av Leeza, tematisk chef, Migration & Anti Human Trafficking, Caritas Indien
bland effekterna av COVID-19 i våra samhällen finns det den största möjligheten att utsatta människor, särskilt barn, kan bli offer för människohandel, missbruk och exploatering.
regeringen införde lockdown för Indiens 1,3 miljarder invånare den 24 mars 2020. Enligt Center for Monitoring Indian Economy den 12 maj förlorade över 122 miljoner människor i Indien redan sina jobb. Omkring 75% av dem var småhandlare och dagslönarbetare. Och när familjer är ekonomiskt instabila ökar barnens sårbarhet.
foto av Caritas Indien.
vid ett tillfälle under lockdown i Indien, under 11 dagar, rapporterades 92 000 fall av barnmisshandel i familjen och i samhällena till regeringens hjälplinje.
bland de rapporterade fallen, det av en far som förlorade sitt jobb och sålde sitt fyra månader gamla barn till ett rikt par, utan att barnets mor var medveten om det. När paret dök upp för att ta barnet lyckades kvinnan rädda sitt barn tack vare grannarnas ingripande. Mannen var en dagslönearbetare i byggandet och eftersom han inte hade något arbete och inte kunde mata sin familj sålde han barnet i desperation.
under de senaste månaderna har det också skett en ökning av fall av tvångsäktenskap. Familjer gifter sig med sina döttrar för att ha en mindre mun att mata. Vi har stött på fall där barn så unga som 12 har smugglats in i ett tvångsäktenskap.
i byarna, där det inte finns tillgång till internet, kunde många barn inte fortsätta att delta i online-lektioner och det finns en stor risk för en ökning av barnarbete när vi återvänder till det normala livet. Caritas Indien arbetar för att hjälpa utsatta barn genom att stödja peer-to-peer-lärande, psykosocialt stöd och olika aktiviteter som målning, affischtillverkning, sport etc.
vi hjälper också familjer att ansöka om statligt stöd. Indiens regering har meddelat bestämmelser för att ta itu med frågorna om återvändande migranter och på liknande sätt påverkat landsbygdsbefolkningen av COVID-19, och Caritas Indien stöder migrerande arbetare att utnyttja dessa subventioner.
vi har försett 1.465.407 migranter över hela landet med grundläggande behov, mat, masker, skydd, personlig skyddsutrustning etc. Genom att hjälpa dem hoppas vi kunna hjälpa till att förhindra att de eller deras barn faller offer för människohandel.
Caritas-hjälp under COVID-19-pandemin hjälper till att förhindra att barn handlas. Foto av Caritas Indien
en viktig aspekt av vårt arbete är förebyggande. För att skapa medvetenhet har vi också producerat en låt på Hindi om riskerna med människohandel och tryckta broschyrer och broschyrer som vi distribuerar i byar och samhällen.
vi utbildar också polisen, så att de kan identifiera offer för människohandel. Detta är inte en lätt uppgift, som med COVID-19 finns det andra former av människohandel som cyberbrott som involverar barn. Människor riktar sig mot dem online, brudgummen dem och försöker träffa dem för att missbruka dem.
Caritas Indien arbetar med lokala samhällen och stärker mekanismer som village child protection committees för att förhindra barnhandel. Vi arbetar också nära med lokal styrning, byledare för att skapa ett skyddsnät för barn. Vi sensibiliserar och utbildar transportavdelningsarbetarna-bussförare, bilförare, rickshawdragare, keramiker vid järnvägsstationerna – för att identifiera den trafikerade personen och informera respektive officerare.
eftersom regeringar i många delar av världen nu fokuserar på hälsa, tar många andra frågor, såsom människohandel och exploatering, baksätet. Men vi måste starkt anta en gemensam strategi för att effektivt bekämpa människohandel på nationell och internationell nivå. Regeringar och civilsamhället måste samarbeta för att göra skillnad.