den globala kolindustrin kommer ”aldrig att återhämta sig” från Covid-19-pandemin, förutspår branschobservatörer, eftersom krisen har visat att förnybar energi är billigare för konsumenterna och en säkrare satsning för investerare.
ett långsiktigt skifte från smutsiga fossila bränslen har accelererat under avstängningen, vilket medfört nedläggningar av kraftverk i flera länder och ger nya bevis för att mänsklighetens kolanvändning äntligen kan ha nått topp efter mer än 200 år.
det gör de värsta klimatscenarierna mindre troliga, eftersom de bygger på en fortsatt expansion av kol för resten av seklet.
redan före pandemin var branschen under press på grund av ökad klimataktivism, avyttringskampanjer och billiga alternativ. Låsningen har avslöjat sina svagheter ytterligare och torkat miljarder från marknadsvärderingarna för världens största kolgruvarbetare.
eftersom efterfrågan på el har minskat har många verktyg minskat kol först, eftersom det är dyrare än gas, vind och sol. I EU sjönk importen av kol till värmekraftverk med nästan två tredjedelar under de senaste månaderna för att nå låga nivåer som inte sett på 30 år. Konsekvenserna har också känts runt om i världen.
den här veckan, en ny rapport från US Energy Information Administration beräknas USA skulle producera mer el i år från förnybara energikällor än från kol för första gången. Branschanalytiker förutspår att kolens andel av den amerikanska elproduktionen kan falla till bara 10% på fem år, ner från 50% för ett decennium sedan. Trots Donald Trumps kampanjlöfte att ”gräva KOL” finns det nu fler jobbförluster och nedläggningar i branschen än någonsin sedan Eisenhowers ordförandeskap för 60 år sedan. Bland de senaste har varit Great River Energys plan att stänga av en 1.1-gigawatt termisk anläggning i North Dakota och ersätta den med vind och gas.
Rob Jackson, ordförande för Global Carbon Project, sa att pandemin sannolikt kommer att bekräfta att kol aldrig kommer att nå den globala toppen som ses 2013: ”Covid-19 kommer att minska kolutsläppen så mycket i år att industrin aldrig kommer att återhämta sig, även med en fortsatt utbyggnad i Indien och på andra håll. Kraschen i naturgaspriser, rekord billig sol-och vindkraft och klimat-och hälsoproblem har underskridit industrin permanent.”
poster faller tjocka och snabba. I fredags hade Storbritanniens nationella nät inte bränt en enda kolklump på 35 dagar, den längsta oavbrutna perioden sedan starten av den industriella revolutionen för mer än 230 år sedan. I Portugal har den rekordfria kolfria körningen förlängts nästan två månader, rapporterade kampanjgruppen Europe Beyond Coal nyligen.
förra månaden stängde Sverige sitt sista koleldade kraftverk, KVV6 i Hjorthagen, östra Stockholm, två år för tidigt eftersom den milda vintern innebar att den inte användes redan före pandemin. Österrike följde efter med stängningen av sin enda kvarvarande kolanläggning i Mellach. Nederländerna sa att det skulle minska kapaciteten hos sina termiska anläggningar med 75% för att följa ett domstolsbeslut för att minska klimatriskerna.
ännu viktigare, i Indien – världens näst största kolkonsument-har regeringen prioriterat billig solenergi snarare än kol som svar på en nedgång i efterfrågan på El orsakad av Covid – 19 och en svag ekonomi. Detta har lett till den första årliga minskningen av koldioxidutsläppen på fyra decennier, exceptionell luftkvalitet och en växande allmän rop på mer förnybara energikällor.
på andra håll i Asien är bilden blandad. För några år sedan förväntades Indonesien, Vietnam och Filippinerna vara branschens största tillväxtområden, men pandemin, fallande förnybara priser och en växande avyttringskampanj har satt flera stora kolprojekt i väntan. Partiet av Sydkoreas president Moon Jae-in har omvalts på ett löfte om att avveckla inhemsk kolanvändning, och många i hans styrande koalition driver för att avsluta finansieringen av utomeuropeiska projekt. I Japan har de tre stora kommersiella långivarna och guvernören i Japan Bank of International Cooperation nyligen sagt att de inte längre kommer att acceptera förslag om kolproduktion.
andra penningkranar stängs också av, eftersom investerare och finanshus svarar på vetenskapliga råd och kampanjer från avyttringsaktivister och skolstrejkare som Greta Thunberg.
