på framsidan: Clara Barton och inbördeskriget

av Anne Wallentine, Praktikant, katalog över amerikanska porträtt, National Portrait Gallery

i September 1862 var Clara Barton (1821-1912) en av få kvinnor bland unionen och konfedererade trupper som väntade på att det blodiga slaget vid Antietam skulle börja. Hon beskrev upplevelsen som ” en eländig natt. Det var en känsla av överhängande undergång. Vi visste, var och en visste, att två stora härar på 80 000 män låg där ansikte mot ansikte och bara väntade på att gryningen skulle börja striden. Det gav en fruktansvärd känsla av förtryck.”I denna teater av krig Barton hade en enorm inverkan, omvårdnad de sårade och transportera leveranser till frontlinjen.

Bartons karriär var lika varierad som den var lång. Även om hon var mest känd för sitt arbete under inbördeskriget började hon som lärare och genomförde framgångsrikt reformer i skolor runt hennes hemstad North Oxford, Massachusetts, och i New Jersey.

på 1850-talet tog Barton ett jobb som copyist på patentverket, byggnaden där hon arbetade är för närvarande hem till National Portrait Gallery. Hon skulle återvända till byggnaden igen under kriget, när den fungerade som ett sjukhus för sårade soldater. Bartons berättelse är sammanflätad med Patentkontorets historia—först i dess användning som en federal anläggning, senare som ett Inbördeskrigssjukhus, och idag som konstmuseet som rymmer hennes porträtt.

medan hon var anställd på patentverket lobbade hon framgångsrikt för lika lön till sina manliga medarbetare, trots att hon var en av endast ett fåtal kvinnliga statliga anställda vid den tiden. När Washington förberedde sig för krig bestämde hon sig för att lägga sin energi på att hjälpa de sårade—först genom att organisera leveranser och sedan, när hon lärde sig om förhållandena vid fronten, med sin närvaro. År 1862 fick hennes uthållighet sitt officiella tillstånd att gå i frontlinjen.

när leveranser försenades eller leverantörer var under order att inte avancera av rädsla för att de skulle fångas av fienden, var Barton där för att hjälpa. Som hon noterade, ” det var den punkt jag alltid försökte göra, att överbrygga den klyftan och hjälpa de sårade tills medicinsk hjälp och förnödenheter skulle komma upp.”

trots hennes brist på formell utbildning som sjuksköterska hade hennes effektivitet och körning en enorm inverkan: hon hjälpte till med operationer, extraherade kulor, tröstade de döende och hjälpte till att etablera fältsjukhus. Som hennes biograf Stephen Oates noterade, Barton ”älskade att umgås med vanliga soldater” och ” ansåg sig vara en av dem.”De älskade och respekterade henne i sin tur. Hon förstod mer än de flesta de fruktansvärda kostnaderna för kriget, efter att ha upplevt det på första hand. I efterdyningarna vände hon sig till att hjälpa familjer att hitta förlorade soldater och släktingar.

efter kriget inledde Barton också en ansträngande föreläsningstur. Hennes samtida biograf Percy Epler skrev att” en tårfläckad mängd trängdes överallt för att höra henne”, för hon gjorde det till sitt uppdrag att visa, som hon sa, inte ” härligheterna av erövrande härar utan den skada och elände de strö i sina spår; och hur, medan de marscherar vidare . . . någon måste följa noga i sina steg och hänga sig till jorden . . .ansikten badade i tårar och händer i blod. Detta är den sida som historien aldrig visar.”

hon åkte till Europa för att återhämta sig från den långa turen, där hon först hörde talas om det nyorganiserade Internationella Röda Korset och Genevekonventionens regler för human behandling i krig. Barton inspirerades att verka för antagandet av båda i USA. 1882 återbetalades hennes ansträngningar när kongressen godkände Genevekonventionen och gick med i Internationella Röda Korset—hon hade redan bildat det spirande amerikanska Röda Korset 1881.

Barton var intensivt intresserad av sociala reformer under hela sitt liv, och hennes handlingar under kriget gav henne en plattform för att tala för lika rättigheter för kvinnor och afroamerikaner. År 1892 skrev och levererade Barton en dikt som hon hade skrivit om kvinnorna som arbetade i frontlinjen. Hon tog upp tvivel hos dem som föraktade tanken på kvinnliga sjuksköterskor och frågade: ”vaktade dessa kvinnor vid synen av en pistol? / Kommer någon soldat att berätta för oss om en han såg springa?”Det arbete som hon och många andra utförde under kriget var en viktig inledning till rörelsen för kvinnors rösträtt, där Barton tog en aktiv roll.

mot slutet av sitt liv tvingades Barton att avgå som president för Röda Korset efter klagomål om hennes ledarstil. Hon dog i Glen Echo, Maryland, som nu är en nationell historisk plats.

hennes bidrag hade en otrolig och varaktig inverkan på det amerikanska sociala landskapet; Barton ägnade sitt liv åt att förbättra det mänskliga tillståndet i krigstid och fred. Hennes beskrivning av hennes arbete på Antietam ger ett levande porträtt av hennes liv och arv:

vi arbetade igenom den långa blodiga natten tillsammans, och nästa morgon kom leveranserna upp. . . . Min styrka var borta. . . . Jag låg på, och joggades tillbaka till Washington, åttio miles. När jag kom dit och tittade i spegeln var mitt ansikte fortfarande färgen på krut, en djupblå. Åh ja jag gick fram!

källor:

Clara Barton, En berättelse om Röda Korset (1904), 195.Nås via Project Gutenberg. http://www.gutenberg.org/files/30230/30230-h/30230-h.htm

”anteckningar om Antietam.”National Park Service: Clara Barton National Historic Site, Glen Echo, Maryland. Utdrag från ”Clara Barton och Internationella Röda Korset Association,” Clara Barton Papers, Library of Congress, rulle 109, ram 409. https://www.nps.gov/clba/historyculture/antietam.htm

”kvinnorna som gick till fältet.” 1892. Publicerad i Ishbel Ross, Angel of the Battlefield: Clara Bartons liv (New York: Harper & bröder, 1956). Åtkomst: https://www.nps.gov/clba/historyculture/fieldpoem.htm

Percy H. Epler, Clara Bartons liv (New York: Macmillan, 1917), 54-59, 110-22.

Julie Mianecki, ” Listan: Från balsal till sjukhus, fem liv i den gamla Patentkontorsbyggnaden.”Smithsonian Magazine, 27 Juli 2011. http://blogs.smithsonianmag.com/aroundthemall/2011/07/the-list-from-ballroom-to-hospital-five-lives-of-the-old-patent-office-building/

Stephen Oates, ”fältet” i en kvinna av tapperhet: Clara Barton och inbördeskriget (New York: Free Press, 1994). v, 99.

Elizabeth B. Pryor, ” Barton, Clara.”Amerikansk Nationell Biografi Online, Feb. 2000.