två år in i vår kyrkoanläggning stod vi inför vår första stora kris. Två äldste lämnade kyrkan, men inte innan de väckte några allvarliga anklagelser mot mig som pastor. Plötsligt hade vår unga kyrka gått in i det mörka, mörka, hackiga vattnet i ledarskapskonflikten. Som du kan förvänta dig ledde dessa två äldres avgång till en serie mycket svåra medlemmars möten.
Men Gud var med oss. Det fanns många fall av hans vänlighet, men en särskilt sticker ut. På söndagsmorgonen av det som skulle vara det svåraste medlemsmötet för mig skickade Gud Rod och hans fru Joy, som semestrade i området, för att besöka vår kyrka. Rod var pastor och, bara året innan, hade gått igenom en otroligt liknande konfliktperiod i sin kyrka. Två äldre lämnar. Anklagelse. Konflikt. Rods uppmuntran och visdom under veckan som följde var grace för mig, en ung pastor som bara kämpade för att hålla huvudet över vattnet i ett hav av konflikt. Joy betjänade min skadade fru.
nyligen hade jag möjlighet att ge råd till en pastor som står inför en ledarskapskonflikt i sin kyrka, och jag påminns om hur ofta kyrkor drabbas.
Ledarskapskonflikten i kyrkan är hård. Det är läskigt, desorienterande, förvirrande och skadligt. Och varje kyrka upplever det. Jesus talade om falska profeter som skulle komma in bland lärjungarna (Matt. 7:15–20). På samma sätt varnade Paulus de efesiska äldste att vargar skulle uppstå bland dem och inte skulle spara flocken (Apg 20:29-30). Att konfrontera sådana hot innebär nödvändigtvis konflikt.
sedan finns det mindre olycksbådande, men fortfarande ofta destruktiva Paul-and-Barnabas-typ meningsskiljaktigheter. Satan använder dessa för att skada kyrkor. Pastorer måste vara vaksamma för att göra allt de kan för att undvika ledarskapskonflikt, men de måste också svara klokt på ledarskapskonflikt när det gäller.
ser tillbaka, här är nio lektioner jag tog bort från vår kyrkas erfarenhet av konflikt.
1. Predika Guds ord troget.
som pastorer är vårt mest grundläggande ansvar att predika Ordet (2 Tim. 4:2). Men mitt i kontroversen kan vi lätt spåras och sätta predikanberedning på bakbrännaren. En av de första frågorna en äldre pastor frågade mig när han fick veta att jag stod inför konflikt i kyrkan var ” hur är dina predikningar?”Han ville att jag skulle undvika fallgropen många pastorer falla i att tro att de har en ursäkt för att inte förbereda.
bröder, striden kommer att påverka våra känslor och det kommer ibland att göra predikan förberedelse svårt. Men vårt folk behöver fortfarande höra Guds Ord. Vårt folk behöver också höra rösten från en trogen underherde, särskilt om andra röster kräver deras uppmärksamhet.
slutligen måste pastorer själva spendera tid med Gud genom hans ord. David stärkte sig i Herren när hans egna män talade om stening honom efter deras fruar och barn hade tagits i fångenskap av amalekiterna (1 Sam. 30:6). Varje vecka, vår predikan förberedelse ger oss möjlighet att göra samma sak.
2. Be innerligt.
i ledarskapskonflikt är kampen nästan alltid personlig. Pastorer tvingas konfrontera mänskliga motståndare när kyrkans hälsa står på spel.
men i slutändan måste vi komma ihåg att Satan är på jobbet i varje fall av kyrkans konflikt. Han har för avsikt att konflikten ska dela kyrkan. Han har för avsikt att kyrkans medlemmar ska bli sårade och desillusionerade. Om möjligt avser han att vanära Kristi namn i samhället.
och här är saken. Satan är så mycket smartare och starkare än vi är. När han bad Herren att sålla Petrus (Luk 22:31), var Satan inte i något tvivel om huruvida han skulle lyckas eller inte. Han behövde bara tillstånd. Inför en sådan fiende är vårt ansvar som herdar att ödmjuka oss i bön och fråga Jesus, den stora herden av fåren (Heb. 13: 20), att kämpa för sitt folk.
3. Älska ditt folk.
i konflikt kombineras subtila insinuationer, vaga anklagelser och till och med öppna lögner för att presentera kyrkans medlemmar med en karnevalspegels reflektion av deras pastor.
