ALBUQUERQUE – när Charlene Teters (Spokane) inskrivna i forskarskolan vid University of Illinois 1989, hennes tonåriga barn bad att gå till ett universitet basketmatch.De njöt av spelet när en icke-infödd man klädd i buckskin, pärlor, färg och en fjäderhuvudbonad sprang på golvet och sjöng och dansade vildt till musik från college-bandet. Han var känd som Chief Illiniwek och var college maskot. ”Chefen kom ut. Jag hade aldrig sett honom förut. Han kom ut med buckskin, örnfjädrar och fansen gick in i en frenesi som skrek. Folk skrek ’ chefen, chefen. Mina barn skämdes och de sjönk ner i sina platser. Jag såg min dotter försöka bli osynlig. Min son försökte skratta. Jag visste att jag inte kunde vara här och inte ta itu med den frågan,” sa Teters i en film om henne som heter ”in Whose Honor?”Teters inledde en protest. Hon stod vid future games med en skylt som läste ” indianer är människor inte maskotar.””Jag började sticka ut ensam. Jag visste inte vad jag skulle göra. Jag gjorde det för mina barn, ” hon sa. ”Jag visste att jag inte kunde vara här och inte göra något åt det. De vet vilka de är. Det var ett slag mot deras självkänsla. De lärde sig att respektera fjädrar, chefen och dansen. Måla är heligt. Dans är heligt. Det reducerades till underhållning.”
när hon stod i folkmassorna utanför arenan med protestskylten spottade folk på henne och kastade saker på henne, sa hon. ”Vårt folk betalade med sina liv för att behålla det lilla vi har kvar och det är vad jag skyddar,” sa hon. ”Om du aldrig har lärt dig att respektera dessa saker kanske det inte stör dig. Men om du har vuxit upp i samhället där dessa saker har betydelse kommer det att ha den inverkan på dig. Jag måste skydda den i generationer framöver och för mina barn,” Teters sade i filmen ritningar och tecknad bild av Chief Illiniwek var överallt runt college staden Champaign, Illinois på lastbilar, i butiker, restauranger och T-shirts.Teters hade flyttat till Illinois från Santa Fe, New Mexico, där hon hade varit student vid Institute of American Indian Arts och Santa Fe University of Art and Design. Det fanns bara två andra indianska studenter inskrivna vid University of Illinois. Frågade resultatet av hennes protest mot Chief Illiniwek, hon sa ”Det startade en rörelse.”University of Illinois gjorde bort med chefen Illiniwek maskot 2007. 1989 hjälpte Teters till att grunda National Coalition on Racism in Sports och Media för att fortsätta sin kamp. ”De har nästa generation ledare där och fortsätter arbetet. Jag har varit i detta för 30 plus år. När jag blir ombedd att gå med ungdomar i frontlinjen i kampen gör jag det.”Koalitionen har arbetat för att eliminera andra sportmaskotar vid professionella lag, högskolor och gymnasier, inklusive Redskins i Washington, DC, som nyligen meddelade att de skulle sluta använda det namnet för sitt lag. Teters sa att hon aldrig träffade Dan Snyder, ägare av Redskins, men hon delade ut flygblad på Redskins games och förklarade varför hon motsatte sig namnet Redskins.”Vi startade protester utanför arenan med bara en handfull supportrar 1991-1992. Reaktionen var fientlig som vanligt spotta, trycka och håna oss med tomahawk hacka.”Termen redskins är särskilt stötande eftersom den går tillbaka till ”en våldsam historisk rekord av när den amerikanska regeringen sätter en bounty på indianer som uppmanar människor att ta in kroppsdelar och samla in pengar”, säger Teters.
NATIVE SUN NEWS idag
stöd Native media!
Läs resten av berättelsen om Native Sun News Idag: De kallar henne Rosa Parks Of Indian Country
Kate Saltzstein kan nås på [email protected]