sextiofem föräldrar till barn under 5 år deltog i en intervju; 49 föräldrar, vars barn deltog i en akutmottagning på sjukhus med fall (16), skållning (17) eller förgiftning (16). Kontroller ingår barn under – 5 från samma eller en angränsande GP praxis som fallet som inte hade deltagit i en ED eller lagts in på sjukhus den dagen fallet barnet deltog ED eller togs in på sjukhus. Deltagarnas egenskaper visas i Tabell 1. Alla intervjuer genomfördes med mödrar; fäder var också närvarande i tre intervjuer. En intervju med en förälder vars barn hade en skållning uteslöts från analys på grund av en ohörbar intervjuinspelning.
föräldrarnas tillvägagångssätt för förebyggande av skador i hemmet
föräldrar beskrev tre breda strategier för att förhindra barnskador i hemmet: miljö, föräldrar och undervisning. Resultaten tyder på att liknande skadeförebyggande strategier användes av föräldrar till barn som hade upplevt fall, skållning eller förgiftningsskador och barn i kontrollgruppen. Det kan ses att miljöförändringar var den vanligaste strategin som användes för att minska skaderisken; i jämförelse använde färre föräldrar utbildningsstrategier. Citat för att stödja teman visas i Tabell 2.
miljöstrategier
att skapa en säker miljö för barn var en viktig säkerhetsstrategi för föräldrar i hemmet. Detta inkluderade att hålla farliga föremål utom räckhåll (t.ex. varma drycker, skarpa redskap, glas och giftiga ämnen), begränsa tillgången till vissa områden, låsa fönster och ytterdörrar, hålla vattentermostaten på låg temperatur och se till att hemmet hålls städat för att undvika risker för resan. Majoriteten av föräldrarna använde någon form av säkerhetsutrustning för att skapa en säker miljö för sitt barn. De typer av fastigheter föräldrar bodde i varierade mycket när det gäller deras storlek, ägande och ålder med var och en som ger olika problem för att göra hemmiljön till en säkrare plats för barn. Vanligtvis var kök och badrum anses vara rum med mer skada risker och en större risk för skador.
utom räckhåll och begränsad åtkomst
föräldrar beskrev hur de sätter farliga föremål högt eller på baksidan av arbetsytor för att förhindra att barn når dem. Vissa föräldrar tyckte att det var viktigt att lagra föremål på en säker men tillgänglig plats annars kan de inte returneras efter användning. Till exempel sa en förälder att eftersom förkylnings-och influensaläkemedlen användes regelbundet vid intervjun, hölls dessa inte på sin vanliga förvaringsplats. Vissa föräldrar beskrev hur läkemedel som Calpol kanske inte lagras utom räckhåll för ett barn eftersom det har ett lock som de uppfattas som barnsäkra. (Calpol är ett märke av barnmedicin den viktigaste ingrediensen är paracetamolsuspension).
ett särskilt fokus för många föräldrar var att ha strategier för badrum och kök eller begränsa tillgången till dessa rum, eftersom de allmänt ansågs vara de platser där olyckor sannolikt kommer att inträffa. Att hålla föremål utom räckhåll sägs bli svårare när barn blir äldre.
anpassa hemmet
föräldrar beskrev en rad olika sätt på vilka de anpassade sitt hem för att göra det till en säkrare plats för barn. En av dessa var att hålla hemmet snyggt och fritt från röran för att minska resriskerna. Men för vissa föräldrar blev detta svårare på grund av brist på utrymme eller lämplig förvaring i hemmet. Ett annat tillvägagångssätt var att vrida vattentemperaturen på panntermostaten ner till en nivå som föräldrar trodde inte skulle bränna ett barn om de skulle komma i kontakt med det. Vissa föräldrar beskrev att barn inte kunde fly eller falla från fönster eller ytterdörrar genom att låsa dessa. Ofta blev föräldrar överraskade över hur plötsligt dessa områden blir tillgängliga när barnet blir mobilt.
