Redaktörens anmärkning: (Megan Ranney MD, MPH, är docent i akutmedicin; medgrundare av GetUsPPE; och en CNN-medicinsk analytiker. Följ henne @meganranney. Jessi Gold, MD, MS, är biträdande professor i psykiatri och chef för wellness, engagemang och uppsökande vid Washington University i St Louis. Följ henne på @drjessigold. De åsikter som uttrycks i denna kommentar är deras egna. Visa mer åsikt om CNN.)
(CNN) under de senaste två veckorna har våra e-postmeddelanden, direktmeddelanden och sociala medier varit fulla av meddelanden från andra vårdpersonal som säger: ”jag är så trött.”
vi säger kollektivt att vi är ”trötta” eftersom vi inte har några andra, enkla ord för att beskriva hur vi är. Kämpar i ett hav av sömnlösa nätter, stigande koronavirusfall och politiserade meddelanden om folkhälsa, ”trött” är ordet som kommer att tänka på. Men detta ord är otillräckligt och till och med minimerat. Det vi känner just nu är så mycket mer.
Megan Ranney 
Jessi Gold de flesta sjukvårdspersonal förväntade sig att hösten skulle bli svår. Vi känner till historien om nya andningsvirus: den andra ökningen är nästan alltid värre än den första. Men när Fall, sjukhusvistelser och dödsfall avtog under sommaren hoppades vi alla mot hope att i höst skulle historien vara annorlunda-att vårt land skulle samlas, bära masker och följa grundläggande sociala distansåtgärder. Men här är vi, med exponentiellt ökande antal Covid-19-fall, sjukhusvistelser och dödsfall över hela landet. Det finns inga tecken på att sjukdomsspridningen kommer att sakta ner. Det är nästan bortom fantasins kapacitet.
vårdgivare vet mycket om att arbeta hårt. Och vi är inte främlingar för utbrändhet. Redan innan Covid-19 träffade USA var vårt hälsovårdssystem i trubbel. Många akutavdelningar överflödade, alltför ofta blev arbetare ombedda att göra mer med mindre, och genomsnittliga amerikaner hade inte råd med sina ständigt stigande försäkringsavdrag och premier. Före Covid-19 hade läkare redan bland de högsta självmordsnivåerna i något yrke.
men vårdpersonalens erfarenhet under Covid-19 är mer än ”utbrändhet” (definierat av Världshälsoorganisationen som ”ett syndrom konceptualiserat som ett resultat av kronisk stress på arbetsplatsen som inte har hanterats framgångsrikt”). Utbrändhet är vad vi känner i normala tider, när systemet inte fungerar och när vi känner brist på kontroll. Ingenting är normalt under en pandemi. Idag är tanken Tom och vårdpersonal körs på rök.
liksom resten av landet saknar många av oss barnomsorg, är oroliga för ekonomi och saknar våra vänner. Vi kämpar med vår produktivitet utanför den kliniska arenan, och vi har svårt med sömn. Men vi är också stressade på unika sätt. Vi saknar ofta personlig skyddsutrustning (PPE). De av oss som äger våra egna metoder budgeterar för nya, genom taket PPE-kostnader samtidigt som våra intäkter sjunker. Vi oroar oss för vår fysiska säkerhet och säkerheten för våra vänner och familj: mer än 1 700 vårdpersonal har dött av Covid-19 bara i USA, enligt EN National Nurses United-rapport.
vi står också inför oöverträffad kognitiv dissonans mellan vad vi tränade att göra och vad vi faktiskt kan ge våra patienter. Den stora överväldigande fall, och brist på resurser, är svårt att bära. Det mest hemska för en vårdgivare är att inte kunna hjälpa våra patienter. När vi får slut på sängar, tester och behandlingar tvingas vi fatta beslut som vi aldrig trodde att vi skulle behöva fatta, som vem vi ska ge den enda ICU-sängen eller ventilatorn till. Vi står inför ”moralisk skada” – ett koncept som har sitt ursprung för att beskriva soldaters känslor av att” begå, misslyckas med att förhindra eller vittna om handlingar som överträder djupt hållna moraliska övertygelser och förväntningar ” efter krigstid. Och det känns faktiskt som att vi är i krig. Vi visste redan allt om död och sorg, men det här är annorlunda. När dödsfallet stiger, gör våra mardrömmar också.
under tiden anklagas vi av främlingar på Twitter, av slumpmässiga människor i mataffären och av vårt lands valda ledare för att ljuga eller vara en del av en global konspiration. Även några av våra egna led har påstått-mot alla fysiska och statistiska bevis-att Covid-19 är ”inte värre än influensan” eller kan fixas med flockimmunitet-en myt. Vi kan inte börja beskriva känslan av att lämna en sjukhusavdelning full av patienter som andas, bara för att få veta att vi gör det.
dessutom har vi liten chans att återhämta sig, återhämta sig eller utöva egenvård-och lite tid att bearbeta eller känna eller erkänna hur det var för oss att uppleva vad vi gjorde. Precis som adrenalinet sjunker måste vi ta på oss vår skyddsutrustning igen och gå in i nästa rum. Utan att ta tid att erkänna oss själva i ekvationen lär vi oss inte ens orden för att säga att vi är oroliga, smärtade, ledsna eller hjärtbrutna. Så vi säger ”trött” eftersom vi vet vad det betyder.
en del av medicinsk utbildning är självuppoffring. Som praktikanter hyllas vi för stoicism, för förmågan att fokusera trots långa dagar och tragiska fall. Detta är vår ” arbetsmoral.”Vi är avskräckta-av lärare och kollegor-från att empati för djupt med patienter eller visa känslor med förlust. Känsla, på ett sätt, är inte acceptabelt. Så vi använder ordet ”trött” eller ”utmattad” eftersom fysiska symptom är ett kulturellt acceptabelt svar i ett fält-och en värld-som fortfarande stigmatiserar psykiska problem.
så nej, vi klagar inte bara. När vi inte använder olika-mer dramatiska-ord för att beskriva vår erfarenhet, betyder det inte att vi tillverkar det. Sjukhusen är inte tomma bara för att våra parkeringsplatser är, och vi drar inte nytta av Covid-19-dödsfall.
vi ljuger inte för dig när vi säger att du har Covid-19. Och när vi ber dig att bära en mask, är det inte för vår personliga eller politiska vinning, det beror på att det kan rädda liv.
om du känner oss, eller ser våra ansikten, förstår du.
vi är utmattade, rädda och skakade. För att vi trots allt är mänskliga.