för några veckor sedan, en Smithsonian artikel av Colin Dickey kallas ”en vädjan att återuppliva jultraditionen att berätta spökhistorier” gjorde rundorna på Facebook. Till vår förvåning verkade det som om de flesta inte var medvetna om att Julspökhistorier var en sak i viktoriansk England… en stor sak! Detta är vad som händer när du glömmer inte alla har en ohälsosam besatthet med 19th century Britain: P. Och medan det finns några små tips om det i dagens värld-främst via de många, många anpassningarna av Dickens’ A Christmas Carol (vi upprätthåller Muppet Christmas Carol är bäst) och skrot av texter som ”there’ ll be scary ghost stories” I låten ”It’ s the most Wonderful Time of The Year” – Den stora majoriteten av den västerländska befolkningen förbinder inte längre jul med spökhistorier alls. Och vår man Colin har rätt-det är verkligen synd. Så vi tar tillbaka dem!
för att förstå varför julen traditionellt var en tid för spökhistorier måste du titta på de olika kopplingarna som julfirandet har till den keltiska firandet av Yule, vintersolståndet och årets mörkaste natt. Medan, som Halloween och Samhain, dessa anslutningar inte är perfekta (och Yule verkligen inte ”förvandlas till” jul), finns det fortfarande betydande lån som bör övervägas. Det som är viktigast här är dock att vintersolståndet är ännu en liminal tid, en tid på året då slöjan mellan världarna är tunn – det gör det därför till en perfekt tid för spöken. Denna tro, i kombination med det faktum att det helt enkelt blir mörkare tidigare, gör slutet av December till den främsta (och traditionella) hemsökta berättartiden.
samtidigt berättar spökhistorier i mörkret av året har varit populär i århundraden, jul spökhistorier var mycket populära i viktorianska England, särskilt i tidskrifter och som en del av muntlig tradition. Dickens klassiska arbete var inte den enda spökhistorien som gick (även om det var, som Dickey hävdar, kanske den mest sentimentala och därför varaktiga.) Men spökhistorier dök överallt, vissa mycket bättre än andra naturligtvis, men alla har för avsikt att inspirera åtminstone en liten rysning. Dickens var också en stor redaktör för Christmas ghost stories. Han trodde att ”julafton” witching tid för berättande ” och ofta ingår spökhistorier i tidningar han redigerade. Intressant nog bidrog kvinnor med en stor del av dessa julspökhistorier. Forskare har uppskattat att så mycket som 50-70% av alla nittonde århundradets spöklika fiktion skrevs av kvinnor (Carpenter och Kolmar, spökhistorier av brittiska och amerikanska kvinnor)!
så varför var Viktorianerna så besatta av ghosties? (Och det var inte bara spökhistorier – de hade också fads för att hålla seanser, picknick i kyrkogårdar och bilda spiritualistiska och ockulta samhällen.) En del av det var utvecklingen av en medelklass – mer fritid och högre läskunnighet betyder att fler läser! Och en del av det var att spökhistorier erbjöd fantasier om destabilisering av de mäktiga, i en tid då det brittiska riket var på sin höjd. Och en del av det är helt enkelt att legender är kraftfulla sätt att hantera ångest och ha kul, och de har alltid varit!
så här är några av våra Favoritjul-y spökhistorier, några från viktoriansk tid, några från lite efter. Vi, liksom Dickens, tror att detta kan vara en ”witching tid” för dessa typer av berättelser, och vi inbjuder dig att ansluta sig till oss i bara en bit av terror för säsongen…
A Christmas Carol av Charles Dickens (1843)
den mest berömda julen spökhistoria av dem alla! Självklart måste vi börja med den här. Den eländiga Ebenezer Scrooge är grundligt hemsökt av tre spöken tills han är rädd för att omfamna Julånden!
