att studera hjärnans fördelar med choklad-kakao och mörk choklad, främst—har blivit ett stort område de senaste åren. Många studier har föreslagit att kakao med hög styrka har betydande effekter på saker som kognition, humör, kolesterol, insulinkänslighet och blodkärlsfunktion. Nu finner två nya studier från Loma Linda University att några av chokladens fördelar också kan uppstå vid ganska genomförbara doser: En servering eller två av mörk choklad kan öka minne, kognition, immunsystemet och humör.
båda studierna presenterades denna vecka vid Experimental Biology 2018 årsmöte denna vecka.
för en studie hade forskarna friska deltagare äta motsvarande en chokladkaka-48 gram mörk choklad, vilket var 70% kakao och 30% organiskt rörsocker. Sedan skannades deras hjärnor med EEG, som mäter hjärnvågor, 30 minuter och 60 minuter efter att ha ätit choklad. Teamet rapporterar att gamma vågor ökade över flera områden i cortex, huvudsakligen relaterade till kognition och minne; förändringarna var mycket mer robusta vid den tidigare tidpunkten och återvände till stor del till det normala vid den senare.
” vi föreslår att 48 g 70% kakaokonsumtion med en koncentration av antioxidant activity…is associerad med efterföljande ökning av den cerebrala kortikala hjärnan,” skriver författarna. ”Vi föreslår att denna supermat av 70% kakao (organiska kakaobönor från Tanzania) förbättrar neuroplasticitet för beteendemässiga och hjärnhälsofördelar.”
i den andra studien åt deltagarna samma mängd choklad som ovan, varje dag i en vecka. De ombads att avstå från livsmedel med hög antioxidant under dagarna fram till studien. Deras blod samlades varje dag efter att de hade ätit chokladen, så att forskarna kunde mäta uttrycket av flera gener.
det visade sig att gener som är involverade i immunsvaret (t.ex. aktivering av vita blodkroppar) förstärktes, medan de som är involverade i inflammation reducerades. Uttrycket av gener som är involverade i neural signalering och sensorisk uppfattning ökade också.
resultaten kan vara uppmuntrande för människor som letar efter mer bevis för att stödja deras förkärlek för mörk choklad.
”i åratal har vi tittat på påverkan av mörk choklad på neurologiska funktioner ur sockerhalten – ju mer socker, desto lyckligare är vi”, säger studieförfattaren Lee Berk i ett uttalande.
Tja, det här är inte riktigt sant, eftersom forskare har tillskrivit de neurologiska fördelarna med kakao till dess polyfenoler (antioxidanter) i flera år. Universitet har studerat kakao länge och Mars, Inc. har hjälpt till att finansiera studier för att kvantifiera effekterna av flavanoler och mäta deras effekter på både kognition och hjärnan. I en Columbia University-studie hade deltagare som drack en högpotent flavanoldryck i tre månader förbättrat minnesfunktionen och förändringar i en del av hjärnan kopplade till åldersrelaterad minnesnedgång. Andra studier har visat liknande resultat på kognition och minne.
men vad som kan vara mer anmärkningsvärt om de nya studierna är att de föreslår att det kanske inte tar stora mängder bitter choklad eller superkondenserad kakao för att få mätbara effekter. ”Det här är första gången vi har tittat på effekterna av stora mängder kakao i doser så små som en vanlig chokladkaka hos människor under korta eller långa perioder och uppmuntras av resultaten”, säger Berk. ”Dessa studier visar oss att ju högre koncentrationen av kakao desto mer positiv inverkan på kognition, minne, humör, immunitet och andra fördelaktiga effekter.”
studierna var båda mycket små pilotstudier, och ingen av dem har publicerats i en peer-review-tidskrift, vilket innebär att de bör betraktas som preliminära.
men eftersom tidigare arbete har hittat liknande kopplingar är det inte svårt att föreställa sig att de nya studiernas resultat är giltiga. Så om du är ett fan av mörk choklad, föreslår vetenskapen igen att du kan fortsätta.