Update, 10/1/20: EPA publicerade ett grovt otillräckligt och olagligt svar på DC Circuit Court of Appeals’ 2018 order som kräver att EPA ska ta itu med hotet från äldre kolaska dammar. Två år senare är EPA: s svar helt enkelt ett ”förhandsmeddelande om föreslagen reglering (ANPR)”, vilket är långt ifrån den regel som krävs av domstolens order. ANPR begär helt enkelt information om universum av äldre dammar och åsikter om möjliga skyddsåtgärder. Trots det tydliga beslutet från DC-kretsen tar EPA den extraordinära åtgärden att ifrågasätta sin egen rättsliga myndighet för att reglera äldre dammar och begära åsikter om huruvida sådan reglering ska gå vidare. Detta beslut köper tid för industrin, även när dessa platser förgiftar dricksvatten och natursköna floder.
Original blog, publicerad 6/23/20: Legacy dammar är de vandrande döda i kolaska universum — giftiga avfallsplatser som lever långt efter att kolverk har stängts och glider genom regulatoriska sprickor när de fortsätter att förgifta samhällen. Efter år av förseningar och i tydlig överträdelse av ett domstolsbeslut har miljöskyddsbyrån (EPA) fortfarande inte tagit upp denna brådskande fråga. Det är därför viktigt för samhällen som bor nära dessa giftiga hot att tala om sina skador och kräva skydd.
kolaska är vad som finns kvar när kraftföretag bränner kol för energi. I årtionden har verktyg blivit av med det genom att blanda det med vatten och dumpa det i ofodrade dammar, där dess giftiga kemikalier — som har kopplats till cancer, hjärtsjukdom, reproduktionsfel och stroke — läcker ut i grundvatten.
i 2018 beordrade DC Court of Appeals EPA att ta itu med detta hotande hot, men Trump-administrationen har sparkat burken på vägen och fokuserar istället på återgång efter återgång som tar bort de väsentliga skydden i 2015-kolaska (CCR) – regeln. EPA strider tydligt mot domstolens landmärkeorder som är utformad för att ta itu med sanering och inneslutning av miljontals ton kolaska runt om i USA.
i augusti 2018 riktade domstolen EPA att upprätta stränga skyddsåtgärder som kräver säker stängning och sanering av mer än 100 ”äldre” askdammar som ligger vid pensionerade kraftverk. Dessa regler gäller specifikt för anläggningar som stängdes före ikraftträdandet av den federala CCR-regeln i oktober 2015. Men fem år efter att CCR-regeln undertecknades och två år efter att domstolen Krävde åtgärder har EPA inte gjort något för att ta itu med detta hot mot människors hälsa och miljön.
äldre dammar läcker farliga kemikalier. Vi vet detta eftersom verktygsindustrins egna data avslöjar att reglerade askdammar vid nästan alla amerikanska kolanläggningar förorenar grundvatten med giftiga kemikalier över hälsostandarderna.
men Trumps EPA har misslyckats med att fastställa faktiska hälsoskyddande regler. Vi har lärt oss att byrån snart helt enkelt kommer att utfärda en begäran om ytterligare information. Detta ljumma svar köper främst tid för industrin, även när dessa platser förgiftar dricksvatten och natursköna floder. Denna pågående pandering till verktygsindustrin hotar människors hälsa och miljön samtidigt som man förstör ekonomierna i varje grannsamhälle.
det är en travesti som EPA inte — för två år sedan — använde sin auktoritet för att kräva verktyg för att ge information om sina giftiga gropar. Som med COVID-19 undviker Trump-administrationen värdet av information som kan rädda liv.
verkligheten är att dessa årtionden gamla askdammar har undgått underhåll och inspektioner under många år, medan groparna fortsätter att försämras och läcka giftiga kemikalier. Det massiva 2014-utsläppet vid Duke Energys Dan River Station, som fouled 70 miles av floden i två stater, orsakades av en kolaska damm som inte längre används. Trump-administrationens EPA, i direkt strid med domstolsbeslutet, har gett verktygsindustrin ett frikort för att överge läckande gropar som innehåller miljontals ton giftigt avfall — med noll ansvarsskyldighet.
här är ett urval av den pågående skadan:
- skada på en värdefull flod, rekreation och den lokala ekonomin: I Oakwood, Illinois, läcker 70-åriga instabila gropar vid det pensionerade Dynegy Vermilion kraftverk giftiga kemikalier i Illinois enda nationella natursköna flod. Groparna rymmer mer än 3 miljoner ton giftigt avfall och löper längs floden en halv mil där fiske och båtliv återupplivar ett kämpande område.
- skador på dricksvatten och ombyggnad: i Lawrenceburg, Indiana, läcker askgropar vid AEP: s pensionerade Tanners Creek-anläggning förorenar grundvatten med höga nivåer av bor inom 500 meter från offentliga dricksvattenbrunnar och Ohio River. Misslyckandet med att städa upp dammarna hotar samhällets hälsa samt utsikterna för ombyggnad av den fördärvade platsen.
- skador på dricksvatten och ett hot mot miljoner: i Richmond, Ohio, täcker sex 68-åriga gropar som innehåller 10 miljarder pund giftig kolaska nästan 170 hektar och hotar Ohio River, en källa till dricksvatten för mer än 5 miljoner människor. Dammarna har redan förorenat dricksvatten i Clermont County, vilket orsakar avstängning av brunnar som betjänar tusentals invånare. Ännu värre, webbplatsen har en historia av spill från dammarna, bedömd av EPA för att vara i ”dåligt” skick 2010.
- instabil damm som hotar en statlig motorväg: underlåtenhet att stänga den högfarliga kolaska damm vid den tidigare Sunbury Generation-anläggningen i Shamokin Dam, Pennsylvania, resulterade i omdirigering av Central Susquehanna Thruway. Att finna att den underliggande askan hade konsistensen av ”tandkräm”, förklarade lokala tjänstemän gropen olämplig som vägbana. Askan, som fortfarande är i kontakt med grundvatten, förorenar sannolikt närliggande brunnar, liksom hotar Susquehanna River. År 2010 fann EPA samma damm i ”dåligt” skick.
- arton år ”stängd” men fortfarande förorenande grundvatten: Georgia Power har inte genererat kraft vid sin nedlagda växt Arkwright i nästan 20 år, men dess ofodrade övergivna askdammar fortsätter att läcka giftiga kemikalier, såsom bor, över hälsostandarder i grundvattnet och närliggande Ocmulgee River, enligt en peer-reviewed studie.
en preliminär analys identifierade mer än 150 av dessa potentiella giftiga dammar på mer än 60 platser runt om i landet, varav många ligger i områden som federala akutchefer har märkt en hög risk för översvämning:
vad kan samhällen nära övergivna dammar göra? Du kan hjälpa Earthjustice att identifiera de giftiga groparna och uppmärksamma hur brådskande detta problem är. Låt oss veta var du befinner dig och dela dina kommentarer med oss:
du kan också ladda ner vår community Toolkit för att förespråka rengöring av kolaska. Även om verktygslådan är inriktad på webbplatser som för närvarande regleras kan den fungera som en guide som hjälper dig att vidta åtgärder.
vi kan lysa ett starkt ljus på behovet av att stänga dessa dammar ordentligt och ta itu med föroreningen som uppstår. The walking dead diskriminerar inte. Trump-administrationen och verktygen stänger ögonen, men hotet väcker för alla amerikaner nära dessa giftiga avfallsplatser.