Kinas Chang’ E-5-uppdrag har skickat tillbaka sina första färgfoton från månens yta.
dess landare fångade en panoramautsikt som sträcker sig från månens ”jord” direkt under benen hela vägen ut till horisonten.
uppdraget rörde sig på tisdag och började omedelbart samla prover av sten och damm för att skicka tillbaka till jorden.
dessa kommer att skickas upp till en kretsande rymdfarkost som kommer att herda dem hem.
detta kan hända redan på torsdag.
- Nasas nya ’megarocket’ set för kritiska tester
- Vatten på månen kan upprätthålla en månbas
- Artemis: till månen och bortom
tyvärr, det här Twitter-inlägget är för närvarande inte tillgängligt.
Chang ’ E-5 Är det tredje kinesiska uppdraget att göra en mjuk landning på månen på sju år.
de två tidigare satsningarna – Chang ’e-3 och Chang’ e-4 – lägger båda ner statiska landare och små rovers.
denna senaste strävan är dock helt mer komplex.
en 8, 2 ton rymdfarkost ”stack” lanserades från jorden för drygt en vecka sedan. Multimodulproben delades sedan i två efter att ha gått i omlopp runt månkroppen i helgen.
en halv-en landare och uppstigande – gick ner till ytan; den andra hälften – en shepherding service fordon och atmosfärisk återinträdesmodul-stannade högt.
landaren använder nu sina instrument, en scoop och en borr för att identifiera och samla de bästa månproverna. Och när denna operation är klar kommer materialen att sprängas mot himlen i uppstigningen för att möta de kretsande komponenterna.
sten-och jordproverna måste sedan överlämnas till shepherding vehicle and re-entry module för hemresan.
det är 44 år sedan sten och damm senast återvände från månen.
totalt knappt 400 kg plockades upp av amerikanska Apollo-astronauter och Sovjeternas Robot Luna landers.
men alla dessa prover var mycket gamla – mer än tre miljarder år i ålder.
Chang ’ E-5 material bör vara helt annorlunda.
uppdraget har riktat en hög vulkanisk region som kallas Mons r Jacobmker. Prover från denna plats får inte vara mer än 1,2 eller 1.3 miljarder år gammal, och som sådan bör ge ytterligare insikter om månens geologiska historia.
proverna gör det också möjligt för forskare att mer exakt kalibrera ”kronometern” som de använder för att åldra ytor på de inre solsystemets planeter.
detta görs genom att räkna kratrar (ju fler kratrar, desto äldre är ytan), men det beror på att ha en viss definitiv datering på ett antal platser, och Apollo-och Sovjetproverna var nyckeln till detta. Chang ’ E-5 skulle erbjuda en ytterligare datapunkt.
[email protected] och följ mig på Twitter: @ BBCAmos