turbulenta politiska strömmar i USA tar inte ofta fram det bästa hos människor. De avslöjar våra sårbarheter och lämnar många kristna med intrycket att trons liv inte borde jorda sig med politik. På något sätt kan en pipig ren Jesus avskalas från vad Nya Testamentet presenterar ganska tydligt som en kraftfull judisk man vars sätt att tala och på annat sätt leva offentligt, inte minst hur han bildade gemenskap i Israel, fick honom avrättad av den kejserliga ockupanten på sin plats och tid, laddad med upproret att vara judarnas kung. Föredrar en snyggare, mindre krävande Jesus, många kristna har dragit sig tillbaka från något materiellt och avsiktligt deltagande i formella politiska processer.
men tillbakadragandet i sig är inte politiskt oskyldigt. Och andra kristna, för vilka formella politiska processer har varit nyckeln till ett minimum av välbefinnande, som inte har råd med lyxen att vänta på sidan, har gått med i Jesus i den politiska striden. Med en politisk vision som Howard Thurman i Jesus and the Disinherited (1949) har de kanaliserat och förkroppsligat det profetiska vittnet om Guds rättvisa och medkänsla som vi hittar i Bibeln, ofta till stor kostnad.
nu, när vi urskiljer de politiska roller som våra kyrkor bör spela som en del av de bredare samhällena på våra platser, får vi verkligen inte romantisera USA: s politiska system. De är inte den enda medlaren för det kristna samfundets politiska liv. Deras tendenser att minska människor till röstande enheter eller block, att samla politiska problem i osammanhängande plattformar och att rättfärdiga oberättigade offer är symptomatiska för systemens gränser, särskilt när den politiska skalan når de nationella och pengarna mättar politiska processer. Kyrkan är kallad att förkroppsliga ett livgivande politiskt samhälle med eller utan ett hälsosamt politiskt system på sina platser för att ge det ytterligare uttryck, och ibland måste kyrkan Öppet vägra politiskt etablerade strikturer på sin politiska kallelse. I stället för att bara välja bland de politiska alternativen måste kyrkan alltid vara involverad i att skapa nya alternativ.
men att erkänna gränserna för amerikanska politiska system skulle kyrkan vara oklokt att stå borta från dem, särskilt där politiska processer är bättre skalade för att uttrycka kyrkan och dess grannar i sin kroppsliga konkretitet. Dessa är ofta mer lokala eller regionala jurisdiktioner, där ihålig ideologi och sloganeering kan ge efter för människors mer speciella bekymmer. Dåligt skalade, översträckta politiska strukturer gör det möjligt för människor att ”motsätta sig” abort utan att göra något åt de sociala och ekonomiska förhållanden som främjar det, eller ta hänsyn till de specifika liv eller könsskillnader som är inblandade. Svepande politiska program kan köpa röster för krig och företagens girighet till det billiga priset för en ”pro-life” slogan eller rallying rop ”traditionella äktenskap.”Men förstörelse är svårare att dölja där avståndet mellan retorik och resultat är kortare, där politiskt underskott ligger under våra näsor. Bättre skalade politiska strukturer kan sammankalla meningsfulla processer för organisering, beslutsfattande och resursutveckling som faktiskt och holistiskt tillgodoser samhällets behov och matar grannskap. Det är viktigt för grannar, inte minst kristna grannar, att kunna organisera sig för att tala med varandra som sig själva, snarare än som främmande och stereotypa medlemmar av partier och fraktioner. I Equity, Growth and Community (2015) har Chris Benner och Manuel Pastor gett hoppfullt vittnesbörd om just denna typ av hälsosam politisk bildning runt USA.
att kyrkan inte får förföras på nationell nivå betyder inte att den bör undvika den helt, men vårt deltagande måste vara förnuftigt. Detta är särskilt viktigt när det gäller ekonomisk rättvisa, eftersom mätning av ”ekonomi” nationellt ofta firar sammanlagda vinster som döljer oacceptabla kostnader för vissa platser, vanligtvis platser berövade politisk makt. I stället för att nöja sig med ett ekonomiskt språk som mäter livet i form av platslösa siffror, pengar och marknadsvärden, måste kristna främja ett skalat språk som beskriver och strävar efter livet när det gäller integriteten och hållbarheten hos vissa platser, inklusive vattnet, marken och alla mänskliga och icke-mänskliga grannar på dessa platser, all relationell inveckling som gör dessa platser till vad de är och vad de kan bli. Det är så Moses bibliska lag adresserar Guds folks platser, och Jesus kom inte för att avskaffa den lagen utan för att uppfylla den.
den politiska strävan efter ekonomisk rättvisa innebär mycket mer än att hjälpa människor att hitta arbete, men inte mindre. Det handlar om balansen i deras arbete och vila, effekterna av deras arbete på deras plats, på deras mänskliga relationer och på deras personliga känsla av värdighet. I strävan att vara en politisk rättvisa på våra platser, för att förkroppsliga och sprida grannkärlek, kan kyrkan inte stå för att någon av deras medlemmar eller deras mänskliga och icke-mänskliga grannar ska upplösas som ”nödvändig” säkerhetsskada, som motiverade offer. Vi förkunnar att det slutliga offret för skapelsens fulla blomstrande har gjorts av Herren Jesus och att han nu lever för att bemyndiga det blomstrande med Andens uppståndelseliv när vi ger oss till varandra. Om vi bryr oss om våra grannar som oss själva på det här sättet, är vi mer benägna att utveckla hälsosamma politiska och ekonomiska relationer med dem som bor längre bort i vår globalt anslutna Värld. Vi kan också växa för att utöva sund bedömning i vårt deltagande i de mer formella politiska processerna på våra platser och det bredare samhälle som vi är en del av. Som samhällen som försöker förkroppsliga den rättvisa vi förkunnar, kan vårt politiska inflytande då inte kännas som ett hot, inte som den bräckliga kraften i bara Antal eller rikedom, utan som grannstuderande, övertygande exempel och mild övertalning.
+ ”kyrkans politik i världen” är en kommande uppsats i föreskrifter, publicerad här med deras tillstånd.