Nutation avser böjningsrörelser av stjälkar, rötter, löv och andra växtorgan orsakade av skillnader i tillväxt i olika delar av organet. Circumnutation hänvisar specifikt till de cirkulära rörelserna som ofta uppvisas av spetsarna på växande växtstammar, orsakade av upprepande cykler av skillnader i tillväxt runt sidorna av den långsträckta stammen. Nutationsrörelser skiljer sig vanligtvis från variationsrörelser orsakade av tillfälliga skillnader i vattentrycket inuti växtceller (turgor).
enkel nutation förekommer i platta blad och blomblad, orsakade av ojämn tillväxt av de två sidorna av ytan. Till exempel, i unga bladknoppar växer den yttre ytan av varje broschyr snabbare, vilket gör att den böjer sig över sina grannar och bildar en kompakt knopp. När knoppen expanderar blir tillväxten snabbare på bladets inre yta, vilket gör att knoppen öppnas och bladen plattas ut. Liknande ojämlikhet av tillväxt, men mer skarpt lokaliserad, leder till vikning och rullning av bladet i knoppen och till de förändrade formerna av blomblad.
Circumnutational rörelser är mest uppenbara i växande plantor, där kombinationen av cirkulär rörelse och uppåtgående tillväxt gör att spetsen rör sig upp i en spiralväg. Den första detaljerade analysen av kringgående var Charles Darwins rörelsens kraft i växter; han drog slutsatsen att de flesta växtrörelser var modifieringar av kringgående, men många motexempel är nu kända. Circumnutation är inte ett direkt svar på tyngdkraften eller belysningsriktningen, men dessa faktorer och många fysiologiska processer kan påverka dess riktning, tidpunkt och amplitud.
även om funktionen av kringgående i de flesta växter inte är känd, har många twining växter anpassat dessa rörelser för att hjälpa dem att hitta och tvinna runt vertikala föremål som trädstammar och för att hjälpa tendrils att hitta och vinda runt mindre stöd. De växande spetsarna på vinstocken eller tendril svänger initialt i breda cirklar som maximerar sin chans att stöta på ett hinder (ett potentiellt stöd). När hindret påträffas cirklarna dra åt, orsakar vinstockar eller rankan att linda runt stödet när den växer.