Cinderella hem Jean Vandruff: Saga Tracts i förorterna
av Chris Lukather
$35.00
”män är alltid gäster i hemmet oavsett hur mycket lycka de kan hitta det,” ökänt anges Elsie de Wolfe, den amerikanska inredare ofta krediteras med grundande inredning som ett yrke. I början av 20-talet etablerade de Wolfes tankar om vikten av dekoration en ram som gav kvinnor möjlighet att överväga hur inhemska interiörer formade och återspeglade feminin identitet, både socialt och psykologiskt. Hon trodde att medan män kan bygga och dekorera huset, det är kvinnans personlighet som alltid kommer att lysa igenom—det är kvinnan som gör ett hus ett hem.
en ny bok av Kalifornien-baserad författare och utgivare Chris Lukather, Cinderella Homes of Jean Vandruff: Sagor i förorterna, utforskar detta komplexa förhållande mellan kvinnor och inhemsk arkitektur. Den berättar historien om hur en man, Jean Vandruff, ägnat sitt liv åt att utforma hem tänkt runt atomic age fantasier om hemmafruar, som hem annonser kallas ”modern Cinderellas.”Boken ekar de Wolfes känsla medan man målar en bild av de dramatiska förändringarna som kvinnor började möta, både hemma och ute, när landet utvecklades genom den stora depressionen, andra världskriget, tillväxten av den amerikanska medelklassen och, viktigast av allt, massmigrationen till förorterna.
1954, sju år efter den första Levittown, och många innan Disneyland kom till södra Kalifornien, började Vandruff designa och bygga samhällen av ”storybook” tract homes i bilden av en midcentury modern saga. Medan typiska traktatutvecklingar fyllde ut landskap över hela landet, gick de lika snabbt in i den populära fantasin, som med Malvina Reynolds 1962-sång, ”little boxes made of ticky tacky…little boxes alla samma.”
i en katalog för utställningen 2001-2002 som hölls på Brooklyn Museum, Vital Forms: Amerikansk konst och Design I Atomic Age, efterkrigstidens enfamiljshus romantiserades som, ”ett sagoslott gömt undan under en magisk trollformel i en vildmark med identiska gator som böjer sig förbi en serie identiska, delvis prefabricerade trälådor.”Vandruffs Cinderella-hem omfamnade denna idealiserade uppfattning om sagoliv men erbjöd ett alternativ till det allestädes närvarande lådhuset som poppade upp över hela Kalifornien. Han designade hem i ranchstil som inte skämtade bort från färg, prydnad eller anpassat hantverk, allt till ett konkurrenskraftigt pris, och människor slog läger över natten för att säkra en modell.
Lukathers bok är den första som tittar på dessa hem genom en djupgående samling muntliga historier med Vandruff-familjen, Cinderella-husägare och fastighetsmäklare, samt intervjuer och uppsatser av Vandruff, som vid 96 år fortfarande blomstrar och berättar berättelser genom att gå från dörr till dörr och predika historien om de 6000 hem som han skapade över Kalifornien, Kansas och Texas mellan 1950 och 1962.
boken är rikt illustrerad med originalfotografier, planlösningar och annonser som visar de många variationerna av ranchhemmen, som skiljer Cinderellas från prefab war housing och andra experiment av tiden (Arts & Architecture magazines Case Study House-Program sprang samtidigt från 1945 till 1966). ”Jag avskydde modern arkitektur i homes…so kall, stel, förenklad, bla!”Vandruff skrev i en manifestolike lista över viktiga Cinderella-funktioner. ”Arkitekter hatade Cinderellas,” sa han.
Cinderellas presenterade höga gavelförsedda ingångar, stora överhäng, viktoriansk pepparkaka trim, och diamantformade fönster med cartoonish, scalloped ramar. Kanske de mest slående egenskaperna hos de ursprungliga bostäderna var deras shake-shingle tak och anpassade sten och tegelverk, som flödade in i interiören där en massiv eldstad ”förankrade” hemmet. Vandruff citerar traditionella svenska och österrikiska hem som källor till prydnadsinspiration.
berättelsen om Cinderella-hemmet belyser en era av amerikansk historia som kännetecknas av riklig självförlåtelse och eskapistisk materialkultur, en tid då hemmet kom in i konsumentområdet som en massmarknadsvara precis som bilen eller TV-apparaten (som snart började diktera organisationen av ett vardagsrum mer än hembyggaren själva). Det är passande att det första hemmet öppnade 1954 i Downey, Kalifornien, där den första McDonalds franchisen öppnade ett år tidigare.