Hur kan de sålla det sanna från det falska? Pastorer, det är vårt ansvar att älska vårt folk så bra att de verkligen känner oss. Om vi, som ett mönster av tjänst, gömmer oss i våra studier och vägrar att interagera med andra medlemmar i kyrkan, kommer de inte att känna igen oss och kommer därför inte att vara utrustade för att känna igen förtal när konflikter kommer.
hur ska vi älska vårt folk? På hundra sätt. Men en aveny av kärlek är viktigt-gästfrihet. Äldste måste vara gästvänliga (1 Tim. 3:2). Gästfrihet är ett underbart sätt att lärjungaskap, men det förbereder också vårt folk för konflikt. Genom att älska vårt folk och bjuda in dem i våra hem så att de verkligen kan känna oss, utrustar vi dem för att känna igen karnevalspegelförvrängningarna för vad de är.
4. Meditera på Matteus 5 och Romarbrevet 12.
under vår kyrkas konflikt hjälpte jag mig oerhört genom att meditera över Matteus 5 och Romarbrevet 12. Dessa två kapitel innehåller galna kommandon som” älska dina fiender ”och” hämnas aldrig er själva.”Kort sagt, de innehåller Guds visdom för hur man förhåller sig till andra-även till dem som motsätter oss.
Satan använder ledarskapskonflikter för att väcka upp fraktioner i kyrkan. Pastorer faller ofta i fällan att försvara sig vokalt och till och med starta motattacker mot oppositionen. De samlar människor till deras sak och kräver sina rättigheter. Även om detta känns motiverat, slutresultatet är nästan alltid mer stridigheter och mer förvirring. Människor tvingas välja mellan pastorn och oppositionen—ett svårt val när båda sidor aktivt syndar.
men om vi omfamnar Guds visdom genom att älska våra fiender, uthärda lidande tålmodigt och aldrig hämnas oss själva, kommer vårt folk att ha ett tydligt val mellan dem som följer Guds ord, även när det är personligt dyrt, och de som inte är det.
5. Kom ihåg: du är en dålig person.
ofta i ledarskapskonflikt gör oppositionen vaga anklagelser mot en pastor. Saknar en rökning pistol som äktenskapsbrott eller förskingring, de fokuserar på frågor som stolthet, otålighet, eller ilska, argumentera pastorn är olämpliga för ministeriet.
under tiden är det grundläggande budskapet vi pastorer hör: ”du är en väldigt dålig person.”Dessa offentliga anklagelser sårar djupt; de skadar också våra fruar och familjer.
även om vi måste erkänna att vi kämpar med stolthet, ilska och otålighet—gör någon pastor inte?- vi känner oss fortfarande orättvist dömda. I köttet är vår frestelse att svara in natura. Vi vill försvara oss själva och kasta vår egen kritik. Men evangeliet befriar oss att vända andra kinden till (Matt. 5:39).
broder pastorer, vårt grundläggande budskap är att vi är så dåliga att Guds Son måste komma till jorden och dö på ett kors på grund av vår synd. I oss själva är vi dåliga människor som desperat behöver Guds nåd. Ledarskapskonflikt och de anklagelser som ofta följer med det ger oss en möjlighet att ödmjukt erkänna våra fel och be om vårt folks böner.
Detta är inte att säga att vi aldrig kommer att behöva försvara oss mot skandalösa lögner och anklagelser; trots allt är Satan anklagaren för bröderna (upp 12:10). Jag tror inte heller att vi är kloka att bekänna synder som vi faktiskt inte har begått. Jag vill helt enkelt lyfta fram hur svårt det är att övertyga en församling om att pastorn är svullen av stolthet när han ödmjukt erkänner sina fel och brister. Ärlig ödmjukhet avväpnar många en personlig attack samtidigt som vi ger vårt folk ett exempel som är värt att följa.
6. Omfamna lidande.
Paulus uppmuntrade rädsla Timoteus att ”dela i lidande som en god solider av Kristus Jesus” (2 Tim. 2:3). Det är bra råd eftersom det finns mycket lidande i pastoral tjänst. Ledarskapskonflikt är i synnerhet smärtsam. Det är svårt att sitta igenom ett medlemmars möte och lyssna på förvrängda eller oärliga representationer av din karaktär.
i dessa stunder, det kan vara frestande att ge i muttra och klaga. Men vi måste komma ihåg att detta är vårt jobb. Genom att kalla oss att vara hans underherdar har Gud kallat oss till lidande. En del av vårt jobb som underherdar är att bli biten av vargar så att fåren inte är det. Genom Guds nåd kan vår vilja att tuggas på av oppositionen utan att sluta eller syndigt svara vara det sätt som Gud använder för att bevara kyrkan från uppdelning och kanske till och med förstörelse.
