Kolgas

mantlar i sin oanvända plattförpackade form

efter andra världskriget Den långsamma återhämtningen av den brittiska kolbrytningsindustrin ledde till brist på kol och höga priser.

nedgången av kol som råmaterial för stadgasproduktion med karbonisering visas i denna graf.

kolbaserad stadsgasproduktion, miljoner term

ny teknik för tillverkning av kolgas med olja, raffinaderi-slutgaser och lätta destillat utvecklades. Processer inkluderade Lurgi-processen, katalytisk reformering, katalytisk rik gasprocess, ångreformering av rik gas och gasåtervinningshydrogenatorprocessen. Den katalytiska rika gasprocessen använde naturgas som råmaterial för att tillverka stadsgas. Dessa anläggningar utnyttjade de kemiska reaktionsprocesserna som beskrivs ovan.

ökningen av olja som råmaterial för tillverkning av stadsgas visas i diagrammet nedan. Toppanvändningen 1968/9 och efterföljande nedgång sammanfaller med tillgången på Nordsjögas som under de närmaste åren förskjutit stadsgas som primärbränsle och ledde till nedgången av olja som råmaterial för gasframställning, som visas.

oljebaserad stadsgasproduktion, miljoner terms

efterkrigstidens husbyggnadsprogram missgynnade gas. Medan El länge hade utvecklat ett nationellt distributionsnät, vilket gjorde det möjligt för leveranser att nå även små nya bostadsutvecklingar, distribuerades gas fortfarande endast lokalt. Många nya bostadsområden var utom räckhåll för gasledningen och de stränga Treasury-reglerna om avkastning på investeringar gjorde förlängning av elnätet oekonomiskt. El gjort inbrytningar i hemmet uppvärmning marknaden med golvvärme och nattlagringsvärmare med hjälp av billiga off-peak elförsörjning.

vid 1960-talet ansågs Tillverkad gas, jämfört med sin främsta rival på energimarknaden, El, vara ”otäck, illaluktande, smutsig och farlig” (för att citera tidens marknadsundersökning) och verkade dömd att förlora marknadsandelar ytterligare, förutom matlagning där dess styrbarhet gav det markerade fördelar över både el och fast bränsle. Utvecklingen av effektivare gasbränder hjälpte gas att motstå konkurrens på marknaden för rumsuppvärmning. Samtidigt utvecklades en ny marknad för hela husets Centralvärme med varmvatten av oljeindustrin och gasindustrin följde efter. Gas varmluftvärme hittade en marknadsnisch i nya kommunala bostäder där låga installationskostnader gav det en fördel. Denna utveckling, omställningen av ledarskapstänkande från kommersiell förvaltning (sälja vad industrin producerade) till marknadsföringshantering (tillgodose kundernas behov och önskemål) och upphävandet av ett tidigt moratorium som hindrar nationaliserade industrier från att använda TV-reklam, räddade gasindustrin tillräckligt länge för att ge en livskraftig marknad för vad som skulle komma.

naturgas som insatsvara

1959 visade Gasrådet i Storbritannien att flytande naturgas (LNG) kunde transporteras säkert, effektivt och ekonomiskt över långa sträckor till sjöss. Metanpionjären skickade en sändning LNG från Lake Charles, Louisiana, USA, till en ny LNG-terminal på Canvey Island, i Themsens mynning i Essex, England. En 212 mil (341 km) lång högtrycksrörledning byggdes från Canvey Island till Bradford. Rörledningen och dess filialer gav Gasbrädor med naturgas för användning i reformeringsprocesser för att göra stadsgas. En storskalig LNG-mottagningsanläggning beställdes på Canvey 1964, denna fick LNG från Algeriet i två dedikerade tankfartyg vardera på 12 000 ton.

omvandling till naturgasedit

den långsamma nedgången för stadsgasindustrin i Storbritannien signalerades av upptäckten av naturgas av borriggen Sea Gem, den 17 September 1965, cirka fyrtio mil utanför Grimsby, över 8000 fot (2400 m) under havsbotten. Därefter befanns Nordsjön ha många betydande gasfält på båda sidor av medianlinjen som definierar vilka nationer som skulle ha rättigheter över reserverna.

i ett pilotprogram omvandlades kunder på Canvey Island från stadsgas till naturgas som levererades från LNG-anläggningen på Canvey.