” Marley var död: till att börja med. Det råder ingen tvekan om det. Registret över hans begravning undertecknades av prästen, kontoristen, begravningsentreprenören och den främsta sorgaren. Scrooge undertecknade det: och Scrooge namn var bra på ’ förändring, för allt han valde att lägga sin hand till. Gamla Marley var lika död som en dörrspik.
sinne! Jag menar inte att säga att jag vet, av min egen kunskap, vad det är särskilt dött om en dörrspik. Jag kunde ha varit benägen, själv, att betrakta en kista-spik som den dödligaste Bit Järnhandel i handeln. Men våra förfäders visdom är i liknelsen; och mina ohövliga händer ska inte störa det, eller Landet är gjort för. Du kommer därför att tillåta mig att upprepa, med eftertryck, att Marley var lika död som en dörrspik.”
”The Old Nurse’ s Story ” av Elizabeth Gaskell (1852)
en klassisk gotisk viktoriansk spökhistoria, fylld med förfäderhemligheter, orgelmusik och ett allvarligt spökhus.
” jag vände mig mot de långa smala fönstren, och där såg jag säkert en liten flicka, mindre än min Fröken Rosamond, klädd alla olämpliga att vara utanför dörrarna så bitter nattgråt och slå mot fönsterrutorna, som om hon ville släppas in. Hon verkade snyfta och klaga, tills Fröken Rosamond kunde bära det inte längre, och flög till dörren för att öppna den, när, helt plötsligt, och Närbild på oss, den stora orgeln pealed ut så högt och dånande, det ganska gjorde mig darra; och ännu mer, när jag kom ihåg mig att, även i stillheten i det döda kalla vädret, hade jag inte hört något ljud av små slagande händer på fönsterglaset, även om Fantombarnet tycktes lägga fram all sin kraft; och även om jag hade sett det gråta och gråta, hade ingen svagaste beröring av ljud fallit på mina öron. Oavsett om jag kom ihåg allt detta just nu, vet jag inte; det stora orgelljudet hade så bedövat mig till skräck; men detta vet jag, jag fångade upp Fröken Rosamond innan hon fick hall-dörren öppnas, och grep henne, och förde henne bort, sparkar och skriker, i det stora ljusa köket, där Dorothy och Agnes var upptagen med sina färs-pajer.”
”skräck: en sann berättelse” av John Berwick Harwood (1861)*
den långsamma spänningen i denna berättelse räcker för att få håret att krulla–eller bli vitt över natten, precis som berättaren!
” jag har sedan dess hört talas om den skotska tron att de dömda till någon stor olycka blir fey och är aldrig så disponerade för glädje och skratt som strax innan slaget faller. Om någonsin dödlig var fey, då var jag så på kvällen.”
” ge mig ett ljus!”av Jane Margaret Hooper (1861)*
Snövit styvmor har ingenting på hämndlysten Lady Henrietta. Berättelsen beskriver hur hennes onda gärningar förgiftade hennes familjehem i generationer.
” hon gick fram och tillbaka, vände och återvände med vild, snygg snabbhet. Dagen avtog och natten började. Hennes tjänare kom för att se om hon ville, och skickades iväg med en högdragen negativ. ’Hon är upptagen med någon ond tanke’, mumlade den gamla kvinnan.”
”spökets kallelse” av Ada Buisson (1868)*
en läkare anställs för att bevittna en mans sista timmar.
” skulle du vara villig att tjäna tusen pund?”
tusen pund! Hans ord verkade bränna mina öron.
”jag borde vara tacksam, om jag kunde göra det ärligt,” svarade jag med värdighet. ”Vad är den tjänst som krävs av mig?”
en märklig blick av intensiv skräck passerade över det vita ansiktet framför mig; men de blåsvarta läpparna svarade bestämt: ”att delta i en dödsbädd.”
”Kit-Bag” av Algernon Blackwood (1908)
Sara såg titeln på denna berättelse och tänkte ”Pfft! ’Kit-Bag’?”och sedan läsa den bara för att finna sig skrikande” Aaaaaargh! ’KIT-VÄSKA!”Den här historien är en bra påminnelse om varför det är dåligt att försvara en mördare.
