för att förstå hur organkloning kan fungera, låt oss först prata om kloning själv. Den vanligaste metoden för terapeutisk och reproduktiv kloning är somatisk cellkärnöverföring (SCNT). SCNT innebär att ta bort kärnan från ett donatorägg och ersätta det med DNA från organismen som är avsedd att klonas. Forskare kan potentiellt klona organ med SCNT genom att klona embryon, extrahera stamcellerna från blastocysten och stimulera stamcellerna att differentiera till det önskade organet. Coaxing en mänsklig stamcell för att bli en lever, till exempel, kommer att kräva ytterligare forskning. Forskare kan omvända celldifferentieringsprocesser för att förstå vilka kemiska eller fysiska signaler stamceller får för att korrekt differentiera. Men den genetiska informationen är inte känd för alla de mer än 200 typerna av kroppsceller .
forskning om mänsklig terapeutisk kloning har till stor del avstannat i USA . Bortsett från bioetiska problem saknas det tillgängliga mänskliga ägg för forskning. Lagar och etiska regler från National Academy of Sciences och International Society for Stem Cell Research förbjuder monetär ersättning för kvinnor som donerar sina ägg för embryonal stamcellsforskning. Tillsammans med vetenskapens nyhet och de potentiella riskerna med äggdonation har stamcellsforskare varit hårt pressade att hitta givare. Och med tanke på den låga framgångsgraden med embryonal kloning i allmänhet behöver forskare ett överflöd av ägg om de hoppas kunna uppnå framsteg. För att kompensera för den mänskliga äggbristen har Ian Wilmut, som klonade fåren Dolly, föreslagit att man injicerar mänskligt DNA i djurägg istället .
annons
ändå har framsteg inom terapeutisk kloning gjorts i djurstudier. I mars 2008 tog forskare bort hudceller från möss med Parkinsons sjukdom för att testa ett sätt att använda stamceller som en effektiv behandling. De satte in DNA från dessa hudceller i enukleerade ägg (ägg med kärnorna borttagna) och skapade klonade mössembryon via SCNT . Efter att ha extraherat stamceller från de klonade embryona utvecklade forskarna autologa dopaminneuroner från dem, vilka är nervcellerna som drabbats av Parkinsons. efter att ha implanterat de nya neuronerna i mössen uppvisade testdjuren tecken på återhämtning .
Xenotransplantation, eller transplantation av djurorgan till människor, har också undersökts som en potentiell källa för organtransplantationer. Men om våra kroppar ibland avvisar transplanterade organ från andra människor, hur skulle de reagera på djurorgan? År 2002 klonade forskare vid University of Missouri grisar som saknar en av två gener som kallas GATA1, som främst är ansvariga för att inducera det avstötningsresponsen hos människor . Även om primater skulle göra mer genetiskt lämpliga kandidater för xenotransplantation, är grisar det bästa alternativet tills apkloning är ett mer genomförbart alternativ .
framtida stamcellsutveckling för växande ersättningsorgan kanske inte ens kräver kloning. I februari 2008 härledde en grupp forskare vid University of California, Los Angeles stamceller från vuxna mänskliga hudceller. De kunde göra det genom att kontrollera fyra regulatorgener som påverkar celldifferentiering . Genom att omprogrammera cellerna för att fungera som stamceller blev de förändrade hudcellerna pluripotenta och kallades inducerade pluripotenta stamceller. Några månader senare extraherade nederländska forskare vuxna stamceller från cellulärt material kvar från öppna hjärtoperationer . De använde dessa stamceller för att odla hjärtmuskelceller, utan användning av embryonala stamceller eller kloning .
på grund av de etiska gråområdena kring embryonal stamcellsforskning har människor reagerat mer positivt på alternativa metoder som de som beskrivs ovan. I teorin borde vi så småningom kunna odla nya organ från stamceller. Men de tekniska framsteg som diskuterats ovan tyder på att kloning kanske inte är nödvändigt för att utnyttja dessa värdefulla celler.
annons