”kolens ekonomi var redan under strukturellt tryck före pandemin”, säger Mark Lewis, chef för hållbarhetsforskning vid investeringsförvaltningsarmen för den franska banken BNP Paribas. ”Och att komma ut ur det kommer dessa tryck fortfarande att vara där – men nu förvärras av pandemins inverkan.”
BNP Paribas är en av en växande lista över finansiella institutioner som har valt att bryta banden med kol. Banken sa förra veckan att den skulle påskynda sin planerade utträde från kolfinansiering till 2030 för att få sin portfölj i linje med Paris klimatmål tidigare.
samma vecka drog den norska suveräna förmögenhetsfonden – världens största – en mängd kolbrytnings-och energiföretag, inklusive Glencore, Anglo-American, Vale och AGL över klimathänsyn. Detta följer kolsvartlistning meddelanden från BlackRock, Standard Chartered och JPMorgan Chase.
det fossila bränslet har fallit från favör i många investerares ögon på grund av stigande klimathänsyn, billigare alternativ för förnybar energi och en allmän motreaktion mot luftföroreningar.
”folkhälsofördelarna med renare luft kommer att vara främre och centrala efter veckor av lockdown som har lett till blå himmel och ren luft i Asiens megalopoliser”, sa Lewis. ”Detta tryck från finanssektorn kommer bara att accelerera framöver och driva kapitalkostnaden för kolprojekt ännu högre.”
redan före pandemin sa Australiensiska kolföretag att de hade svårt att hitta finansiering för gruvor och hamnanläggningar på grund av den internationella avyttringskampanjen. Detta är inte den enda ekonomiska pressen. En nästan 30% nedgång i priset på termisk kol har gjort mer än hälften av produktionen olönsam, vilket fick flera företag att varna för nedläggningar grop och uppsägningar.
elefanten i rummet är Kina, som bränner hälften av världens kol och är den största finansiären av gruvor och kraftverk i Asien och Afrika – till stor del för att tillhandahålla en exportmarknad för sina inhemska tillverknings-och ingenjörsföretag. För några år sedan föll den inhemska kolförbrukningen, vilket ledde till hopp om att president Xi Jinping var engagerad i ett skifte från smutsig, högemitterande kraftproduktion. Men efter avstängningen är den politiska prioriteringen att starta ekonomin. Provinsregeringar arbetar nu med en massa nya termiska anläggningar. Men de kör på mindre än hälften av kapaciteten eftersom efterfrågan på kol inte har återgått till sin tidigare nivå.
”Covid-19 har klargjort att Kina och Indien har byggt mer än de behöver. Redan före krisen hade de överkapacitet. Nu med lägre efterfrågan kan du se att allt är en röra”, säger Carlos Fern Baccolndez Alvarez, ledande kolanalytiker vid International Energy Agency.
Alvarez sa att kol hade drabbats hårdast av pandemin, men han varnade för att nedgången kunde vara tillfällig om inte regeringar investerar i förnybara energikällor för att dra ekonomier ur låset. ”Vi måste titta på detta strukturellt. Om det finns hög energibehov igen i framtiden kommer det förmodligen att vara kol som tar upp slacken eftersom det är marginalleverantören,” sa han.
medan ingen förväntar sig att KOL ska försvinna någon gång snart, tror Ted Nace, chef för Global Energy Monitor, att balansen har skiftat för gott. ”Kol är definitivt på nedgången och denna pandemi kommer att påskynda det. Efterfrågan bör komma tillbaka till en viss grad nästa år. Men det finns ett mycket starkt argument att det inte bara kommer att studsa tillbaka.”
{{topLeft}}
{{bottenvänster}}
{{topRight}}
{{bottenrätt}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger