the twelve bar blues, trots sitt namn, dyker upp i en mängd olika genrer, från jazz till rock. Det har använts i många fantastiska låtar, till exempel temat från Batman TV-show. Dess mest grundläggande struktur är detta:
I I I I IV IV I I V7 IV I I
de romerska siffrorna används också för olika låtar. T. ex. E E E E / A A E E / B A E E. Detta kan användas för alla ackord men du måste använda samma mönster upprepade gånger.Det vill säga de första fyra staplarna är i-ackordet, de två följande IV-ackordet, de två följande I-ackordet igen, och så vidare. Det börjar på tonic och slutar på tonic, vilket är vanligt i många progressioner. Många ackordföljder börjar på tonic, flytta bort till någon annanstans, bara för att komma tillbaka till tonic. För att komplicera detta har dock tolv barbluesstrukturer ibland en vändning i slutet, vilket betyder att den allra sista fältet är ett V7-ackord, eller det har ett i-ackord följt av ett V7-ackord. Vändningar inträffar vanligtvis i slutet av en vers eller något annat avsnitt som förberedelse för nästa avsnitt. Vanligtvis kommer den allra sista fältet i en låt inte att ha en vändning.
i vissa genrer, såsom jazz, sjunde ackord förekommer oftare, så de grundläggande tolv bar blues kan bli något mer så här:
I I I I7 IV IV7 I I7 V7 IV I7 I
det kan också ändras ytterligare. Till exempel kan den tionde stapeln (den sista förekomsten av IV) bli ett annat V7-ackord. Denna förändring användes ofta när man anpassade tolv-bar blues till rock and roll.