Jaynelle Minor kommer ihåg ångesten på skolkafeteriaarbetarnas ansikten. Enligt distriktspolitiken var de skyldiga att neka lunch till barn vars föräldrar inte hade betalat sina skollunchräkningar.
ms Minor, studentnäringshandledaren för New Mexikos Farmington Municipal School District, kommer också ihåg hur några av dessa arbetare skulle smyga tillbaka till cafeterian för att få frukt eller något annat mellanmål för att stoppa barnen från att gå hungrig. Vad vänligheten hos dessa arbetare inte kunde sluta var dock ett fenomen som kallades” lunch shaming ” – politik som krävde luncharbetare att utesluta barn vars föräldrar inte har betalat sina lunchavgifter.
för vissa observatörer, lunch shaming är en praxis som har spiral utom kontroll i amerikanska offentliga skolor.
vissa skolområden hanterar problemet genom att ge elever vars föräldrar inte har betalat lunchavgifter en kall lunch, till exempel en smörgås bestående av två brödstycken och en skiva ost. Men i vissa andra distrikt, lunch shaming går vidare: det kan innefatta dumpning de varma luncher eleverna hade hoppats att äta i papperskorgen framför dem, vilket gör dem göra sysslor för att betala av sin lunch skuld, kräver dem att bära armband, eller skicka dem hem med frimärken på sina armar säger, ”jag behöver lunch pengar.”
i New Mexico var det Senator Michael Padilla (D) – som sa att han som ett hungrigt fosterbarn hade upplevt första hand smärtan av lunchskamning-som introducerade Hungerfria studenters Bill of Rights. Lagförslaget antogs av New Mexico State legislature förra veckan. Andra lagstiftare rikstäckande har nått ut till honom för vägledning om hur de kan avsluta lunch shaming i sina egna stater, Senator Padilla berättade NPR.
få de Bildskärmshistorier du bryr dig om levererade till din inkorg.
genom att registrera dig godkänner du vår Integritetspolicy.
Kalifornien och Texas har lagt fram liknande räkningar, och den 1 juli 2017 kommer US Department of Agriculture (USDA) att kräva att varje skoldistrikt har en skriftlig policy som tydligt kommunicerar med personal och föräldrar hur skolor kommer att hantera barn vars föräldrar inte har betalat sina lunchräkningar.
i New Mexico, säger Jennifer Ramo, verkställande direktör för antipoverty group New Mexico Appleseed, var politiker på båda sidor av gången ”förskräckta” av de lunchskammande metoder som har kommit fram.
och det är inte bara i New Mexico. Berättelser om lunch-shaming praxis har gjort rubriker på ett antal skolor över hela USA. På en offentlig skola i Salt Lake City, upp till 40 barn med förfallna konton hade sina måltider kastas bort framför dem. I Canon-McMillan skoldistrikt i Pennsylvania, en cafeteria arbetare sluta sitt jobb efter att hon var tvungen att förneka en ung pojke en varm måltid.
skoldistrikt har försvarat sådana åtgärder genom att påpeka att obetalda lunchavgifter inte är ett obetydligt problem. I 2014 visade data från School Nutrition Association att mer än 70 procent av amerikanska offentliga skoldistrikt hade en viss mängd måltidsskuld, allt från så lite som $2 upp till så högt som $4.7 miljoner för de största distrikten.
