en pest av hornets, var och en storleken på en mänsklig tumme, har stigit ner på Shaanxi—provinsen i sommar-minst 28 har stuckits till döds, medan ytterligare 419 har skadats, enligt en lokal nyhetsrapport från China Radio Network (CRN), via New York Times’ Chris Buckley. Dödssiffran från hornetattacker i Ankang city är mer än dubbelt så mycket som det årliga genomsnittet mellan 2002 och 2005, säger Ankang-polisen, som Guardian rapporterar. En lokal läkare sa att sjukhusvistelser på grund av hornetattacker har ökat stadigt genom åren.
varför uptick? Befolkningen i asiatiska jätte hornets (vespa mandarinia), som de är kända, har ökat till stor del på grund av klimatförändringar, säger Shaanxi Provincial Forestry Department. Den genomsnittliga vintertemperaturen i Ankang steg 1,10 kg under loppet av några år ensam, vilket gör att fler bålgetingar att överleva vintern. Och det är inte bara Kina; stigande temperaturer ligger bakom spridningen av en annan dödlig Kinesisk hornets-Art, vespa velutina, i Sydkorea och Europa.
den kinesiska Hornets främsta byte? Honungsbi. Eftersom global uppvärmning gör mer av världen gästvänlig för kinesiska hornets, dör fler honungsbin i beepocalypse. Områden i Europa där de är mest troliga att invadera ”håll bland de högsta tätheterna av bikupor i Europa”, enligt ny forskning. Här är en värmekarta över var Kinesiska hornets kommer att kunna överleva när temperaturen stiger.
japanska honungsbin har räknat ut hur man slår tillbaka, genom att laga hornets. Efter att ha omringat en hornet i en sfärisk formation, engagerar japanska honungsbin sina flygmuskler och höjer sin kollektiva temperatur utöver vad hornets tål.
Europeiska honungsbin saknar denna färdighet. Därför har bipopulationer i Frankrike, där kinesiska hornets anlände via en kinesisk keramikleverans 2005, redan tagit en träff. Sedan dess har kinesiska hornets spridit sig i en takt på upp till 100 km (62 miles) per år. Under de senaste tre åren har de invaderat Spanien, Portugal och Belgien; snart kommer de till Italien och Storbritannien, säger Europeiska miljöbyrån.
fler berättelser
men förödelsen klimatförändringen orsakar på landsbygden i Kina är mer omedelbar. Att bli stungad känns” som en het spik genom mitt ben”, som en entomolog uttryckte det, och deras gift kan lösa upp huden. De är också snabba och flyger upp till 25 miles per timme (41 kilometer i timmen). De är också de största hornets på planeten och når 5,5 centimeter (2,2 tum). Via hornet blogger Kurt Bell, här en titt:
här är en chillande scen som Chen Changlin, en ankangbonde, bevittnade en kväll för några dagar sedan. När han skördade ris på kvällen svärmade hornets en kvinna och ett barn som arbetade i närheten. När de nådde Chen, de stack honom i tre minuter rakt. Chen gjorde det; de andra två dog. ”Ju mer du springer, desto mer vill de jaga dig”, sa ett annat offer, vars njurar härjades av giftet. När han togs in på sjukhuset var hans urin färgen på sojasås.
den arten har inte spridit sig utanför Asien ännu, även om observationer i USA av gigantiska asiatiska hornets har skördat sent. Om den asiatiska hornet sprider sig i USA kan det vara ett ännu större hot än den kinesiska hornet. De trivs också med att döda honungsbin. Inte bara är de fem gånger större, men deras enorma käkar tillåter dem att halshugga bin så snabbt att en jätte hornet kan döda 40 bin per minut. En svärm på färre än 30 kan utplåna en 30 000-stark honungsbikoloni på bara några timmar.