Boendefaktorer
Boendefaktorer beskrivs av föräldrar som påverkar deras tillvägagångssätt för att hålla sina barn säkra hemma. Att bo i tillfälliga, hyrda och sociala bostäder beskrevs som en utmaning av vissa föräldrar eftersom de inte kunde anpassa sin hemmiljö som de skulle vilja. Andra föräldrar uppgav att brist på säker inomhus-eller utomhuslekplats gjorde det svårt att göra hemmiljön säker för barn. Äldre bostäder ansågs ha ett antal säkerhetsfrågor eftersom de inte har byggts till samma moderna standard som nya bostäder.
säkerhetsutrustning
föräldrar använde en rad utrustning för att skapa en säker miljö för sina barn. De vanligaste typerna av utrustning som används ingår trappgrindar, stickkontakter, möbler hörnskydd och säkerhetslås eller fångster. Andra former av säkerhetsutrustning som nämns mindre ofta inkluderade blinda sladdklämmor, spjälsängar, röklarm och brandvakter. Säkerhetsutrustning ansågs inte vara ofelbar och ersatte inte behovet av andra metoder för förebyggande av skador, i motsats till vissa föräldrakonton för barnsäkra lock.
behovet av och effektiviteten hos ett antal säkerhetsanordningar minskade vanligtvis med barns ålder och utveckling och detta krävde föräldrar att ompröva deras användning. Till exempel talade föräldrar till barn efter småbarn i studien om hur deras barn skulle börja klättra över trappporten eller lära sig att öppna den. Detta skulle sedan lämna dem med dilemmaet om det var säkrare att hålla det på plats eller ta bort det eftersom risken för skada på barnet från klättring sågs som större än att inte ha porten där alls. Begränsningarna för annan säkerhetsutrustning beskrivs av vissa föräldrar när det gäller att barn kan dra av hylsskydd, ta bort barnsäkra lock från medicinflaskor och öppna barndörrsäkerhetslås. Vissa föräldrar trodde att säkerhetsanordningar kan vara ett hinder, eftersom nyfikna barn sannolikt kommer att dras till vad de inte kan komma åt.
vissa föräldrar var ovilliga att skapa en ’artificiellt’ säker miljö i sitt eget hem eftersom det inte skulle vara detsamma i andras hem eller olika miljöer, så de förlitade sig istället på undervisningsstrategier.
metoder för att använda säkerhetsutrustning i hemmet beskrevs av föräldrar som antingen reaktiva (t. ex. de har inte skåplås om barnet inte har visat intresse för skåpen) eller proaktiva (t. ex. installera säkerhetsutrustning för säkerhets skull).
föräldrastrategier
föräldrastrategier inkluderade övervakning av barn i hemmet och föräldrar som ändrade sitt eget beteende för att minska skaderiskerna.
föräldraövervakning
föräldrar använde olika strategier för att övervaka sina barn, från dem som påstod sig ’titta på sina barn som en hök’ (konstant visuell och ljudövervakning) till dem som ’håller ett öga på dem’ och lyssnar på tystnad som en ledtråd för kontroll (intermittent visuell och ljudövervakning). Tillsynspraxis varierade efter barnålder; föräldrar till spädbarn och barn under 12 månader beskrivs mer direkt och konstant övervakning.
föräldrar pratade om hur deras förmåga att övervaka barn kan försämras av dagliga distraktioner och försöka gå vidare med hushållsuppgifter, som matlagning och städning. Detta var särskilt fallet för ensamstående föräldrar, föräldrar med två eller flera barn och tvåarbetarhushåll, även om föräldrar med äldre barn i vissa fall använde dem som extra ögonpar för att låta dem veta om en yngre var engagerad i en potentiellt osäker aktivitet. Vissa föräldrar pratade om svårigheten att övervaka barn och jonglera andra konkurrerande uppgifter.
föräldrar talade om svårigheterna att övervaka barn när de utvecklas och blir mer aktiva när de växer. Föräldrar pratade om att balansera mellan att hålla sina barn säkra när de blir alltmer kapabla och mobila och ge dem friheten att lära sig och utforska.
föräldrar ändrar sitt eget beteende
en annan strategi som antogs av föräldrar var att ändra sitt eget beteende för att minimera risken för skador för barn. Detta innebar att göra aktiviteter och hushållsuppgifter som de ansåg vara farliga när deras barn inte var i närheten. Genom att undvika dessa beteenden framför barn hoppades föräldrar att detta också skulle förhindra replikering av beteende.
