det resulterande antivenomet innehåller många icke-mänskliga antikroppar som är irrelevanta för gift, varav några kan skapa skadliga immunsvar. Dessutom är det dyrt. En flaska med antivenom kostar ungefär $ 2000, och behandling av en bit kan kräva 25 flaskor eller mer. Och i slutändan är det antivenom som produceras inte alltid effektivt för att öka immunsystemet hos ett ormbitoffer.
vissa forskare tror att genomteknik kan användas för att syntetisera antivenom och så småningom behandla offer billigare och effektivt. De vill studera giftgenerna själva, inklusive deras organisation, variation och utveckling. Att göra detta kräver kartläggning av ormens genom.
i Nature Genetics på måndag släppte ett forskargrupp sin karta över genomet av Naja naja, den indiska kobraen. De hittade 12 346 gener uttryckta i giftkörtlarna, vad de kallar djurets ”gift-ome”. Av dessa fann de 139 toxingener, de som utför de biologiska reaktionerna specifika för toxiner. Sedan betecknade de 19 av dessa gener som” gift-Ome-specifika”, uttryckta endast i giftkörteln, och som är ansvariga för ett brett spektrum av symtom hos människor, inklusive hjärtfunktionsproblem, förlamning, illamående, suddig syn, inre blödning och död.
med denna katalog över gener som är specifika för giftproduktion hoppas de att forskare nu kan börja använda rekombinant proteinteknik för att generera antivenom effektivt mot giftet från den indiska kobra och närbesläktade arter. När fler ormgenom är färdiga kan forskare kombinera artspecifika toxiner och skapa bredspektrum motgift som kan fungera mot bett från flera arter.
studiens seniorförfattare, somasekar Seshagiri, en tidigare personalforskare vid Genentech och nu president för SciGenom Research Foundation, ett ideellt forskningscenter i Indien, sa att sekvensering av en orms genom kan göras på mindre än ett år för under $100,000.