Canon-McMillan superintendent Matthew Daniels berättade Action News 4 WTAE att skolpolitiken om obetalda lunchavgifter helt enkelt var avsedda att motivera föräldrar att hålla sig aktuella på sitt barns lunchflik. Innan man nekade heta luncher till studenter vars föräldrar inte hade betalat, var distriktet skyldigt $60,000 och $100,000 av 300 familjer årligen, sa han. Efter att ha antagit policyn reducerades skulden till totalt 20 000 dollar som 70 familjer var skyldiga.
i teorin borde det aldrig finnas ett skolbarn i USA som blir hungrig vid lunchtid. Statligt finansierade program som National Free Lunch Program erbjuder gratis eller billigare luncher till miljontals amerikanska studenter varje år. Men familjerna till många studenter som kvalificerar sig väljer att inte dra nytta av sådana program – antingen på grund av stigma kopplad till programmet eller kanske brist på förståelse för hur man ansluter till det.
skoltjänstemän säger också att det inte nödvändigtvis är föräldrarna vars barn kvalificerar sig för gratis eller reducerat pris lunch (de vars årliga hushållsinkomst faller mellan 130 procent och 185 procent av den federala fattigdomsnivån 2017-18) som oftast misslyckas med att betala. Många gånger hushållen som inte betalar för lunch är de som – på papper, i alla fall-verkar kunna göra det.
Lunch shaming är inte nödvändigtvis ett nytt problem, men det är en som har ökat i intensitet de senaste månaderna.
” det finns många problem vi har haft med stigma och lunchpengar status under lång tid och det har bubblat upp som det senaste kriget på detta område”, säger David Just, professor i ekonomi och psykologi vid Cornell University, vars forskning har fokuserat på skollunchprogram.
och när problemen har blivit värre har sökandet efter lösningar – offentliga och privata – också blivit mer fokuserad.
New Mexico nya lag kommer också att kräva skolor att rampa upp kommunikation med föräldrar i ett försök att öka registreringen för den fria och reducerade prissatta lunchen, som har glidit. Samtidigt ökar antalet studenter som kvalificerar sig i cirka 40 procent av skoldistrikten över hela landet.
Ramos från New Mexico Appleseed säger att hon tror att USDA: s krav på att varje skola måste ha en policy också hjälper. Politiken kan fortfarande vara ”hemsk”, säger hon, ” men jag tror att det här kommer att lägga mycket värme på distrikt för att komma upp med något humant.”
i distrikt där minst 40 procent av barnen kvalificerar sig för gratis lunch baserat på data från federala biståndsprogram, kan skolor hävda gemenskapens Behörighetsbestämmelse, en status som gör det möjligt för distriktet att tillhandahålla gratis lunch till alla studenter och därmed göra sig av med lunch-shaming dilemma.
i vissa skolområden kommer offentliga medborgare till undsättning. Det var tweet av New York författaren Ashley C. Ford som gick viral i slutet av förra året, och såg människor över hela landet kontakta sina lokala skolor och betala hundratusentals dollar. En motellägare i Burlington, Iowa, betalade de utestående måltidsskulderna för 89 studenter.
Clarence Richardson och hans fru, Anna, båda advokater som flyttade till Waltham, massa. för två år sedan, ville ge tillbaka till sitt samhälle. Inspirerad av ett Facebook-inlägg om några människor i Baltimore som gjorde något liknande, startade de en GoFundMe-sida förra året för att se om de kunde göra en tand i distriktets ungefär $7,200 i måltidsskuld.
När kampanjen stängdes en månad senare hade de samlat in 6 042 dollar.
i Farmington säger Minor att distriktet kommer att inrätta en ”ängelfond” som gör det enkelt för företag och privatpersoner att donera.
för två år sedan hade Farmington redan infört en snällare policy som gör det möjligt för studenter med negativ balans att få ytterligare tre varma måltider. Därefter får de ett annat ”måltidsutbud”, som fortfarande uppfyller federala näringsriktlinjer och är förpackat på samma sätt som andra lunchalternativ som är tillgängliga för alla barn.
men snart, enligt en ny distriktslag, kommer distriktet att krävas för att mildra sin politik ytterligare, och Minor säger att hon förstår.
” du vill aldrig behöva ensamstående ett barn”, säger Minor, som är mor till två barn. ”Vi vill mata dem alla och behandla dem alla lika och ge dem den bästa möjligheten att utmärka sig i skolan.”