Kosher mat gjorde rubriker förra veckan i efterdyningarna av en multi-state Salmonella utbrott som dödade en person och sickened 17 andra. Sjukdomar sträckte sig 25 September 2017 till 4 juni 2018 – en chockerande lång tid i livsmedelssäkerhetsvärlden. CDC vidtar inga ytterligare åtgärder och inga produkter har återkallats.
the tainted brand, Empire Kosher chicken, utfärdade ett uttalande som delvis läste ”vi tar livsmedelssäkerhet och våra konsumenters hälsa mycket allvarligt och alla sjukdomar, även potentiellt kopplade till våra produkter, är oacceptabla. Vi fortsätter att arbeta mycket aggressivt för att säkerställa kvaliteten och säkerheten för våra produkter.”
detta uttalande väckte en intresse-aggressiv kvalitetssäkring och … Kosher? Även som en sällsynt konsument av Kosher livsmedel, jag började gräva, och vad jag hittade förvånade mig: En studie från Mintel uppskattade 21 procent av amerikanerna äter koshermat, en marknadstrend som till stor del drivs av konsumenternas förtroende för livsmedelssäkerhetsförfaranden i både Kosher och halal (dvs. religiösa) certifieringssystem. Vidare har Kosher certifieringssystem beskrivits som en modell för privata byråer som granskar livsmedelsproduktion och bearbetningsanläggningar globalt.
men utöver grunderna i religiös doktrin, vilka är de specifika fördelarna med koshercertifiering, särskilt i denna dag och ålder? Vad kan den sekulära världen lära av det största religiösa märkningssystemet i världen – en som visas på hälften av alla förpackade livsmedelsprodukter?
för det första är viss grundläggande terminologi nödvändig. Hundratals hechsher (Hebreiska: seal of approval) märkningssystem finns – inklusive text på hebreiska eller engelska, symboler och till och med dekorativa logotyper. Etiketterna tjänar till att illustrera efterlevnad av religiösa dietlagar genom att skilja mellan kött, mejeri eller neutrala livsmedel. De används också för att beteckna de redskap som används för beredning, annan produktionsprocess och till och med matserveringsplatser med specifika kashrut-relaterade behov. I allmänhet har mejeriprodukter en liten ” D ”eller ordet” mejeri ” bredvid Kosher-etiketten, även om kött vanligtvis inte har extra etiketter. Neutrala livsmedel, de som varken är kött eller mejeri, inkluderar en P för Pareve.
precis som det finns hundratals kosher märkningssystem, finns det tusentals Kosher certifieringsbyråer, i själva verket 1,400+ från och med juli 2018. Byråerna spänner över regionala till internationella livsmedelssystem och inkluderar specialitet såväl som Israelisk-specifika livsmedel. Byråer som kallas ”Big Four” certifierar dock över 80 procent av koshermat som säljs i USA: ortodox Union (”OU”, betecknad av en U inuti en cirkel), organiserad Kashrut (”OK” betecknad av en K inuti en cirkel), Star-K Kosher-certifiering (a K inuti en stjärna) och Kosher-certifiering och övervakning (”KOF-K” ). I en viss sekulär livsmedelsbutik är de vanligaste symbolerna OU respektive OK, de två största koshercertifieringsbyråerna.
framför allt förbättrar Kosher – certifieringsprocessen spårbarheten-så att konsumenterna kan veta var deras mat hämtades, bearbetades, förpackades och slutligen distribuerades. Till skillnad från federala reglerande livsmedelssäkerhetssystem är koshermärkning anmärkningsvärt för att uppfylla konsumenternas mest önskade egenskaper i sina livsmedelsprodukter: spårbarhet och öppenhet. Bristen på spårbarhet, övervakning, och verkställighet är ett systemiskt problem i dagens globala livsmedelssystem, och kan lätt kallas den skyldige i den långa processen för att identifiera källan till E. coli-kontaminering i det senaste utbrottet av Romaine sallad.
byrån som ansvarar för att övervaka Kosher certifieringsprocessen på Empire Kosher chicken var OU,. Men med tanke på att OU är en privat, oberoende certifieringsbyrå som övervakar 1 miljon produkter på 8,500-bearbetningsanläggningar, kan vi bara förvänta oss att patogenrisken minskas, inte elimineras. Om något visar det senaste utbrottet av Salmonella kopplat till Empire Kosher chicken i slutändan styrkan i Koshermärkning och säkerhetsregimer, med tanke på hur få utbrott har kopplats till koshermat under det senaste decenniet. Moreso, det ger en välbehövlig modell för den federala regeringen att modernisera med hjälp av systembaserade tillvägagångssätt (dvs. från gård till gaffel) för alla åtgärder för livsmedelssäkerhetstestning, offentlig kommunikation och viktigare, efterlevnad.
medan Kosher-certifierade produkter har en bättre säkerhetsrekord med mindre risk att vara involverade utbrott av livsmedelssäkerhet, är även Kosher-certifiering inte perfekt, som vi ser från Empire chicken outbreak. Klart som denna berättelse visar, vi har en hel del arbete att göra för att få hela vårt livsmedelssystem upp till en nivå där vi alla kan vara säkra på att vi är säkra från farliga livsmedelsburna sjukdomar.