Kronisk ensamhet: orsaker, symtom och hälsorisker

ensamhet kännetecknas av ett tillstånd av bestående sorg som är resultatet av att vara ensam.

medan ensamhet ofta är förknippad med social isolering, behöver en individ inte nödvändigtvis vara socialt isolerad från andra för att känna sig ensam. Till exempel kan en individ omges av folkmassor och fortfarande känna sig ensam.

detta belyser vikten av meningsfulla sociala kontakter med andra. När en person känner en känsla av samband med andra, har de en minskad risk att uppleva ensamhet.

betydelse av situationell och kronisk ensamhet

ensamhet ses som antingen situationell eller kronisk, vilket betyder en tidsparameter på detta tillstånd av sorg.

Situational ensamhet

Situational ensamhet är tillfällig och passerar sannolikt efter en kort period.

exempel på situationell ensamhet kan inkludera den tillfälliga sorg som uppstår när en älskad lämnar hemmet för en resa, och personen som lämnas bakom upplever sorg som kvarstår i timmar till dagar.

kronisk ensamhet

kronisk ensamhet, å andra sidan, är ett ihållande tillstånd av sorg som kan pågå på obestämd tid utan klart slut i sikte.

ett exempel på detta kan inkludera hjärtesorg som är resultatet av permanent förlust av en älskad, bland annat genom döden till exempel.

kronisk ensamhet kan vara från veckor till månader och år. Ju längre kronisk ensamhet kvarstår, desto mer sårbar är en individ för negativa hälsoutfall.

kronisk ensamhet kan uppfattas som ett tillstånd som är exklusivt för äldre populationer. Yngre generationer är dock inte immuna mot detta känslomässiga tillstånd.

kronisk ensamhet kan upplevas annorlunda av äldre och yngre befolkningar, men båda grupperna påverkas ändå.

vanliga orsaker till kronisk ensamhet

Lite är känt om tillfälliga länkar till ensamhet (Courtin & Knapp, 2015). (1) ensamhet är ett tillstånd av sorg relaterat till social isolering, och följande riskfaktorer bidrar till det:

alla dessa scenarier kan påverka både yngre och äldre befolkningar, till exempel:

• begränsad till obefintliga möjligheter att ansluta till andra (t. ex. har inte vänner eller bekanta att ansluta till)
• oförmåga att delta i sociala möjligheter på grund av begränsade resurser (t. ex. att inte ha pengar att delta i sociala klubbar som har medlemsavgifter)
• stora förändringar i familjedynamik (t. ex., död av en älskad)

forskning fokuserar starkt på äldre upplevelser av ensamhet eftersom denna grupp är känd för att vara mottaglig för alla ovanstående, särskilt när det gäller stora livsövergångar i samband med pensionering och sorg. (2)

tecken och symtom på kronisk ensamhet

psykiatriska diagnoser informeras av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan (DSM-5, 2013).

även om det inte finns någon formell DSM-5-diagnos av kronisk ensamhet, kan detta tillstånd generellt associeras med depression och depressiva störningar. (3)(4)

symtom på depression och liknande kronisk ensamhet kan inkludera:

om du tror att du upplever något av dessa symtom är det viktigt att du konsulterar en primärvårdsleverantör eller mentalvårdspersonal.

behandling för kronisk ensamhet

trots den existerande forskningen om social isolering och ensamhet behövs mer forskning för att bättre förstå den övergripande effekten av specifika ingrepp som påverkar ensamhet och hälsa. Det finns inget exklusivt behandlingsprotokoll för ensamhet.

men eftersom kronisk ensamhet anses ha liknande processer som depression, kan behandlingsinterventioner som är effektiva vid behandling av depression också vara användbara för att förbättra kronisk ensamhet.

sådana interventioner relaterar till bevisade baserade kognitiva beteendeterapimetoder, inklusive socialt informerad beteendeaktivering (t.ex. uppmuntra andra att engagera sig i nya aktiviteter som involverar andra).

att ta itu med ensamhet i klinisk praxis är något som utövare (både medicinska och psykiska hälso-och sjukvårdspersonal) kan vara uppmärksamma på vid bedömningen och behandlingen av deras patientpopulationer.

diagnos av kronisk ensamhet

psykiatriska diagnoser informeras av Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, femte upplagan (DSM-5, 2013). Även om det inte finns någon formell DSM-5-diagnos av kronisk ensamhet, kan detta tillstånd generellt associeras med depression och depressiva störningar. (5)

högre nivåer av ensamhet är förknippade med ökade depressiva symtom.

