år 2013 omfattade 147 tunnland spridande gröna och ståtliga byggnader Churchill Valley Country Club (CVCC), en gång en titan av industrin i Pittsburgh-regionen sedan starten 1931. CVCC rankade andra till Oakmont Country club, och under sin storhetstid förmörkade sitt medlemskap 1000-märket och var ofta värd för golfturneringar, bröllop, examen och andra evenemang.
nu, 3 år efter stängningen, sitter de bräckliga resterna av den förfallna strukturen och överkörningsbanan stoic, en spökande påminnelse om ett livligt epicentrum som blomstrade i Pittsburghs East side, inbäddat pittoreskt mellan Penn Hills och Churchill.
när jag gick genom de övervuxna gröna, nästan oigenkännliga, ser jag hjordar av rådjur som raslar genom det höga gräset, de knäckta betongvagnsvägarna som en gång förde så många tillsammans, fungerar nu som gångvägar för att träna par, äventyrliga hundvandrare och jägare. De nuvarande ägarna av fastigheten, Zokaites properties, tillåter jakt på Grunderna, en mycket annan berättelse än en 300-yard-enhet.
den böljande sluttningen är i bästa fall skrämmande, utan att veta vad som kommer att springa fram från borsten. Jag kan inte låta bli att känna mig lite ledsen och förvånad över att något så magnifikt, något med en så rik historia och positiv inverkan på samhället kan bli offer för en ekonomisk nedgång. Motsägelserna är oändliga, och ironin gripande. En lekplats för välbärgade, inte längre kunde betala sina räkningar, misslyckas med att hålla jämna steg med högre skatter och en sjunkande medlemskapsförnyelse.
de ursprungliga medlemmarna dog, och ingen ny registrerade sig. Systemet blev arkaiskt, under sina sista år nedslående kunder med misslyckade tjänster och anläggningar, skrivandet var på väggen. Jag granskade fältet på väg till huvudbyggnaden, påminde om en scen från ”Braveheart”, som fingertopparna borstade sädesfälten lätt, det var fridfullt tragiskt.
när jag gick upp till den infrastruktur som en gång var klubbhuset, allt jag ser är krossat glas. Ett hav av krossat glas. Mina ögon rör sig mot himlen för att se graffiti, ensamma stolar, datorer och andra artefakter som kastas genom fönstren. Det är dystopiskt på alla sätt. Jag tittar åt höger och jag ser en övergiven SUV som sitter olycksbådande. Jag ville inte se för länge ut…ungefär som havet, ju längre du stirrar, desto mer rörelse du bevittnar.
jag flyttar runt tillbaka för att se en man gå sin hund på parkeringsplatsen och övervuxna tennisbanor. Jag ser fraktdörrarna där mat levererades, en pool, dränerad och sprickbildning. Jag kikar genom en krossad dörr och tar mig igenom grand ball room, men inte innan jag siktar genom vattendränkt Matta, trasiga skrivbord och sprayfärgburkar. Jag gick in, varje steg högre än nästa, när mina fötter gled in i den dammsugna mattan. Det är spöklikt tyst, men jag fortsätter att surfa.
baren är manglad, en död fågel sitter på golvet och graffiti finns överallt. Jag kände att jag gick genom titanic, så grande i volym, så majestätisk. Jag kunde känna minnena. En far och dotter har sin första dans, en blivande mamma firar ett nytt tillskott.
allt hände här, och nu ser jag ett sketchy par som sitter på parkeringsplatsen tydligt på väg att göra något jag inte var avsedd att bevittna. Jag hittar ett gammalt scorekort, en regelbok och klubbriktlinjer. De ”värdefulla” sakerna har auktionerats ut, men allt är fortfarande kvar, historiens lediga hopp gick in i ingenting.
under de senaste åren har utvecklaren försökt åtgärda vad man ska göra med utrymmet. Det användes senast som filmuppsättning för Vin Diesels ”The Last Witch Hunter”, en passande berättelse med tanke på de morösa undertonerna som omger området. Från bostadsutveckling till borrplatser och till och med vitaliseringsprojekt har allt misslyckats, i slutändan hängs upp i byråkratisk byråkrati och girighet, som verkar gå hand i hand nuförtiden. Så för närvarande sitter CVCC i skärselden, hävdas av elementen och ger utrymme för sin ultimata undergång.