undervisning
undervisning beskrivs i termer av barn som lär sig om faror, ger barn grundläggande säkerhetsråd och regler, så att barn kan uppleva saker genom kontrollerad risk och föräldrar som leder genom exempel. Undervisningen ansågs vara mest effektiv när barn var tillräckligt gamla för att förstå personlig säkerhet, även om föräldrar tyckte att det var svårt att sätta en ålder när det var bäst att börja när barn utvecklas i olika takt. Föräldrar föreslog att den största fördelen med att barn lär sig om säkerhet är att de då kan tillämpa detta på olika miljöer.
föräldrar beskrev att det fanns ett element av förtroende när det gällde att undervisa barn och om föräldrar kände att de kommer att följa regler när de lämnas utan tillsyn. Vissa föräldrar tyckte att det var viktigt att barn utsätts för kontrollerade risker för att lära av erfarenhet. Nära missar eller gamla skador kan ofta fungera som avskräckande mot framtida risktagande. Föräldrar beskrev att när ett barn är trött eller i dåligt humör kan de inte vara mottagliga för undervisning eller följa säkerhetsregler.
viktigaste strategin
föräldrar ombads att ange vilken skadeförebyggande strategi de tyckte var viktigast. Föräldrar hade ofta svårt att begränsa detta till ett tillvägagångssätt och barnets ålder och utvecklingsstadium var centrala för sådana överväganden. Att använda en kombination av de tre huvudstrategierna sågs ofta som det bästa sättet att förebygga skador i hemmet, eftersom var och en ansågs ha sina begränsningar. Viktigt är att varje barn skiljer sig åt i sitt utvecklingsstadium och karaktär så att föräldrar anpassade sina skadeförebyggande strategier i enlighet därmed. De med mycket små barn (i åldern 1 år och under) var mer benägna att förlita sig på övervakning och säkerhetsutrustning. Detta skiftade vanligtvis till fokus på utbildning när de blev äldre, vilket ansågs vara mer fördelaktigt eftersom det kan tillämpas på olika miljöer. Föräldrar kände att de kunde lita på vissa barn mer än andra, av skäl som deras karaktär eller om föräldern trodde att barnet hade ett adekvat grepp om säkerhetsriskerna; en nyckelfaktor i detta var dock ökad ålder. En oro som föräldrarna tog upp under intervjuerna var att det var svårt att veta vilken strategi man skulle använda efter barns ålder och utveckling.
övervakning har en viktig roll att spela för att hålla barn säkra enligt de intervjuade föräldrarna, särskilt de med små barn. Föräldrarna erkände dock att det inte är möjligt att övervaka hela tiden och därför behövs strategier för att kompensera för när de inte kan övervaka så bra som de skulle vilja. Säkerhetsutrustning visade sig vara lite mer omtvistad. Bland de föräldrar som ansåg denna strategi som viktigast, trappgrindar citerades ofta som den mest användbara säkerhetsprodukten för att förhindra barnskador. Vissa föräldrar ansåg dock att säkerhetsutrustning ensam inte var tillräcklig för att hålla barnen säkra, medan andra höll tanken att du kan ’overkill’ med utrustning och tillåter en viss risk gör det möjligt för barn att utveckla de färdigheter de behöver för att förhandla säkerhetsfrågor själva när de blir äldre. Faktum är att när man talar om de viktigaste skadeförebyggande strategierna hänvisade föräldrar ofta till att använda sunt förnuft och vara uppmärksam på potentiella risker.
att lära barn om säkerhet och vad som är och inte är farligt citerades som den viktigaste strategin. Fördelen var strategins överförbarhet till olika miljöer. Denna strategi ansågs dock vara mindre effektiv med små barn eftersom de inte kan förstå och det diskuterades när det är rätt tid att börja lära barn säkerhetsregler. De flesta föräldrar trodde att undervisningen skulle börja när barn kunde förstå och följa säkerhetsregler, även om andra föreslog att denna process skulle börja från spädbarn.