boken visar en lista över 50 arkitektoniska funktioner som ursprungligen trycktes i Downey-utvecklingens broschyrer. Nummer 32 lyder: ”TV-visning direkt från kök!”Medan husen inte hade helt öppna planer, hade varje Cinderella-kök ett stort fönster som tittade ut i vardagsrummet. Designfunktionen annonserades också kraftigt för sitt andra syfte: att maximera visuell och verbal kommunikation mellan fruar och deras män och barn. För Vandruff var detta den viktigaste designfrågan av alla.
”detta var nyckeln till ett lyckligt hem. En köksisolerad fru är en olycklig fru … som sannolikt producerar en olycklig familj, ” skrev han. ”Min ständiga tanke var för kvinnan, hemmakaren. Allt måste göras för att göra henne till en lyckad framgång.”Det var faktiskt hans fru Eleanor Vandruff, en före detta skönhetsdrottning, sångare och populär radiopersonlighet, som kom med namnet Cinderella efter att hon såg en av de första ritningarna och tyckte att den var lämplig för en prinsessa.
Vandruff trodde att ställa kvinnor upp för framgång (och i sin tur ställa in mannen för framgång) innebar att skapa utrymmen som verkade öppna och ljusa. I vissa modeller, du kan stå i den främre farstun och se hela vägen till baksidan av huset. Vandruff skrev, ”väggspeglar och stora rena fönster lade till” utrymme ”i vilket rum som helst, vilket gjorde det motsatsen till en fängelsecell eller fängelsehåla”, en känsla som förutsåg attityder och känslor gentemot hemmet som skulle sättas i ord några år senare i Betty Friedans The Feminine Mystique från 1963, som dissekerade förortshemmafruens Psykologi och inledde åldern för andra vågens feminism.
kanske före Friedans bok diskuterades sällan kvinnors olycka med hushållsarbete—det var ”problemet som inte hade något namn.”Men ingen vill ha en olycklig fru. Som Vandruff förklarade i sin intervju med författaren, ”jag ville göra ett hem för hushållets kvinna, eftersom hon tillbringade mest tid där…om hon är lycklig är hemmet förmodligen lyckligt…då kommer du förmodligen att vara lycklig också.”
vi vet nu att personlig uppfyllelse för kvinnor innebär mycket mer än att kunna titta på TV medan du städar köket. Det är svårt att teoretisera hur livet var faktiskt som för hemmafru i en Cinderella hem, som boken misslyckades med att inkludera en enda redogörelse för en kvinnlig hemmafru som ockuperade en av de områden i sådana fylld tider eller ens en redogörelse för en kvinnlig husägare idag. Medan informativ och estetiskt tilltalande, boken, som hemmen, skapades helt ur ett manligt perspektiv med hustrun i åtanke—men hur mycket var hon inblandad?
det är inte att diskreditera Lukathers viktiga tillägg till historien om uppkomsten av förortslivet och fantasin om den amerikanska drömmen. Cinderella Homes, lika mycket som Levittown, förkroppsligar efterkrigstidens amerikanska kultur i alla dess komplexiteter—naturligtvis skulle boken inte vara komplett utan ett kapitel tillägnad Jean Vandruffs år i Flygvapnet.
men precis som eran själv är det svårt att inte tänka på något mörkare som händer under ytan. Marshall Vandruff, Jean Vandruff son, ömt erinrade minnen av att växa upp i en Cinderella tract stadsdel och bli ”farligt nostalgisk” på återbesök det för boken. På ett sätt är hela boken farligt nostalgisk. Lukather vill berätta historien om lekfull design, lyckliga familjer, materiellt överflöd och optimism, men bara genom insikten från de män som byggde och fortsätter att omge sig med hemmen.
vad som ges mindre betydelse i boken är atmosfären utanför hemmet: hotet om kärnvapenrisk, det kalla krigets ideologiska dynamik, ojämn fördelning av rikedom och skenande rasism och sexism. Cinderella-hemmet lever magiskt utanför sådana verkligheter. Det finns helt enkelt inget utrymme för de mycket verkliga oroligheterna i historiens fantastiska saga.
Leilah Stone är en Brooklyn-baserad författare och redaktör.