Jimmy Butler förstörde Timberwolves säsong och kanske deras framtid

innan han äntligen byttes till Philadelphia 76ers för Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless och en andra omgång 2022, Jimmy Butler förstörde Minnesota Timberwolves säsong.

du kan säga att det är svårt att skylla Butler för Wolves 30-punkts förlust för Blazers på söndag eftersom Butler inte spelade. Men det är just ett exempel på hur Butler förstörde vargarna. Han spelade inte en sekund för att han försökte förstöra vargarna för att tvinga dem att handla honom, så mycket som han vill förneka det. Och vargarna-eller tränare — president Tom Thibodeau, åtminstone-spelade med.

Butler hölls ut söndag för vad laget kallade ”försiktighets vila.”Butler är, av alla indikationer, frisk och har spelat ett spel på sex dagar. Minnesota har inte en back-to-back på schemat förrän efter Thanksgiving. Han spelade sedan 43 minuter i en nära förlust för Lakers på onsdag, sedan 41 på fredag när handeln med Philly slutfördes.

det var en tvist om huruvida Butler bestämde sig för när han skulle spela eller om han gjorde det samtalet i samförstånd med franchisen. Om laget bestämde när han skulle spela honom gjorde det dåliga val.

Butler spelade mot Warriors den okt. 31, Ett spel Minnesota var avsett att förlora eftersom Golden State är oslagbart just nu. Sandwiched runt den 35-minuters prestationen från Butler, satt han ut spel mot rival Jazz (en smal Minnesota-seger) och rival Blazers (en pinsam förlust). Sedan spelade han 43 och 41 minuter i de kommande två matcherna.

om du verkligen försöker strategiskt vila en toppspelare spelar du honom i de winnable kritiska spelen och sätter honom mot lag som sannolikt kommer att köra dig ur gymmet. Men idag kan många lag tydligt köra vargarna ur gymmet.

det faktum att Timberwolves bara tillkännagav Butlers planer efter att en reporter som ofta verkar få skopor ur Butlers lägerskopor dem var en stor indikator på vem som är kapten på detta skepp. Det är den missnöjda stjärnan som orkestrerade ett träningslägerbrott, ett övningsgolv och en grundlig pinsam för franchisens ledarskap. Bland alla inblandade hade Butler minst investerat i franchisens framtid och han är den som fortfarande kallade alla skott.

detta var absolut vansinne. Det var en av de konstigaste episoderna i den senaste NBA power dynamic-historien.

för tillfället hävdade vissa kritiker att Carmelo Anthony höll Nuggets gisslan 2010 och början av 2011 genom att begränsa antalet lag som han skulle åta sig att underteckna en förlängning med före 2011 gratis byrå. Sanningen var att Melo hade varit ärlig om sina preferenser-Nuggets var helt fria att ignorera dem om ett annat lag skulle vara villigt att vara konkurrenskraftigt på handelsmarknaden.

men Melo spelade faktiskt igenom dramat, och ganska bra. Han ryckte inte Denver runt när det gällde tillgänglighet eller vila. Han uppfyllde sitt kontrakt.

Butler gjorde det inte. Med det sagt är det omöjligt att säga att han höll vargarna gisslan. De höll sig gisslan genom att låta Butler ta ratten.

att handla en stjärnuthyrning — särskilt en så idiosynkratisk som Butler har visat sig vara — är inte lätt, men bristen på brådska från Thibodeau och vargarna var chockerande. De gjorde slutspelet med ett spel förra säsongen. De var två segrar från nr 3 frö. Varje spel spelar roll, och vargarna var här ute och spottade bort spel på Butlers lustar. De har nej. 14 poäng differential av 15 Västlag, den enda saving grace är ett ganska tufft schema hittills.

vad som är värre är att Karl-Anthony Towns regresserade mitt i dramat. Det är omöjligt att säga om Butler fiasko vägde så tungt på städer som han underpresterade, men oavsett, det hjälpte inte. Han har varit mindre konsekvent i båda ändar den här säsongen.

om Butler och Thibodeau trodde att hela denna vortex av missnöje skulle hjälpa städer att trivas — ja, det gjorde det inte. Varje sekund som vargarna spenderade på att motverka honom istället för att hjälpa honom att nå sin fulla potential var ett ögonblick bortkastat.

att vänta så länge var fel: vargarna behövde byta Butler eller ursäkta honom från laget tills en handel hittades. Du kan inte lätt tvinga honom att spela när han är frisk — en läkare kan alltid hitta en skada — men det skulle ha varit bättre för en viss frånvaro än en osäker närvaro vid denna tidpunkt. Butler var för störande.

Thibodeau var skyldig till felbehandling för att tillåta detta att hända. Han är lagets don — han kontrollerar coachingpersonalen och frontkontoret. Det finns ingen annanstans att skylla på. Trots att han så småningom hittade religion och bytte honom, borde han vara på nästa tåg ut ur staden. Det här är lika slarvigt som vad Phil Jackson gjorde i New York. Detta kan faktiskt förhindra att Thibodeau någonsin blir huvudtränare i NBA igen.

insåg han detta? Inser han hur illa Butler fiasko har förstört hans rykte?

detta var ful. Det enda sättet att starta saneringsprocessen var att få Butler därifrån, på ett eller annat sätt.