bland federala beslutsfattare är det nästan banalt att erkänna att traditionella första gången heltidsstudenter inte längre utgör huvuddelen av dagens studenter: äldre studenter, överföringar, veteraner och studentföräldrar utgör en växande andel av den högskolans befolkning. Den senare gruppen består nu av en av fyra studenter.
men stöd från den federala regeringen för låginkomstföräldrar har försvunnit, även om deras antal har ökat. Före detta år hade finansieringen av det enda federala programmet för att hjälpa dem varit i princip platt i ett och ett halvt decennium.
omnibus-utgiftspaketet passerade förra månaden omvänd det, vilket markerade den första nya federala investeringen i studentföräldrar sedan kongressen godkände Barnomsorgstillträdet betyder föräldrar i skolprogrammet (CCAMPIS) 1998. Utgiftsökningen-från $15 miljoner till $50 miljoner-var bland en skiffer av ny finansiering för college tillgång och studenthjälpsprogram. Men förespråkare för programmet, som har drivit för att öka CCAMPIS i flera år, hoppas att den nya finansieringen är en signal om att kongressen tar på allvar de utmaningar som studenter som bryr sig om barn står inför medan de bedriver en examen.
”det högre utbildningssystemet ser inte ut som det gjorde när, uppriktigt sagt, många människor i kongressen var på college”, säger Reid Setzer, regeringschef på Young Invincibles, som förespråkar politik för att göra högre utbildning mer tillgänglig.
CCAMPIS ger stipendier på fyraåriga cykler till högskolor som stöder barnomsorg på campus. Många ger också coaching om föräldraskap till studenter och kräver att de uppfyller Akademiska och inkomstkrav för att stanna kvar i programmet.
år 2017 beviljade USA: s utbildningsdepartement bidrag till 86 institutioner, allt från $14 000 vid Slippery Rock University of Pennsylvania till $427 000 vid University of New Mexico. Den genomsnittliga utmärkelsen var cirka 174 000 dollar.
programmet betjänar cirka 5 000 studentföräldrar på campus rikstäckande. Young Invincibles och Institute for Women ’ s Policy Research uppskattar att den nya ccampis-finansieringen kan innebära att ytterligare 7 600 studentvårdare serveras.
demografiska data om studenter som deltar i programmet är inte tillgängliga från den federala regeringen, men förespråkare säger att gruppen sannolikt liknar låginkomstföräldrar över alla.
dessa elever är äldre: medianåldern för studentföräldrar är 30, jämfört med 22 för låginkomststudenter utan barn. Mer än hälften är människor av färg. Och de tar vanligtvis ut högre volymer av studielånskuld än studentlåntagare utan barn.
nya federala studenthjälpdata som släpptes förra året visade att hälften av studentföräldrarna som tog ett federalt lån när de började college under läsåret 2003-04 hade fallerat inom 12 år.
”mer än andra studenter är det svårt för dem att fortsätta på grund av alla de olika ekonomiska krav de upplever”, säger Lindsey Reichlin Cruse, en senior forskningsassistent med Institute for Women ’ s Policy Research.
regeringen har inte släppt data om CCAMPIS-program sedan 2012. Men Reichlin Cruse sa att data som samlats in från enskilda institutioner visar att barnomsorg på campus hjälpte till att dubbla och till och med tredubbla studentföräldrarnas examensnivåer.
Kimberly Cooley, som tog examen från California State University, San Bernardino, i 2016, sa att om hon inte hade upptäckt CCAMPIS medan hon gick på college i 2012, skulle hon troligen ha varit tvungen att sätta sin kandidatexamen i väntan.
efter att ha startat college i 2007 blev Cooley seriös om att tjäna en examen precis som hon förväntade sig sin första dotter. Efter att barnet föddes lyckades Cooley jonglera skola, arbete och barnomsorg genom att delta i lektioner på natten. Cooley mamma, som undervisar på en närliggande grundskola, skulle ta hand om sin dotter medan hon gick till klassen och Cooley make var fortfarande på jobbet.
när klasserna hon behövde bara var tillgängliga under dagen, var Cooley tvungen att hitta ett alternativt arrangemang. Men kostnaden för att betala för barnomsorg för hennes spädbarn-cirka 250 dollar per vecka-var oöverkomlig. Under graviditeten hade Cooley hört talas om CCAMPIS-programmet från en annan student. Hon ansökte och fick full rabatt på barnomsorg.
utan det stödet skulle Cooley och hennes man inte ha råd med privat barnomsorg, men deras sammanlagda inkomst var för hög för att kvalificera sig för ett annat statligt stöd. Programmet tillät Cooley att stanna kvar på college genom födelsen av sin andra dotter medan hon aldrig betalade mer än 25 procent av kostnaden för barnomsorg.
”det uppmuntrade mig verkligen att bli en mycket bättre student”, sa hon. ”No. 1, Jag visste att mina barn hade en säker plats att vara. Nr 2, Jag kunde vara närvarande i klassen mentalt och fysiskt.”
Cooley är nu en handfull kurser bort från att slutföra en online magisterexamen genom Grand Canyon University och förväntar sig att börja studentundervisning i höst innan man börjar en karriär som grundskolelärare-ett resultat som hon sa inte skulle ha varit möjligt utan barnomsorgen på campus.
” utan CCAMPIS, jag skulle ha fortsatt att vara en stay-at-home mamma och kämpade bara för att få på en inkomst bland min familj,” hon sa. ”Jag tror inte att jag skulle vara på den plats jag är nu.”
