Absorptiometri
i den mest använda spektralmetoden absorberas den elektromagnetiska strålningen som tillhandahålls av instrumentet av analyten och mängden absorption mäts. Absorption sker när en kvant av elektromagnetisk strålning, känd som en foton, träffar en molekyl och höjer den till något upphetsat (högenergi) tillstånd. Intensiteten (dvs., energin, i form av elektromagnetisk strålning, överförd över en enhetsarea per tidsenhet) av den infallande strålningen minskar när den passerar genom provet. Teknikerna som mäter absorption för att utföra en analys är absorptiometri eller absorptionsspektrofotometri.
normalt är absorptiometri indelad i kategorier beroende på energi-eller våglängdsområdet för den infallande strålningen. För alltmer energisk strålning är typerna av absorptiometri radiovågsabsorptiometri (kallad kärnmagnetisk resonansspektrometri), mikrovågsabsorptiometri (inklusive elektronspinnresonansspektrometri), termisk absorptiometri (termisk analys), infraröd absorptiometri, ultraviolett synlig absorptiometri och röntgenabsorptiometri. Instrumenten som tillhandahåller och mäter strålningen varierar från en spektralregion till en annan, men deras verksamhetsprinciper är desamma. Varje instrument består av minst tre väsentliga komponenter: (1) en källa till elektromagnetisk strålning i rätt energiområde, (2) en cell som är transparent för strålningen och som kan innehålla provet, och (3) en detektor som exakt kan mäta strålningens intensitet efter att den har passerat genom cellen och provet.
i huvudsak ökar mängden absorberad strålning med koncentrationen av analyten och med avståndet genom analyten som strålningen måste färdas (cellbanans längd). När strålning absorberas i provet minskar strålningsstrålens intensitet. Genom att mäta den minskade intensiteten genom en cell med fast bana som innehåller provet är det möjligt att bestämma koncentrationen av provet. Eftersom olika ämnen absorberar vid olika våglängder (eller energier) måste instrumenten kunna styra våglängden för den infallande elektromagnetiska strålningen. I de flesta instrument uppnås detta med en monokromator. I andra instrument görs det genom användning av strålningsfilter eller genom användning av källor som avger strålning inom ett smalt våglängdsband.
eftersom våglängden vid vilken ämnen absorberar strålning beror på deras kemiska sammansättning kan absorptiometri också användas för kvalitativ analys. Analyten placeras i cellen och våglängden för den infallande strålningen skannas genom en spektralregion medan absorptionen mäts. Det resulterande diagrammet av strålningsintensitet eller absorption som en funktion av våglängden eller energin hos den infallande strålningen är ett spektrum. Våglängderna vid vilka toppar observeras används för att identifiera analytens komponenter.