NFL-spelare med långt hår kan vara i en värld av smärta

Racked publicerar inte längre. Tack till alla som läst vårt arbete genom åren. Arkiven kommer att förbli tillgängliga här; för nya berättelser, gå över till Vox.com, där vår personal täcker konsumentkultur för varorna av Vox. Du kan också se vad vi håller på med genom att registrera dig här.

Ställ in något NFL-spel och det är omöjligt att missa Samson-trenden. Många spelare har nu långt hår. Det är som att jockarna alla blev hippies, eller Rastafarians, eller något liknande. Faktum är att årets två Super Bowl-lag-Philadelphia Eagles och New England Patriots — har ett dussin spelare mellan dem med långt eller långt hår. Dessa män skryter med dreadlocks och flytande maner som skulle skämma en Disney-prinsessa. Sedan aughts har fotbollsspelare landat affärer med hårvårdsmärken som Head & axlar eller till och med försäkrade sina dyrbara lockar med Lloyd ’ s of Londons stöd.

men en ny Sport Journal-studie som heter” analysing Hair Pulling in Athletics ” uppmanar fotbollsspelare att inte hoppa över sin nästa klippning. Studieförfattare Laura Ruhala, docent i maskinteknik vid Kennesaw State University i Georgia, hävdar att långhåriga spelare är sårbara för katastrofala nackskador eftersom NFL tillåter hårdragning för att göra en tackling. Det ger colloquialism ”rycka peruker” en helt ny, och oroande, spinn.

”jag är verkligen oroad över att det kommer att bli en allvarlig skada”, säger Ruhala. ”Det betyder inte att det inte kommer att hända bara för att det inte har hänt ännu. Jag är verkligen orolig att någon kommer att sluta med en trasig nacke eftersom du kan vrida runt flera olika axlar — haka upp och ner, haka höger och vänster, medurs och moturs.”

i åratal avstod NFL från att göra några regler om hår. Men 2003 antog den ”Ricky Rule”, som ansåg hår som en del av en idrottares uniform. Detta gav spelarna grönt ljus för att ta tag i en motståndares hår för att dra ner honom. Regelns namne, Ricky Williams, är en före detta NFL tailback som har den tvivelaktiga skillnaden att han tacklas av sina dreads två gånger i ett spel. Stackarn. Tre år senare, då-Pittsburgh Steeler säkerhet Troy Polamalu blev berömd av sina ringlets.

kanske polamalus stolthet, eller hans huvud & axlar, pratade, men efteråt förnekade han att tacklingen orsakade honom smärta.

”Nej, det gjorde inte ont,” insisterade han. ”Det kändes bra.”

Polamalus takedown fick Orlando Sentinel sports kolumnist David Whitley att skriva om farorna med långt hår i NFL. Idag har sportskrivaren fortfarande oro.

”i NFL är de alltför persnickety om regler”, säger han. ”Killar blir böter för de mest nitpicky sakerna.”I sin kolumn påpekade han att ligan till och med reglerar strumplängden. Hår är dock ett helt annat djur.

”jag kunde se varför det kunde vara dicey”, säger Whitley om NFL-regleringslängden. ”Det är påståendet att långt hår är ett uttryck för kultur. Det finns en hel del kulturell identitet som går med detta. Så att reglera håret skulle våga på politiskt felaktigt territorium lite.”

Stillahavsöarna, som Polamalu, har långt hår eftersom det är en del av deras arv. Dessutom har afroamerikaner i allt högre grad omfamnat sitt naturliga hår, inklusive dreadlocks, under de senaste två decennierna. Under 2008 övervägde ligan att förbjuda hår så länge att det dolde namnen på tröjor, men efter skrik från idrottare gick det tillbaka tanken. Sedan dess har ett antal spelare, inklusive Andre Ellington, Richard Sherman och Marshawn Lynch, fått håret piskat fram och tillbaka, för att parafrasera Willow Smith. Medan Richard Shermans motståndare bara drog håret, förlorade Ellington och Lynch faktiskt locs när de tacklades. Lynch ryckte svalt av det, hämtade håret och stoppade det i midjebandet som om han helt enkelt hade tappat sin mobiltelefon och inte fått håret rippat från rötterna.

så sent som i September inspirerade ombre dreadlocks av Jay Ajayi, Philadelphia som körde tillbaka söndag till Super Bowl 52, ett kontroversiellt samtal. När Los Angeles Charger Joey Bosa drog dem, tjänstemän anklagade honom för att begå en hästkrage tackla, en no-go i ligan. ”För en hästkrage måste du ta tag i kragen på antingen tröjan eller axelplattan eller på typskylten och dra löparen mot marken”, förklarade Fox Sports rules analytiker Dean Blandino, som motsatte sig det fula samtalet mot Bosa. Blandino citerade Ricky-regeln och hävdade att Bosa faktiskt hade dragit Ajayis locs, en helt laglig, om än kontroversiell manöver.