Advocacy och Bipartisan Support
iwpr har funnit att 95 procent av campus med barnomsorgsalternativ har väntelistor för den typen av stöd. Det är sant även på campus med ccampis-finansiering.
på Pikes Peak Community College i Colorado Springs, Colo., Barnomsorgsdirektör Cynthia Neale-Downing sa att väntelistan sträcker sig från tre till 10 studenter under en viss termin. Om högskolan inte kan tjäna studenter genom sitt barnomsorgsprogram, söker personalen andra källor till statlig eller federal finansiering för dessa studenter. Under de senaste åren har dessa alternativ minskat, i alla fall, Neale-Downing sa.
för dem som får CCAMPIS-stöd har programmet verkliga utbetalningar, sa hon. Varje termin registrerar högskolan cirka 60 studentföräldrar som får 70 procent rabatt på kostnaden för barnomsorg. För de 68 studentföräldrar som var inskrivna under läsåret 2016-17 överfördes fem och två drog sig tillbaka. Men de allra flesta kvarstod: 24 tog examen och 37 fortsatte med sina grader.
förutom ekonomiskt stöd kopplar barnomsorgscentret dessa studenter till andra resurser på campus för att hjälpa dem att lyckas, oavsett om det handlar om handledning, akademisk rådgivning eller militära och veterantjänster.
”allt som vårt college har på plats för att hjälpa eleverna att lyckas, hjälper vi dem att hitta och navigera och bli anmälda till”, Sa Neale-Downing.
Jennifer Skopal, chef för barnens Inlärningscentra vid University of Houston, sa att deras program tjänar 36 studentföräldrar på campus under en viss termin. Dessa studenter får rabatterad barnomsorg och deltar i ett program som heter Project Impact för att hjälpa till att bygga hälsosammare relationer med sina barn. Och, viktigare, det gör att dessa studenter att stanna på campus längre, Skopal sa.
”oavsett om det är att gå med i studiegrupper eller att vara i biblioteket för att slutföra projekt, utnyttjar det verkligen den extra tid som de har här på campus som gör saker som kommer att hjälpa dem att fortsätta i skolan”, sa hon.
många högskolor kommer att vara angelägna om att höra hur utbildningsavdelningen planerar att fördela de nya pengarna från omnibus-avtalet. Vanligtvis rankar bidragsutvärderare ansökningar från olika institutioner med hjälp av en numerisk poäng. Finansiering tilldelas de högst rankade sökandena tills den tar slut.
nittionio av de högskolor som ansökte om ccampis-bidrag förra året hade inte ansökningar finansierade. Den gruppen inkluderar Pikes Peak, som kommer att få slut på finansiering efter September. 30 utan ett nytt bidrag. Neale-Downing sa att hon är hoppfull att högskolans senaste bidragsansökan nu kommer att få ett nytt utseende.
infusionen av ny finansiering var sannolikt hjälpt av det faktum att en av programmets ursprungliga auktorisatorer, Washington senator Patty Murray, spelade en nyckelroll i förhandlingarna om omnibus-utgiftspaketet. Murray, ranking demokrat på anslag Underutskottet för utbildning, sade efter utgifterna räkningen passage att investera i barnomsorg samt andra tidiga utbildningsprogram är ”det smartaste vi kan göra.”
”den oöverträffade ökningen av barnomsorgsinvesteringar är ett tydligt tecken på att det finns tvåpartsstöd för att ta itu med vår nations barnomsorgskris, och jag kommer att fortsätta kämpa så att alla föräldrar, inklusive de på college som arbetar mot ett bättre liv för sina barn och familjer, kan hitta och ha råd med högkvalitativ barnomsorg”, sa hon i ett uttalande.
den nya ccampis-finansieringen passar också ett tema för nytt stöd för barnomsorg i Omnibus-propositionen. Medan studenthjälp och högskoleåtkomstprogram fick ett uppsving över hela linjen var särskilt stöd för barnomsorgsprogram ett stort fokus.
grupper som Center for Law and Social Policy har framhävt en mycket större utgiftsökning-2,37 miljarder dollar-för barnomsorg och Utvecklingsblockbidrag.
Setzer, av Young Invincibles, sa att Trump-administrationens retoriska fokus på barnomsorg eventuellt har hållit en utvidgning av program som CCAMPIS på lagstiftarnas radar. Administrationens senaste budgetförslag finansierade särskilt programmet efter att ha nollställt det i sin första budget förra året. Dessa signaler från administrationen kan ha uppmuntrat stöd från republikanska lagstiftare för vad som traditionellt varit en demokratisk prioritet. (Under presidentkampanjen 2016 erbjöd Hillary Clinton som en del av sin plattform ett förslag att finansiera programmet till 250 miljoner dollar och inkludera ett college-matchningskrav.)
utvidgningen av programmet kan dock också spåras till år av förespråkande av organisationer som Young Invincibles och Iwpr. Dessa grupper sa att den nya finansieringen – det mest programmet någonsin har fått-är en moralökning för supportrar. Men de har en lång väg att gå för att möta behoven hos alla studentföräldrar.
Young Invincibles uppskattar att om 1.4 miljoner Pell-berättigade studenter har barn fem år eller yngre. Inte alla dessa studenter skulle kräva barnomsorg, men gruppen säger att antalet illustrerar omfattningen av stöd som behövs från kongressen för att möta elevernas behov.
en koalition av grupper som arbetar för att förbättra politiken för studentföräldrar har skrivit till lagstiftare som ber om 150 miljoner dollar för ccampis-programmet. Det skulle tredubbla 2018-finansieringsnivåerna men ändå sannolikt bara tillgodose behovet av 2 procent av studentföräldrarna över hela landet, sade Reichlin Cruse. Att möta det totala behovet av dessa studenter skulle sannolikt kräva miljarder i nya federala utgifter, sa hon.
”vårt mål är att fortsätta att ta upp denna fråga och få stöd för denna befolkning och deras behov på ett sätt som kan leda till inkrementella ökningar”, säger Reichlin Cruse.