DSM – 5 kännetecknar depression genom närvaron av ett sorgligt, tomt eller irriterat humör, åtföljt av förändringar i både fysiska och kognitiva förmågor. (6)

en studie visade att sociala kontakter med andra minskar risken för kronisk ensamhet och depression. (7)

om du upplever något av symtomen på kronisk ensamhet eller depression, kontakta en primärvårdsleverantör eller mentalvårdspersonal direkt.

sätt att förhindra kronisk ensamhet

det är min tro att människor är skapade för att vara i relation till andra.

som framhävs i Abraham Maslows (1943) hierarki av behovsteori, att känna sig älskad och ha en känsla av tillhörighet är mänskliga nödvändigheter. (8)

när detta saknas kan det skapa ett tillstånd av stress och ensamhet och kan leda till dålig mental och fysisk hälsa.

en förebyggande åtgärd för att undvika kronisk ensamhet är engagemang i aktiviteter som främjar social koppling. Detta kan variera beroende på:

allmänna aktiviteter som kan öka social koppling inkluderar:

långsiktiga effekter av kronisk ensamhet på Mental hälsa

i likhet med effekterna av depression kan ensamhet påverka övergripande kognitiv och emotionell funktion.

• kognitiv påverkan: effekten av depression på kognitiv funktion inkluderar nedsatt uppmärksamhet, koncentration och minnesförmåga. Detta gäller även kronisk ensamhet. Till exempel, när individer upplever betydande depression eller ensamhet, kommer de sannolikt att ha problem med att uppmärksamma vissa detaljer, är benägna att göra fel och misstag på jobbet och har svårt att återkalla specifika händelser och konversationer.
• emotionell påverkan: individer som är kroniskt ensamma kan rapportera att de känner sig betydligt mer humöriga, irriterade, arga, otåliga och tåriga, bara för att nämna några. Samma mönster av nedsatt funktion och beteenden som åtföljer depressionssymptom kan existera med kronisk ensamhet.
• komorbiditet: kronisk ensamhet kan samverka med, liksom förvärra, andra redan existerande mentala tillstånd.
• självmordstendenser: Depression är en signifikant riskfaktor för självmordsbeteende. Som sådan, Socialt frånkopplade och ensamma individer har en ökad risk för självmord. (9)

hälsorisker förknippade med ensamhet

studier har föreslagit både situationell och kronisk ensamhet kan vara riskfaktorer för dödlighet eller död, även om kronisk ensamhet utgör en mycket högre risk (Shiovitz & Ayalon, 2010). (10)

ensamhet är en riskfaktor för dålig mental och fysisk hälsa. Depression och kardiovaskulär hälsa är de mest studerade hälsoutfallen av kronisk ensamhet (Courtin & Knapp, 2015). (1)(4)

som tidigare nämnts, mest studerade hälsoutfall av kronisk ensamhet inkluderar depression och kardiovaskulära problem. (4)

forskning om könsbaserad påverkan av ensamhet har gett blandade resultat. Olika studier tyder på att män och kvinnor svarar annorlunda på social isolering och ensamhet. Till exempel Zebhauser et al. (2013) identifierade att ensamhet påverkar både män och kvinnor, ensamhet har en mer skadlig inverkan på män. (11)

dessutom Hackett et al. (2012) identifierade att ensamhet påverkar kvinnors fysiska hälsa mer än hos män. (12)

sista ordet

ensamhet härrör ofta från frånvaron av ett givande socialt liv och känslomässigt tillfredsställande relationer, men det kan mycket väl påverka människor som mår bra på båda dessa konton. Således kan ensamhet inte alltid spåras tillbaka till en märkbar orsak.

vissa människor lider periodiska episoder av ensamhet som kan utlösas av en ny händelse, medan andra är riddled med konstant, oförklarlig ensamhet.

kronisk ensamhet minskar inte bara din känsla av självvärde och självförtroende, utan banar också vägen för hjärtproblem och depression.

därför får du inte avfärda din emotionella hälsa som oviktigt eftersom det kan avsevärt hämma din fysiska och psykiska hälsa på lång sikt.

få hjälp av utbildade medicinska och psykiska hälso-och sjukvårdspersonal för att hantera denna sjukdom och leda uppfyllande liv.