enligt Ruhalas studie, som analyserade 2015 NFL-data, hade 14 procent av de 2 905 idrottarna på laglistor hår tillräckligt länge för att aktivera Ricky-regeln. En liten majoritet av sådana spelare, 54 procent, spelade försvar, medan 44 procent spelade brott. Ruhala säger att det är vanligt riskabelt för offensiva spelare att växa ut sina nedskärningar eftersom deras hår kan användas för att ta itu med dem och mer än 500 pund kraft kan appliceras på halsen under borttagningen. Insatserna här är mycket högre än en skallig lapp. Hår tacklar kan resultera i” hög skjuvning och tryckspänningar i nacken, liksom nackvridning, som kan orsaka allvarliga och livsförändrande skador ” studien posits.

trots dessa faror ljuder inte alla larmet om Ricky-regeln. John A. Torres, en före detta Florida Today sportskolumnist och författare till mer än 40 sportböcker för barn, säger att NFL inte borde förbjuda hårhandtag. Han hävdar att fotbollsspelare, även på högskolanivå, försöker få alla fördelar de kan.

”breda mottagare bär ofta tröjor som ser målade ut”, säger han. ”Varför så tight? Eftersom de inte vill att försvarare tar tag i sina tröjor när de kör sina rutter och försöker bli öppna. Varför gör det och låt sedan långt flytande hår eller flätor exponeras?”

han påpekar också hur svårt det är att göra en tackling. Spelare kanske inte kan undvika håret.

” det är väldigt svårt att släppa en tröja, ansiktsmask, ben, arm eller till och med en handfull hår”, säger han. ”Din instinkt är att ta tag i och dra ner och göra tacklingen. Det är orättvist att be defensiva spelare att släppa taget.”

Torres rekommenderar att långhåriga spelare stoppar håret i sina uniformer för att förhindra att det utsätts.

hur spelare bär sitt långa hår spelar roll-och inte bara av estetiska skäl. Ruhalas forskning fann att 74 procent av långhåriga spelare 2015 hade dreadlocks och 24 procent hade fritt flytande hår.

”knutningen av dreads gör håret svagare, som när du knyter ett rep, för det finns alla dessa spänningskoncentrationer”, säger Ruhala. ”Men dreads är faktiskt säkrare eftersom om håret går sönder överförs inte kraften till skallen och nacken. Dreadlocks är säkrare än det fritt flytande håret.”

det gör fotbollsplanen till den sällsynta platsen där det är positivt att ha hår som går sönder. Varken fritt flytande hår eller hästsvansar erbjuder detta skydd. Studien pekar ut hästsvansar som särskilt farliga eftersom stilen, som buntar håret tillsammans, ökar oddsen att huvudet och nacken kommer att absorbera det mesta av en tacklings kraft.

Ruhala säger att mer forskning behövs för att fullt ut förstå de möjliga konsekvenserna av hårhandtag. Den biomekaniska ingenjören hade en gång ett jobb att designa krockkuddar och testa de nödvändiga krocktestdummerna. Hon säger att en dummy kan få håret att dras i olika vinklar för att bestämma oddsen för långhåriga fotbollsspelare som upplever en fraktur, förlamning eller till och med en klinisk halshuggning, som uppstår när skallen lossnar från nacken.

Ruhala tvivlar fortfarande på att NFL kommer att vidta åtgärder tills en katastrofal skada inträffar. Hon erkänner att spelare vill ha friheten att uttrycka sig men undrar varför om strumporna, skor, och smycken de bär är föremål för begränsningar, deras hår kunde inte vara lika bra.

”spelarna själva är så kraftfulla”, säger hon. ”Jag skulle vilja tro att spelarna är informerade och inser de risker de tar.”

hittills verkar gymnasieelever inte efterlikna sina långhåriga hjältar i NFL, enligt Deven Callum, en gymnasiefotbollstränare på Miguel Contreras Learning Complex i Los Angeles. High school ligor förbjuder hår tacklar, medan NCAA inte uttryckligen förbjuda dem.

under hans nio år coaching, ”jag har bara haft ett barn som hade långt hår”, säger Callum. ”På gymnasiet tränar vi alltid att du inte ska ta tag i håret.”

tränare råder barn med långt hår att dra upp det eller stoppa det under hjälmen, säger Callum. En NFL fan, tränaren säger att han inte ser hår tacklar som ”en stor sak” eftersom de helt enkelt inte förekommer ofta.

Whitley säger att hår tacklar kan vara en stridspunkt om de kostar ett lag ett spel — särskilt en avgörande som en playoff eller Super Bowl.

” det som kommer till mig är att i andra sporter vill du vara obehindrad”, säger han. ”Du kommer inte att se en spårsprinter med den typen av hår.”

i nästan alla andra sporter, hävdar Whitley, kommer du inte att se idrottare göra någonting för att ge sina motståndare kanten. Och med tanke på andelen långhåriga NFL-spelare, hår tacklar är bundna att hända.

”men om det händer en gång i varje 1000 spel och det tusen spelet är kritiskt”, säger han, ”då måste NFL göra något, och det blir intressant att se vad det ska göra.”