ovan : ISTOCK.COM,
BEASTFROMEAST
enligt Världshälsoorganisationen har det funnits nästan 8 miljoner bekräftade fall av COVID-19—sjukdomen orsakad av SARS-CoV-2—viruset-från och med 16 juni. I April rapporterade amerikanska Centers for Disease Control and Prevention (CDC) att cirka 2 procent av amerikanska fall var hos barn yngre än 18 år, och bevis från Kina, Europa och USA har visat att barn tenderar att ha mildare fall. I en studie som publicerades idag i PLOS Medicine rapporterar forskare i Kina att även bland barn på sjukhus med bekräftade SARS-CoV-2-infektioner var deras sjukdomar milda jämfört med vuxnas erfarenheter.
denna studie ”lägger till den växande litteraturen som ger oss lite erfarenhet av hur COVID-19 ser ut hos barn, vilket, som vi lär oss, är väldigt annorlunda än vad COVID-19 ser ut hos vuxna”, säger Jennifer Schuster, en pediatrisk infektionssjukdomsläkare vid Children ’ s Mercy Hospital i Kansas City.
i den nya studien dokumenterade ett forskargrupp fallen av 34 barn, i åldrarna en månad till 12 år, antagna mellan 27 januari och 23 februari 2020, till ett av fyra sjukhus i Hubei—den centrala kinesiska provinsen där Wuhan är—eller Shaanxi, som är en provins i nordvästra Kina. Patienterna, 14 pojkar och 20 flickor, hade alla en bekräftad SARS-CoV-2-infektion.
de vanligaste symtomen var feber (76 procent) och hosta (62 procent), och kräkningar och diarre var närvarande hos 12 procent av patienterna. Dessa symtom var vanligare hos vuxna som togs in på sjukhuset för COVID-19, rapporterade CDC i April: 86 procent av vuxna patienter hade hosta, 85 procent hade feber eller frossa, nästan 27 procent hade diarre och cirka 25 procent hade illamående eller kräkningar. Endast sex pediatriska patienter i den nya studien hade underliggande hälsotillstånd, såsom astma eller hjärtfel, medan CDC fann att cirka 90 procent av vuxna hade underliggande tillstånd. Nästan hälften av barnen smittades också med en annan respiratorisk patogen, såsom influensa A eller B eller Mycoplasma pneumoniae, vilket vanligtvis orsakar ont i halsen och hosta hos barn.
vad vi ser mer och mer från de data som kommer ut är att barn-till-barn eller barn-till-vuxen spridning faktiskt inte är vanligt.
—Jennifer Schuster, Children ’s Mercy Hospital
Eva Grayck, en pediatrisk kritisk vårdläkare och forskare vid Children’ s Hospital Colorado som inte var inblandad i studien, säger att hon slogs av antalet coinfektioner som författarna observerade, vilket är annorlunda än vad hon har sett i Colorado. Denna höga saminfektion kunde förklaras av årstiderna—Kina var mitt på vintern under denna studie—eller kanske var det tillräckligt tidigt under pandemin att de ännu inte hade genomfört åtgärder för att minska spridningen, tillägger hon.
endast ett barn uppvisade opacitet i markglas, en typ av lesion som ser ut som ett disigt område på en lungberäknad tomografi (CT)-skanning och observeras vanligtvis hos vuxna på sjukhus med COVID-19. Däremot hade 32 patienter antingen vid antagning eller senare utvecklade lesioner som verkade som fläckiga, täta skuggor i lungloberna som visualiserades genom CT-skanning. Även om barnen återhämtade sig från hosta och feber inom några dagar och alla släpptes ut från sjukhuset inom 15 dagar, hade 24 fortfarande dessa skador i lungorna när de släpptes ut.
se ”AI lär sig från Lung-CT-skanningar för att diagnostisera COVID-19”
”vi får inte CT-skanningar på någon, såvida det inte är kliniskt indikerat”, säger Marion Sills, en pediatrisk akutläkare och forskare vid Children ’ s Hospital Colorado som inte deltog i arbetet. Försökspersonerna i studien fick tre CT-skanningar, vilket gör det svårare att generalisera dessa resultat till de patienter som Sills har sett.
Plus, studiens åldersintervall ”eliminerade den sjukaste gruppen som vi har identifierat” i USA, säger Sills. ”De senare tonåren, som faller inom vår pediatriska befolkning, har varit några av våra sjukaste patienter”, förklarar hon och tillägger att författarna kan ha missat sjukare barn yngre än en månad också. Författarna svarade inte på begäran om en intervju.
när det gäller överföring hade 13 en familjemedlem med COVID-19. Medan 18 totalt hade utsatts för ett misstänkt fall hade 16 patienter ingen klar överföringskälla. ”Överföring av familjekluster visade sig vara vanligt hos våra barn. Det har förekommit få rapporter om infektionsdynamiken från barn till deras vårdgivare, även om överföring från vuxna till barn har identifierats med bekräftade bevis,” skriver författarna. ”Men inga bevis visades angående överföringsvägen från barn till deras vårdgivare och familjemedlemmar med nära kontakt.”
att förstå överföring bättre kan hjälpa till att informera folkhälsopolitiken eftersom skolor och barnomsorgscentra bestämmer hur och om de ska öppnas igen eller inte, säger Schuster. ”Inledningsvis var det mycket tanke på att detta virus kunde spridas av barn i församlingsinställningar, vilket är vanligt för andra andningsvirus som influensa. Vad vi ser mer och mer från de data som kommer ut är att barn-till-barn eller barn-till-vuxen spridning faktiskt inte är vanligt”, säger hon.
andra studier föreslår biologiska förklaringar för de lägre sjukdomsnivåerna som ses hos barn. Och en modelleringsstudie som publicerades idag i Nature Medicine uppskattar att personer yngre än 20 år är ungefär hälften så mottagliga för koronavirusinfektion som personer äldre än 20.
studien är ”en trevlig tidig sammanfattning av observationer kring barnläkemedel och belyser några av skillnaderna i barnpopulationen när det gäller presentation jämfört med vuxna, vilket kommer att vara mycket viktigt för att känna igen och på lämpligt sätt behandla barnpatienter”, säger Grayck. Författarna nämner inte COVID-19–relaterat multisysteminflammatoriskt syndrom hos barn som har identifierats nyligen, tillägger hon. ”Jag har hört talas om det mer i Europa och USA”, säger hon, och det blir intressant att undersöka om det också påverkar barn i Asien.
C. Zhang et al., ”Kliniska och epidemiologiska egenskaper hos pediatriska SARS-CoV-2-infektioner i Kina: en multicenterfallsserie,” PLOS Medicine, doi:10.1371/journal.pmed.1003130, 2020.