7. Kasta inte bort spelboken.
i sin bok Redeeming Church Conflicts varnar Kara Barthel och David Edling: ”ett av de största misstag som människor gör i kyrkans konflikt är att misslyckas med att lita på Skriften.”
konflikt skickar ofta kyrkan till en flurry. Som vissa medlemmar panik, andra starka ledare i församlingen stiga upp och ta saken i egna händer. De sätter upp möten med båda parter och bestämmer själva vem som ska skylla. Resultatet är mer oordning och uppdelning.
vad hände? De glömde ” playbook.”De glömde Guds instruktioner för att hantera konflikter i kyrkan. Gud har gett oss kyrkans disciplin för att vägleda oss genom det dunkla vattnet i konflikten i kyrkan. Det är särskilt viktigt för kyrkan att följa kyrkans disciplin när konflikten involverar en äldre.
det finns inte utrymme i den här artikeln att gå in i Bibelns undervisning om kyrkans disciplin. Men det är viktigt att både vi och våra kyrkor är engagerade i att utöva biblisk disciplin. Återigen är djävulen smartare än vi är. Om vi överger Guds vägledning för att lösa konflikter i kyrkan, kommer vi omedvetet att följa Satans.
8. Var snabb att ge förlåtelse.
det är sant att Satan vill skada hela kyrkan. Men pastor, Satan är särskilt gunning för dig. Han vet att du gör ont och han vet hur lätt bitterhet rotar i det mänskliga hjärtat. Det kan vara så frestande att återuppleva smärtsamma interaktioner med motståndare och mentalt klä ner dem, säger saker som du önskar att du hade sagt. Satan är glad att ladda oss med sådana fantasier.
men medan hämndlystna tankar smakar söta i våra munnar, vänder de snabbt våra magar bittra. Om vi blir förbittrade, syndar vi och frestar Gud att ta bort hans hand av välsignelse från vår tjänst. Vad ska vi göra? Vi måste förlåta-fritt och fullständigt—precis som Gud har förlåtit oss (Ef. 4:32).
även om våra motståndare aldrig erkänner sina fel och även om de vägrar att omvända sig eller förena, kan vi fortfarande förlåta. Gud har förlåtit oss för mycket mer än vi någonsin kommer att behöva förlåta någon annan. Vi kan anförtro våra fiender till Gud, rätta dem försiktigt och be för deras ånger (2 Tim. 2:25).
även om vi i slutändan måste leda församlingen att använda sin auktoritet för att ta bort obotfärdiga motståndare från kyrkans medlemskap, kan vi göra det utan fientlighet. Kyrkans disciplin bör alltid göras i kärlek och med tårar. Kort sagt, bitterhet förslavar, men evangelium-förlåtelse befriar. Och när vi förlåter upptäcker vi som Corrie Ten Boom gjorde, att att förlåta är att sätta en fånge fri och upptäcka att fången var du.
9. Var tacksam.
det är inte naturligt att känna sig tacksam när vi uthärdar konflikter. Men det beror på att vi tenderar att fokusera på tillfälligt lidande snarare än privilegiet att tjäna som underherdar av kung Jesus.
Bröder, vi förtjänar inte enkla ministerier. Vi förtjänar helvetet.
men i underbar kärlek har Gud mött oss med nåd genom evangeliet. Vi har blivit återlösta—och dessutom har vi haft förmånen att tjäna Herren som pastorer.
i 2 Korintierna berättar Paulus upprepade gånger det lidande han uthärde när han tjänade som evangeliets minister. Ta dig tid och läs igenom 2 Kor 4: 7-12, 6: 1-10 och 11: 16-33. Mind-blowing lidande.
och ändå, lyssna på apostelns perspektiv i 2 Kor 4: 1: ”därför, med denna tjänst genom Guds nåd, förlorar vi inte hjärtat.”
Bröder, vi är inte pastorer eftersom vi är värdiga. Vi är pastorer eftersom Gud är barmhärtig. I Kristus är allt vi någonsin får från Gud barmhärtighet. Även de förvirrande, deprimerande och mörka årstiderna av ministeriet är barmhärtighet. Ljuset och tillfälliga lidanden producerar i oss ”en evig vikt ära bortom alla jämförelse” (2 Kor. 4:17)—och vi har all anledning att vara tacksamma.
slutsats
Ledarskapskonflikt i kyrkan är svår. Det är ingen tvekan. Men som pastorer, vi kan glädjas i verkligheten att Guds nåd och visdom är tillräckligt för att upprätthålla oss. Vi kan uthärda eftersom vi vet att vi i rätt tid kommer att skörda, om vi inte ger upp (Gal. 6:9).
min egen kyrka har upplevt Guds nåd under det senaste halvåret. Jag kan inte säga att vi har återhämtat oss helt, men jag kan säga att Gud har varit snäll mot oss. Han har fört oss igenom. Han har gett vår kyrka nya äldste som troget herdar flocken. Han fortsätter att upprätthålla och försörja vår unga kyrka, och han fortsätter att lära oss det hela tiden. Han räcker.