de katolska, östra ortodoxa, orientaliska ortodoxa och anglikanska kyrkorna skiljer mellan vad som kallas apostolisk eller helig tradition och kyrkliga traditioner. Under tiden utvecklas kyrkliga traditioner inom teologi, disciplin, liturgi och hängivenheter. Dessa kyrkan kan behålla, ändra eller till och med överge. Apostolisk tradition, å andra sidan, är den undervisning som överlämnades av apostlarna genom mun till mun, genom deras exempel och ”av de institutioner de etablerade”, bland annat biskoparnas apostoliska arv: ”denna levande överföring, fullbordad i den Helige Ande, kallas Tradition”. ”Och traditionen överför i sin helhet Guds ord, som har anförtrotts apostlarna av Kristus Herren och den Helige Ande.”
i sin bok rapporterar James F. Keenan studier av vissa katolska akademiker. En studie av Bernard Hoose säger att anspråk på en kontinuerlig undervisning av kyrkan i frågor om sexualitet, liv och död och brott och straff är ”helt enkelt inte sant”. Efter att ha granskat sju medeltida texter om homosexualitet, Mark Jordan hävdar att, ”långt ifrån konsekvent, varje försök att göra en koppling mellan texterna visade sig omöjligt”. Han kallar traditionens undervisning i kyrkan”osammanhängande”. Karl-Wilhelm Merks anser att traditionen i sig är ”inte sanningsgaranten för någon särskild undervisning.”Keenan säger emellertid att studier av” manualister ”som John T. Noonan Jr.har visat att” trots påståenden om motsatsen var manualister samarbetspartners i den nödvändiga historiska utvecklingen av den moraliska traditionen.”Noonan, enligt Keenan, har gett ett nytt sätt att se på ”områden där kyrkan inte bara förändrats, men skamligt inte”.