”det är en livlig marknadsplats”, säger Northwest Harvest VD Thomas Reynolds om den nya butiken. Han undviker att använda termen” matbank ” och skulle älska det om alla andra gjorde det också. ”Det är en plats där människor kommer, handlar och tar hem underbar, näringsrik mat utan kostnad.”
medan Northwest harvests gamla Cherry Street-läge tjänade sitt syfte att få mat till Seattles hungriga människor, var dess distributionsmedel föråldrad. Volontärer stod bakom borden och övervakade hur mycket matkunder tog. Matbanken satt på en brant kulle, vilket gör tillgången svår för många. Och inredningen gav inte tillräckligt med utrymme för överskott av matlagring.
däremot är SODO space — med sin välkomnande skyltning, modulära skärmar och mataffärslayout-mycket mer inbjudande.
”vid Northwest Harvest avvisar vi tanken att det finns” haves ” och ”har nots”, säger Reynolds. ”Vi ville avsiktligt sudda ut gränserna mellan en matbank och en livsmedelsbutik. Vi vill att någon ska komma hit och känna att de är precis som alla andra.”
mer än bara en marknad
medan råvaror, färskt bröd, pasta och andra livsmedel är marknadens mest synliga erbjudanden, finns det en komponent i det nya utrymmet som inte finns på de flesta matbanker. Mötesutrymme är tillgängligt för besökande sociala tjänsteleverantörer. För närvarande, bostäder specialister finns till hands för att träffa shoppare, och Northwest Harvest planerar att utöka tjänster till att omfatta juridiska förespråkare och invandring advokater, alla utan kostnad.
”vi tänker ofta på människor som upplever matosäkerhet som bara behöver mat”, säger Jenn Tennent, Northwest Harvest ’ s hunger response network director. ”I denna dag och ålder upplever människor otaliga olika utmaningar. Mat kanske inte räcker.”
beslutet att tillhandahålla dessa bekvämligheter i samförstånd med matdistribution drevs av kommentarer Northwest Harvest shoppers erbjuds, beskriver vad de letade efter när det gäller wraparound tjänster, säger Christina Wong, ideella offentliga politik och opinionsbildning director. Konceptet formades av förståelsen att kunderna är lika fastspända för tiden som allt annat.
”Tänk på hur det är för en arbetande mamma som bara har några lediga timmar varje dag”, säger Wong. ”Hon behöver mat, men hon kan också behöva träffa sin fallarbetare för kontanthjälp. Ju mer vi kan sätta dessa tjänster på en plats, desto lättare är det för människor.”
formad av shoppare
nästan allt om SODO Community Marketplace — dess design, dess läge, dess erbjudanden, även dess namn — skapades från betydande input från marknadens kunder. Tidigt på, Northwest Harvest staffers sammankallade en deltagare rådgivande rådet vars medlemmar hjälpte forma nästan varje aspekt av butiken.
”vi anser att det är viktigt att få rösterna från dem som upplever matosäkerhet representerade”, säger Laura Hamilton, Northwest harvests utvecklingsdirektör. ”Värdighet och respekt är två värderingar som är kärnan i det vi gör. Att ha dessa människor involverade i utformningen av rymden talar till dessa värden.”
deltagarens rådgivande råd vägde inte bara in på vilka typer av tjänsteleverantörer de ville se, men delade sina tankar om utseendet och känslan av shoppingupplevelsen. De hade något att säga i de typer av färskvaror som gjorts tillgängliga, de olika bönor och korn som lagras, och andra mest önskade livsmedel som marknaden ger. De kom med förslag på vilka språk som skulle inkluderas på skyltarna ovanför varje objekt på hyllorna. (Objekt beskrivs på engelska, spanska, ryska, förenklad kinesiska och vietnamesiska.) Och de grab-and-go smörgåsar i deli fallet? Det visade sig att de är mer populära än Northwest harvests personal insåg.
”folk älskar smörgåsarna”, säger Tennent, men de erbjöds inte varje dag på den gamla platsen. ”Folk sa till oss att de behövde dem för att hålla dem över tills deras nästa varma måltid. … Vi skulle inte ha vetat att erbjuda det om vi inte hade lyssnat på rådet.”
på SODO market görs smörgåsar tillgängliga varje dag centrum är öppet.
’vi är här för att skapa verklig förändring’
i juli förra året var den första hela månaden Sodo gemenskapsmarknaden var öppen, och 10.000 shoppare gick genom sina dörrar — jämförbar med topp semester nummer på Cherry Street plats. Att räkna familjemedlemmar, Det är uppskattningsvis 30 000 personer som gynnades av marknadens erbjudanden. Antalet personer som serveras talar om marknadens popularitet och understryker förekomsten av hunger i en region som på ytan verkar vara så privilegierad.
”vi har en ekonomi som blomstrar – men inte för alla”, säger Wong. ”Det finns definitivt människor kvar.”
en av 10 Washingtonians kämpar med hunger, enligt Northwest Harvest, och ett av sex barn bor i ett hushåll som kämpar för att lägga tillräckligt med mat på bordet. En av åtta Washingtonians förlitar sig på Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), bättre känd som matfrimärken. Men matkuponger räcker ofta inte.
”det finns en missuppfattning att människor kan äta bra och inte arbeta på matfrimärken”, säger Wong. ”Verkligheten är att SNAP assistance endast ger cirka $1,34 per måltid, eller cirka $4 per dag.”
byggandet av Sodo-gemenskapsmarknaden finansierades av en kapitalkampanj tidigare i år som samlade in 1,9 miljoner dollar under bara sju månader. Fundraising fortsätter med en buy-a-brick kampanj, som kommer att hjälpa Northwest Harvest fortsätta att lagra hyllorna, värd tjänsteleverantörer och ytterligare sudda ut gränserna mellan food bank och livsmedelsbutik.
”vissa tror att det här är platser som människor kommer och får en låda med mat”, säger Tennent. ”Mer och mer, det är bara inte fallet.
” vi är här för att skapa verklig förändring, verklig gemenskap och verklig dialog.”