummet finns en stall fylld med mat: glittrande stekt tofu smaksatt med malet citrongräs; Styrofoambrickor av chow mein; en svamp – och tarofylld bao med ett perfekt förhållande mellan deg och fyllning; och banana leaf-wrapped banh bot loc fylld med tofu, malet morot och träörsvamp. Banh bot loc, en dumpling gjord med ångad tapiokamjöl, liknar färskgjord har gow och glider ner i tungan.
spridningen varierar vecka för vecka, men priset är alltid vegan och alliumfritt, med undantag för yoghurten, som nunnorna gör av komjölk och säljer i plastkoppar. Det finns cirka 15 salta föremål och fem dessertartiklar på menyn, allt från $1 till $8. Priserna föreslås minsta donationer, men du är fri att donera mer om andan rör dig. (Det finns mycket engångsplast och Styrofoam i spel här, men du kan ta med egna behållare.)
matplatsen innehåller gemensamma bord med plaststolar och ett centralt nav för bestick och servetter. Om du bestämmer dig för att äta här istället för att ta tag i allt, kommer en volontär att ladda upp en tallrik för dig av vad du än väljer. Några av tabellerna är reserverade för tillbedjare som firar speciella tillfällen, men tabellerna utan inställningar är tillgängliga.
vårrullar ($1 för två), fyllda med träörsvamp, mungbönnudlar, jicama och torkade Daikon-rädisor, är salta och fettfria. De smakar på något sätt lika rika och komplexa som min mormors, och de är väl kryddade nog för att vara utmärkta även utan det vanliga fisksåsdippet. Din beställning kommer att stoppas i en brun papperspåse, toasty och varm som en handfull rostade kastanjer. De är trevliga att nibble när du bläddrar i resten av urvalet.
om du har tur hittar du en seared och sojasås-braised tofu skin roulade ($8) fylld med trä öron svamp och lilja knoppar. Det är ett delbart, burrito-storlek monster som volontärerna kommer att skära upp för dig. Jag älskade de ömma lagren av tofu, som hade absorberat den lite söta och femkryddade braisingvätskan och tagit på den fjädrande konsistensen av tunna vete nudlar.
ingredienserna är hälsosamma och tydligt mycket lokala: På en nyligen solig eftermiddag, personalen var torkning skålar och brickor fulla av jujubes, shiso blad, limeblad och strimlad daikon på gården. Runt tempelområdet kan du upptäcka dragonfruktväxter, collards, granatäpplen och citrusträd. Detta är” växtbaserad ” mat gjord av betong, med rätter från växter som hade absorberat samma sol och syre som du njuter av i det ögonblicket.
den binära politiska stereotypen av den liberala, hippy-dippy kaliforniska innehåller ofta vegetarianism som en pejorativ, men den religiösa aspekten av tillfällig köttfri ätning verkar konstigt avlägsen från den konversationen. I vissa katolska regioner anses avstå från kött på fredagar vara en välgörande eller from handling. Jains har länge betraktat mat som innehåller kött, fisk eller ägg som en av religionens fyra maha-vigai, eller stora perversioner. Inom judendomen har vissa argumenterat för Pro-vegetariska tolkningar av Torah-och kosherlagarna. Sammanflödet av köttfria dieter med moral och självdisciplin har en lång historia.
Vegetarianism här känns mindre som självdisciplin och mer som övertygelse. Det är inte mitt samhälle eller min religion, men jag uppskattar påminnelsen om att våra handlingar har en inverkan på våra personliga karmiska skulder och på världen i stort — och att vi inte verkligen lever isolerat.
Soleil Ho är San Francisco Chronicles restaurangkritiker. E-post: [email protected]. Twitter @hooleil.