vitboken om Bränslepolitiken från 1967 (Cmd. 3438) pekade industrin i riktning mot att snabbt bygga upp användningen av naturgas för att göra det möjligt för landet att så snart som möjligt dra nytta av fördelarna med denna nya inhemska energikälla. Som ett resultat, det fanns en ’rusa till gas’ för användning i toppbelastning elproduktion och låggradig användning inom industrin. Effekterna på kolindustrin var mycket betydande; inte bara förlorade kol sin marknad för stadsgasproduktion, det kom också att förskjutas från mycket av bulkenergimarknaden.

tillväxten i tillgången på naturgas visas i diagrammet nedan. Fram till 1968 var detta från leveranser av LNG från Algeriet, tills Nordsjögas var tillgänglig från 1968.

Naturgas tillgänglig, miljoner term

utnyttjandet av gasreserverna i Nordsjön, vilket innebar landningsgas vid Easington, Bacton och St Fergus gjorde det möjligt att bygga ett nationellt distributionsnät på över 3000 mil (4800 km), bestående av två parallella och sammankopplade rörledningar som löper längs landet, blev detta det nationella överföringssystemet. All gasutrustning i Storbritannien (men inte Nordirland) omvandlades (genom montering av olika stora brännstrålar för att ge rätt gas/luftblandning) från att bränna stadsgas för att bränna naturgas (främst metan) under perioden 1967 till 1977 till en kostnad av cirka 100 miljoner kronor inklusive avskrivning av överflödiga produktionsanläggningar för stadsgas. All gasanvändningsutrustning på nästan tretton miljoner inhemska, fyrahundra tusen kommersiella och sextio tusen industrikunder omvandlades. Många farliga apparater upptäcktes i denna övning och togs ur drift. Den brittiska stadsgasindustrin dog 1987 när verksamheten upphörde vid de sista stadsgastillverkningsanläggningarna i Nordirland (Belfast, Portadown och Carrickfergus; Carrickfergus gas works är nu ett restaurerat gasverksmuseum). Portadown-platsen har rensats och är nu föremål för ett långsiktigt experiment med användning av bakterier i syfte att städa upp förorenad industrimark. Förutom att kräva lite bearbetning före användning är naturgas giftfri; kolmonoxiden (CO) i stadsgasen gjorde det extremt giftigt, oavsiktlig förgiftning och självmord genom att gas var vanligt. Förgiftning från naturgasapparater beror endast på ofullständig förbränning, vilket skapar CO och rökgasläckor till boende. Som med stadsgas tillsätts en liten mängd illaluktande ämne (merkaptan) till gasen för att indikera för användaren att det finns en läcka eller en släckt brännare, gasen har ingen egen lukt.

Organisationen för den brittiska gasindustrin anpassade sig till dessa förändringar, först genom gaslagen 1965 genom att bemyndiga Gasrådet att förvärva och leverera gas till de tolv områdesstyrelserna. Sedan bildade Gas Act 1972 British Gas Corporation som en enda kommersiell enhet som omfattade alla tolv områdesgasbrädor, så att de kunde förvärva, distribuera och marknadsföra gas-och gasapparater till industriella kommersiella och inhemska kunder i hela Storbritannien. 1986 privatiserades och splittrades Brittisk Gas och regeringen har inte längre någon direkt kontroll över den.

under nordsjögasens era ersattes många av de ursprungliga gjutjärngasrören installerade i städer för stadsgas av plast.

som rapporterats i DTI Energy Review Our Energy Challenge i januari 2006 har gasresurserna i Nordsjön utarmats i en snabbare takt än vad som hade förväntats och gasleveranser till Förenade Kungariket söks från avlägsna källor, en strategi som möjliggjorts genom utveckling av rörledningsteknik som möjliggör överföring av gas över land och under hav över och mellan kontinenter. Naturgas är nu en världsvara. Sådana försörjningskällor är utsatta för alla risker vid import. Det finns fortfarande betydande kolreserver i Storbritannien och detta faktum föranleder tanken att någon gång i framtiden kan kolgas återigen användas som en pålitlig inhemsk energikälla.

in popular cultureEdit

Monty Python parodierade omvandlingen från kol till Nordsjögas, och hoppningen genom hoops några stötte på, i deras ”New Cooker Sketch”, som en del av avsnittet som började sin andra serie 1970.

det användes för att driva flera historiska ballong stigningar i 19th Century. Se flygplanen (film).