”det är svårt att säga exakt vid vilken tidpunkt rädslan börjar, när orsakerna till den rädslan inte är tydligt framför ögonen. Intryck samlas på sinnets yta, film för film, som is samlas på ytan av stillvatten, men ofta så lätt att de inte hävdar något bestämt erkännande från medvetandet. Då nås en punkt där de ackumulerade intryck blir en bestämd känsla, och sinnet inser att något har hänt. Med något av en start, Johnson insåg plötsligt att han kände sig nervös-konstigt nervös; också att orsakerna till denna känsla under en tid hade samlats långsamt i hans sinne, men att han bara hade nått den punkt där han tvingades erkänna dem.”
”mellan lamporna” E. F. Benson (1912)
Julkrokett och hallucinationer! Vad är inte att älska?
” Låt oss för tillfället säga att det inte var en dröm, exakt, utan en hallucination.
oavsett vad det var, i alla fall det hemsökte mig; i månader tror jag att det aldrig var helt ur mitt sinne, men dröjde någonstans i medvetandets skymning, ibland sov tyst, så att säga, men ibland rörde sig i sömnen. Det var inte bra att jag berättade för mig själv att jag oroade mig förgäves, för det var som om något faktiskt hade gått in i min själ, som om något frö av skräck hade planterats där. Och när veckorna gick började fröet gro, så att jag inte längre ens kunde säga till mig själv att den visionen bara hade varit ett ögonblicks störning. Jag kan inte säga att det faktiskt påverkat min hälsa. Jag sov eller åt inte tillräckligt, så vitt jag vet, men morgon efter morgon brukade jag vakna, inte gradvis och genom trevliga dozings till fullt medvetande, men med absolut suddenness, och befinner mig i en avgrund av förtvivlan.”
” The Dead ” AV James Joyce (1914)
även om tekniskt sett inga spöken dyker upp, är historien hemsökt av minnet av en ung man sedan länge död.
”några lätta kranar på rutan fick honom att vända sig till fönstret. Det hade börjat snöa igen. Han såg sömnigt flingorna, silver och mörka, faller snett mot lampljuset. Det var dags för honom att ge sig ut på sin resa västerut. Ja, tidningarna hade rätt: snö var allmänt över hela Irland. Det föll på alla delar av den mörka centrala slätten, på de trädlösa kullarna, föll mjukt på Allens Mosse och längre västerut, föll mjukt in i de mörka upproriska Shannon-vågorna. Det föll också på varje del av den ensamma kyrkogården på kullen där Michael Furey låg begravd. Den låg tjockt på de krokiga kors och gravstenar, på den lilla portens spjut, på de karga törnen. Hans själ swooned långsamt när han hörde snön faller svagt genom universum och svagt faller, som nedstigningen av deras sista ände, på alla levande och döda.”
” Smee ” av A. M. Burrage (1931)
en variant av kurragömma går snett när tolv spelare befinner sig räkna deras antal som tretton.
” har du träffat Sangstons? De är mina kusiner, och de bor i Surrey. För fem år sedan bjöd de mig att gå och tillbringa jul med dem. I var ett gammalt hus, med massor av onödiga passager och trappor. En främling kunde gå vilse i det ganska enkelt.”
”mörk Jul” av Jeanette Winterson (2013)
i denna samtida berättelse besväras en idyllisk jullov av utseendet på en krubba och fotspår på den tomma vinden.
”vi har tur, även de värsta av oss, för dagsljus kommer.
det var en grublande dag den 21 December. Den kortaste dagen på året. Kaffe, kappa på, bilnycklar. Ska jag inte bara kolla vinden?
den andra trappan var smal – en tjänstetrappa. Det ledde till en ribba och gips korridor knappt en axelbredd bred. Jag började hosta. Andningen var svår. Damp hade tappat gipset i tjocka, smulande högar på golvbrädorna. Som nedan fanns tre dörrar. Två var stängda. Dörren till rummet ovanför mitt rum var på glänt. Jag fick mig att gå framåt.”
* dessa berättelser, och många fler, finns i den underbara samlingen The Valancourt Book of Victorian Christmas Ghost Stories, redigerad av Tara Moore. Från och med idag är det $ 7.99 på Amazon Kindle, så ta den där eller hämta den från ditt lokala bibliotek! Det finns också ytterligare två volymer efter det första!
